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International audience

International audience; During the late Neolithic – at the limit of the 4th and 3rd millennia BC – copper exploitation is growing in the southern of France (Fig. 1). On the southern edge of Massif Central southern edge of and the Pyrenees, the mining district and metallurgical processes develop extractive metallurgy of low-productivity metal. The diffusion of production is then transferred to local networks. The development of this metallurgy first contribution is mainly to areas of small and medium mountains. This model, which could be called "Neolithic system" is completed in the second half of the 3rd millennium, between the 25th and 24th century BC (Fig. 2), with the abandonment of mining operations, a modification of the terms of metal consumption and supply networks.

International audience; Mine et métallurgie en haute montagne dès la fin du Néolithique et le début de l'âge du Bronze: l'exemple de Saint-Véran en Haut-Queyras (Hautes-Alpes, France) - Depuis plusieurs années, la recherche sur les espaces montagnards connaît un regain d'intérêt. Toutes les recherches conduites dans les Alpes montrent que la fin du Néolithique constitue une période de profonds changements, témoin de l'intensification de l'activité humaine sur l'environnement. Parmi les causes de l'impact humain sur les espaces de montagne, l'exploitation des ressources minérales et des métaux constitue très souvent une explication de ce processus. Le Haut Queyras est une région clé pour la connaissance de l'exploitation minière et la métallurgique.; Attività mineraria e metallurgia in alta montagna dalla fine del Neolitico all'inizio dell'età del Bronzo: l'esempio de Saint-Véran (Hautes-Alpes, Francia) - Da qualche anno la ricerca in aree montane conosce un rinnovato interesse. Tutte le ricerche condotte nelle Alpi dimostrano che la fine del Neolitico costituisce un periodo di cambiamenti profondi, indizio dell'intensificazione dell'azione dell'uomo sull'ambiente. Tra le cause dell'impatto umano sugli spazi montani lo sfruttamento delle risorse minerarie e metallurgiche si ripropone spesso come una motivazione di questo processo. Nella pratica gli esempi di studi incrociati metallurgia/ambiente sono molto rari su scala europea. L'Alto Queyras costituisce a questo titolo una regione chiave, poiché le conoscenze delle attività minerarie e metallurgiche permettono di sviluppare questo tipo di problematica con approcci interdisciplinari che associano esperti di metallurgia, archeologi ed ambientalisti.

National audience; L'Europe occidentale connaît durant la seconde moitié du IIIe millénaire un développement important de la production métallurgique. A Saint-Véran, dans le Haut-Queyras (Hautes-Alpes), l'exploitation et la transformation des ressources cuprifères sont attestées entre 2450 et 1950 av. N. E. La mine de "La Tranchée des Anciens" a ainsi permis l'extraction de près de 2 000 tonnes de minerais, la bornite. Le site de La Cabane des Clausis à Saint-Véran constituait jusqu'alors la principale zone de traitement pyrométallurgique associée. La présente communication se propose de rendre compte des sondages récents réalisés dans le vallon du Longet, à Molines-en-Queyras, qui montrent l'existence d'une petite zone mértallurgique dont la datation est comprise entre le XXIIIe et le XXe s. av. n. e et où, pour la première fois au sein du complexe de Saint-Véran, le preuve directe de l'utilisation de fours bâtis a pu être établie. La grande similarité des scories mises au jour sur le site avec celles de La Cabane des Clausis renvoie à des procédés métallurgiques analogues, témoins d'innovations récentes accompagnant la mise en place d'une production de masse dont le complexe minier et métallurgique est alors le siège.

International audience; In the Early Bronze Age copper production increases dramatically, yet in Western Europe little data is available on linked mining and smelting activity. In the area of Saint-Veran, Hautes-Alpes, ancient mining works testify to large-scale production, estimated at some seven tons of metallic copper per year. The associated smelting site, dated to the end ofthe 3rd millennium BC, shows particularly advanced technological skill. The mineralogy at Saint-Veran is an exceptionally massive and virtually single-phase deposit. As a consequence, very little beneficiation is required to achieve high-grade ore. The exploited ore is mainly bornite, Cu5FeS4, which is a particularly copper-rich mineral, compared to the more usual chalcopyrite, CuFeS2. Recent surveys have found large amounts of native copper in the ancient mine spoil heaps so native copper was probably exploited, maybe before the Early Bronze Age. The slag morphology and composition is also discussed. Saint-Veran has thin, homogenous low-viscosity slags, similar to the Plattenschlacke recorded during the Middle to Late Bronze Age in the Eastern Alps. This combination of factors must surely have influenced the early start of copper mass production.