II y a eu une bonne continuité des expérimentations en champs de paysans entre le projet conjoint ICRISAT/CIRAD sur l'amélioration du sorgho en Afrique de l'Ouest et du Centre, qui a cessé ses activités sur le terrain en décembre 1996 et le projet fertilité des champs au Mali-Sud qui a repris les mêmes activités en 1997. Les partenaires, paysans, CMDT et autres, sont restés les mêmes et les essais et tests pérennes déjà en place ont pu être poursuivis. Ce projet s'articule autour de trois thèmes principaux : 1- L'aménagement des champs en courbes de niveau est au stade prévulgarisation. La méthode proposée diffère de celles précédemment vulgarisées parce qu'elle s'applique à l'échelle du champ cultivé et que les courbes de niveau sont marquées par un ados à la charrue, plus simples à faire que les cordons de pierre. II faut accompagner la vulgarisation en estimant mieux les effets sur les rendements et en étudiant les problèmes liés aux changements d'échelle, car des problèmes différents se posent si l'on veut aménager, par exemple, 2 ha ou 1000 ha. 2- L'apport de calcium, notamment sous forme de plâtre ou de PNT donne des résultats spectaculaires dans les essais et les tests, mais il reste à définir des engrais et modalités pratiques d'apport. 3- Des recherches d'alternatives techniques, sur les engrais (forme d'azote, apport de magnésium, etc.) ou les techniques d'installation des cultures (semis direct), sont réalisées en collaboration avec le programme coton de l'IER et l'ESPGRN.