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Determination of sex is one of the most important and challenging disciplines in biological anthropology. Creating a robust tool for sexing crania is crucial for forensic anthropology, especially in this period of migration, travel, and globalization, when different populations are mixed together in one region. Many different approaches to sex estimation using the skull have been published; however, population specificity and oscillation of variable sexual dimorphism typically reduces their effectiveness. The aim of this study was to create a robust classifier using virtual anthropology without the use of a CT scanner. The entire cranial surface was analyzed using coherent point drift-dense correspondence analysis and classification was performed using a support vector machine with a radial kernel, minimizing subjective error. The study sample consisted of 103 CT scans of a recent southern French population. Virtual scans of 52 males and 51 females (age from 18 to 92) were analyzed using 3D software systems (Rapidform, Avizo, Morphome3cs) and innovative approaches in geometric morphometrics. Leave-one-out crossvalidation was also applied. Sex differences in shape and form were displayed by colour scale maps. The whole cranial surface was significantly different between males and females in size (form). Sexual dimorphism was significantly lower in senile skulls. The most exclusive areas were the supraorbital region, orbits, cheek bones, nasal apertures, mastoids, and external occipital protuberances. The method provided a high level of classification accuracy (90.3%) in sexing male and female skulls and is a valuable tool for sex determination.

International audience

International audience; The southern Mediterranean Levant has attracted the attention of the scientific community since the early excavations conducted at the beginning of the 20th century on several sites, which provided a significant sample of Upper Pleistocene hominids. Additional skeletal material, circumscribed geographically and chronologically, raises several questions concerning the biological differences and similarities between the hominid samples represented, and their geographical position at the crossroads of Africa and Eurasia. The excellent state of preservation of the hominid remains enables a new insight into the anatomy of Levantine Middle Palaeolithic populations and provides important data for reconstructing the pattern of human evolution in the Near East. With this in view, re-examination of some skeletal remains recovered at Kebara Cave suggests. that biological differences and similarities may have existed between Neanderthals and Levantine Middle Palaeolithic hominids, strengthening the existence of regional variation.; Dès les premières découvertes de fossiles humains provenant du Bassin Méditerranéen oriental et datés du Pléistocène supérieur, il est apparu évident que la documentation anthropologique illustrait une hétérogénéité biologique, suscitant des interprétations différentes. Par la suite, l'enrichissement de la documentation avec de nouvelles fouilles est venu alimenter, au sein de la communauté scientifique, les discussions portant aussi bien sur les affinités phylogénétiques des fossiles que sur leur position chronologique. La prise en compte, sur ces fossiles proche-orientaux, de l'originalité de l'assemblage de caractères anatomiques présents ne doit pas être sous-estimée pour une meilleure évaluation des composantes régionales. C'est ce qui est proposé à propos de Kebara, l'objectif étant de favoriser une approche cohérente de la diversité biologique des hommes du Paléolithique moyen dans la région, qui n'exclut pas les influences extra-européennes.

International audience; Age at death and sex diagnosis of the Cro-Magnon fossils (Dordogne, France) based on the pelvic bone. This paper concerns the sex and age at death estimation of the Gravettian skeletons from Cro-Magnon site (Dordogne, France). Methods based on pelvic bone and probabilistic approach have been used. These methods have been tested elsewhere and provide a high accuracy level for sex and age determination. This analysis shows without ambiguity that two adults are male (hip bone 4315, 4315–4318), one is a female (pelvic bone 4316). The sex diagnosis of the last (pelvic bone 4317) is indeterminate. As the adult female is aged (more 50 years), she cannot be the mother of the newborn identified in the burial place.; Cette note concerne la détermination de l'âge au décès et du sexe des fossiles gravettiens de l'abri Cro-Magnon en Dordogne, à partir de nouvelles méthodes fondées sur l'os coxal. L'approche développée est une approche probabiliste, dont la fiabilité très élevée a été testée par ailleurs. L'analyse démontre que, parmi les quatre adultes identifiés, deux sont de sexe masculin (4315, 4315–4318), tandis qu'un est de sexe féminin (4316). Le sexe du quatrième (4317) est indéterminé. Trois sujets (4314, 4315 4316) ont dépassé 50 ans. La seule femme identifiée avec certitude est âgée d'au moins 50 ans, voire de plus de 60 ans. Elle ne peut ainsi être la mère du nouveau-né identifié à côté des adultes.

International audience; Determination of the sex of human bone remains represents a crucial stage in any palaeoanthropological study. The palaeobiological or palaeoethnological interpretations depend on its reliability. It is acknowledged that the adult hip-bone (os coxae) is by far the best non-population-specific indicator for reliable sex determination of adults. However, we clarify here a certain number of limitations which lower the reliability and ease of application of the usual methods. We propose a new tool—Probabilistic Sex Diagnosis (DSP: Diagnose Sexuelle Probabiliste)—based on a worldwide hip-bone metrical database (2040 adult specimens of known sex from 12 different reference populations). Sex is determined by comparing the specimen's measurements to those from the database and by computing the individual probability of being female or male, from any combination of at least four variables among ten. This method is very easy to learn and apply; it provides sex diagnosis for any anatomically modern human, whatever population the specimen belongs to. Numerous combinations allow sex diagnosis of either well—preserved hip-bones or damaged ones. DSP is thus useful for both archaeological and forensic purposes. Its accuracy is close to 100%. The DSP computing program is available at the following web link: http://www.pacea.u-bordeaux1.fr/publication/dspv1.html; La détermination du sexe à partir des restes osseux humains représente une étape cruciale de toute étude paléoanthropologique. De sa fiabilité dépend la pertinence des interprétations paléobiologiques ou palethnologiques. Il est admis que l'os coxal mature est le meilleur indicateur, non spécifique à une population, pour réaliser une diagnose sexuelle fiable. Cependant, nous explicitons ici un certain nombre de limites qui abaissent la fiabilité et la facilité d'application des méthodes usuelles. Nous proposons un nouvel outil de Diagnose Sexuelle Probabiliste (DSP) basé sur les données métriques de l'os coxal, à partir d'un échantillon intégrant la variabilité mondiale (2040 os coxaux adultes provenant de 12 échantillons de référence). Le sexe d'un spécimen est déterminé à partir de n'importe quelle combinaison d'au moins quatre variables parmi dix, en calculant la probabilité individuelle d'appartenir au groupe masculin ou féminin de la base de données. Cet outil est d'un emploi très simple et est applicable à tout Homme anatomiquement moderne, quelle que soit son origine. Les nombreuses combinaisons disponibles permettent de déterminer le sexe de la plupart des os coxaux, même mal préservés. Son application concerne tant la recherche archéologique que la médecine légale. La méthode se révèle très fiable, avec un taux de détermination correcte proche de 100 %. Le logiciel est téléchargeable à l'adresse : http://www.pacea.u-bordeaux1.fr/publication/dspv1.html

Accurate determination of sex in skeletal human samples is very important in anthropological and demographic studies. Recently, Loth and Henneberg have suggested that a new osteological criterion on the mandible, the mandibular ramus posterior flexure (MRPF) had a high sex discriminating effectiveness. A preliminary test applied to a few hominid mandibles )including Australopithecines, Homo erectus, Neanderthals and Upper palaeolithic hominids) apparently confirmed the high reliability of the MRPF as a sex indicator ‘over time and through palaeospecies’. As the pelvis is commonly considered as providing the most significant criteria that allows the establishment of skeletal sexual dimorphism of adults, the present paper evaluates this mandibular feature on a few additional palaeolithic hominids (i.e. Neanderthals and Early Modern Humans) for whom a gender estimation was known based upon the pelvis. This analysis was conducted on the original material and its results appear in contradiction with those of the previous studies made by Loth and Henneberg. A reconsideration of the visual assessment of MRPF as a sex indicator in Homo sapiens fossil hominids is therefore suggested. Copyright © 2000 John Wiley & Sons, Ltd.

Preservation is a major obstacle in paleoanthropological studies. Since 1990s virtual methods have become an important part of anthropological research helping to overcome preservation problems in two principle ways: they improve extraction of information from a fragmentary material, and they permit a more objective reconstruction of fragmentary and incomplete remains. This thesis has focused on the virtual reconstruction of two fossil specimens: the modern human cranium from the Upper Paleolithic site of Zlatý kůň (ZK; Czech Republic) and the Neandertal Regourdou 1 (R1) pelvis (France). The reconstruction of the ZK cranium allowed us to revise sex attribution and analyze morphological affinity. Based on the secondary sex diagnosis, the ZK individual was most probably a female and exhibits a great affinity to Early Upper Paleolithic population. The R1 pelvis shows considerable asymmetry that was first analyzed on the sacrum in comparison with healthy modern humans and Neandertals. The asymmetry exceeds normal variation observed in the extant population and could have related to asymmetrical load dissipation. Therefore, the asymmetry was considered in the subsequent preliminary pelvic reconstruction which allowed us to assess sex of the individual and to analyze transverse dimensions of the pelvic canal and orientation of the sacrum in the pelvis. Based on the newly available sexually dimorphic traits, the R1 individual was probably a male. Transverse canal diameters indicate slightly wider outlet than in modern males, but they show similar relationship as in other archaic humans. Regarding the high degree of correlation between sacral orientation and lumbar lordosis, R1 had slightly higher lumbar lordosis angle (close to modern mean) than has been proposed for most of other Neandertals. This slightly extends the previously suggested Neandertal range of variation, which, however, still remains in the lower portion of modern human variation. In other presented studies, we focused on sex estimation from fragmentary remains and compatibility of 3D data digitization techniques. Specifically, we proposed a method for sex estimation from the posterior ilium and adjusted the visual method of Brůžek (2002) to the use on fragmentary material. Finally, we compared two different 3D scanners and their outcomes. They did not significantly differ with regard to subsequent anthropological analyses (sex and age estimation), but they may provide differential results in highly structured areas., La préservation est un obstacle majeur dans les études paléoanthropologiques. Depuis les années 1990, les méthodes virtuelles sont devenues un élément important de la recherche anthropologique aidant à surmonter les problèmes de préservation de deux manières principales : elles améliorent l'extraction d'informations à partir de matériel fragmentaire et elles permettent une reconstruction plus objective des fossiles fragmentaires et incomplets. Cette thèse s'est concentrée sur la reconstruction virtuelle de deux spécimens fossiles: le crâne humain moderne du site du Paléolithique supérieur de Zlatý kůň (ZK ; République tchèque) et le bassin néandertalien de Regourdou 1 (R1 ; (France). La reconstruction du crâne de ZK nous a permis de réviser la diagnose sexuelle et d'analyser son affinité morphologique. Selon la diagnose sexuelle secondaire, l'individu de ZK était très probablement une femme et le crâne présente une grande affinité avec la population de la période ancienne du Paléolithique supérieur. Le bassin de R1 montre une asymétrie considérable qui a été analysée sur le sacrum en comparaison avec un échantillon moderne d’individus sains et un échantillon néandertalien. L'asymétrie dépasse considérablement la variation dans la population récente et elle aurait pu être liée à une transmission déséquilibrée du poids. Par conséquent, l'asymétrie a été prise en compte dans la reconstruction pelvienne qui a permis d'évaluer le sexe de l'individu et d'analyser les dimensions transversales du canal pelvien et l'orientation du sacrum. Sur la base des caractères sexuels disponibles, l'individu de R1 était probablement un homme. Les dimensions du canal pelvien indiquent une sortie légèrement plus large que chez les hommes modernes, mais ils montrent une relation similaire à celle d'autres spécimens archaïques. En considérant la corrélation forte entre l'orientation de sacrum et la lordose lombaire, R1 avait l’angle de lordose lombaire légèrement plus élevé (proche de la moyenne moderne) que celui proposé pour la plupart des autres Néandertaliens. Cela étend légèrement l’intervale de variation néandertalienne précédemment suggérée, qui reste cependant dans la partie inférieure de la variation moderne. Dans d'autres études présentées, nous nous sommes concentrés sur l'estimation du sexe à partir de restes fragmentaires et l’analyse de compatibilité des techniques de numérisation des données 3D. Plus précisément, nous avons proposé une méthode d'estimation du sexe à partir de l'ilium postérieur et nous avons ajusté la méthode visuelle de Brůžek (2002) à l'utilisation sur un matériel fragmentaire. Enfin, nous avons comparé deux scanners 3D et leurs résultats. Ils ne diffèrent pas de manière significative en ce qui concerne les analyses anthropologiques (estimation du sexe et de l'âge), mais ils peuvent fournir des résultats différentiels par rapport au détail dans des parties plus structurées.

We aim here at participating in a better understanding of oral exostoses as an anatomical variant in order to clarify their possible use in biological anthropology. We propose a new study design that could be applied both on skeletal remains and living individuals and that allows discuss the etiology of oral exostoses. The research has been undertaken on the anatomical reference collection of the faculty of medicine of Chiang Mail, Thailand. The Thai population displays a wide array of expression of oral exostoses and a great genetic homogeneity. The oral exostoses have been scored by presence/absence and their measurements. The genetic component has been evaluated through population homogeneity and the relationships between oral exostoses and dental and cranial anatomical variants. The environmental component includes data on diet, occlusal stress and oral health. Oral exostoses appear as a set of characters linked together and strongly influenced by age. All types of oral exostoses except the palatine exostosis are correlated with sex with a male predominance. Oral exostoses do not belong to hyperostotic variants. The recurring relationships with dental anatomical traits point to a genetic basis. Oral exostoses preferentially arise when the greatest number of healthy, unworn teeth is present, although extensive edentulousnes does not lessen both their presence and their expressivity. The local environmental context is not typical of functional stress. The traditional Asian diet may be a substantial influence because of its bone-promoting composition. A dual participation of both genetic and environmental components to the etiological process implies that oral exostoses are quasi-continuous variants., Cette thèse vise à participer à une meilleure connaissance des exostoses oro-faciales comme variation anatomique et préciser leur possible utilisation en anthropologie biologique. Une nouvelle méthodologie a été conçue pour faciliter leur enregistrement tant sur restes squelettiques qu’individus vivants. L’étude a été réalisée sur une population thaïlandaise : la collection anatomique de référence de la faculté de médecine de Chiang Mai. Cette population a été choisie pour ses hautes fréquences et forte expressivité des exostoses oro-faciales, ainsi que son homogénéité génétique. Les exostoses oro-faciales ont été évaluées par présence/absence et métriquement. Leur relation au sexe, à l’âge et entre leurs différents types est détaillée et les étiologies discutées. La composante génétique est évaluée sur la base de l’homogénéité populationnelle et les liens entre exostoses et variations anatomiques dentaires et crâniennes. La composante environnementale inclut des données sur l’alimentation, le stress occlusal et la santé orale. Les exostoses oro-faciales apparaissent comme un ensemble de caractères liés entre eux et très influencés par l’âge. Toutes les exostoses sauf l’exostose palatine sont significativement liées au sexe avec prédominance masculine. Les exostoses oro-faciales n’appartiennent pas aux variations hyperostotiques. Les liens récurrents avec certaines variations anatomiques dentaires suggèrent une base génétique. Les exostoses oro-faciales émergent préférentiellement quand un maximum de dents saines et peu usées sont présentes, mais l’édentation de large étendue ne réduit pas leur prévalence, ni leur expressivité. L’influence environnementale locale n’est pas caractéristique d’un stress fonctionnel. Le régime traditionnel asiatique pourrait être une influence conséquente par son caractère promoteur du tissu osseux. La double participation génétique et environnementale au processus étiologique suggère que les exostoses oro-faciales appartiennent aux variations quasi-continues.

The discovery of a new Neandertal pelvis, Regourdou 1, allows discussing the functional implications of Neandertal pelvic morphology. First, the specimen is described, which offers to proveits affiliation to the Neandertal population and to highlight specific Neandertal features. Even if none of these are autapomorphic, the combinaison of these traits characterize the Neandertal pelvic belt. The pelvis Regourdou 1 is reconstructed, by an estimation of missing-data, thanks to the thin-plate splines method, applied on Kebara 2. The dimensions of Regourdou 1 birth canal are compared with those of two others Neandertal individuals (Tabun C1 and Kebara 2) as well as a modern population (n=151).The analysis of the obstetrical planes morphology (by geometric morphometrics) and the cephalo-pelvic relation highlights the presence of traits associated with rotational birth in modern Human. Our work attests the existence of modern type obstetrical mechanics, in Neandertal. This interpretation allows enriching our biological and cultural knowledge of this population.; La découverte d’un nouveau bassin, Regourdou 1, offre l’occasion de discuter de l’implication fonctionnelle de la morphologie pelvienne néandertalienne. Dans un premier temps, ce spécimen est décrit, ce qui permet de vérifier son appartenance aux Néandertaliens et mettre en évidence certains traits spécifiques à cette population. Bien qu’aucun ne soit autapomorphique, la combinaison de ces caractères caractérise la ceinture pelvienne néandertalienne. Le bassin Regourdou 1 est ensuite reconstruit à l’aide d’une estimation desdonnées manquantes, par thin-plate spline à partir de Kebara 2. Les dimensions du canal pelvien de Regourdou 1sont comparées à celles de deux autres spécimens néandertaliens (Tabun C1 et Kebara 2) et d’une populationmoderne (n=151). L’analyse de la morphologie des détroits obstétricaux néandertaliens (par morphométrie géométrique), et de la relation céphalo-pelvienne, met en évidence la présence de caractéristiques associées chez l’Homme anatomiquement moderne à la naissance rotationnelle. Notre travail confirme l’existence de mécaniques obstétricales néandertaliennes de type moderne. Cette interprétation permet d’enrichir notre connaissance biologique et culturelle de cette population.

The discovery of a new Neandertal pelvis, Regourdou 1, allows discussing the functional implications of Neandertal pelvic morphology. First, the specimen is described, which offers to proveits affiliation to the Neandertal population and to highlight specific Neandertal features. Even if none of these are autapomorphic, the combinaison of these traits characterize the Neandertal pelvic belt. The pelvis Regourdou 1 is reconstructed, by an estimation of missing-data, thanks to the thin-plate splines method, applied on Kebara 2. The dimensions of Regourdou 1 birth canal are compared with those of two others Neandertal individuals (Tabun C1 and Kebara 2) as well as a modern population (n=151).The analysis of the obstetrical planes morphology (by geometric morphometrics) and the cephalo-pelvic relation highlights the presence of traits associated with rotational birth in modern Human. Our work attests the existence of modern type obstetrical mechanics, in Neandertal. This interpretation allows enriching our biological and cultural knowledge of this population.; La découverte d’un nouveau bassin, Regourdou 1, offre l’occasion de discuter de l’implication fonctionnelle de la morphologie pelvienne néandertalienne. Dans un premier temps, ce spécimen est décrit, ce qui permet de vérifier son appartenance aux Néandertaliens et mettre en évidence certains traits spécifiques à cette population. Bien qu’aucun ne soit autapomorphique, la combinaison de ces caractères caractérise la ceinture pelvienne néandertalienne. Le bassin Regourdou 1 est ensuite reconstruit à l’aide d’une estimation desdonnées manquantes, par thin-plate spline à partir de Kebara 2. Les dimensions du canal pelvien de Regourdou 1sont comparées à celles de deux autres spécimens néandertaliens (Tabun C1 et Kebara 2) et d’une populationmoderne (n=151). L’analyse de la morphologie des détroits obstétricaux néandertaliens (par morphométrie géométrique), et de la relation céphalo-pelvienne, met en évidence la présence de caractéristiques associées chez l’Homme anatomiquement moderne à la naissance rotationnelle. Notre travail confirme l’existence de mécaniques obstétricales néandertaliennes de type moderne. Cette interprétation permet d’enrichir notre connaissance biologique et culturelle de cette population.

The iberomaurusien (23,000 - 9500 cal BC) and the Capsian (9600-5000 cal BC) are two cultures dating from the end of the upper Palaeolithic and Epipalaeolithic in North Africa. They have been established on the basis of the characterisitics of their lithic industries. The Iberomaurusien is characterized by a lamellar microblade industry and Capsian by a microblade industry rich in tiny segments and microburins microbladelets. Biological discontinuity of these two groups has been assumed on the basis of questionable anthropological arguments which have strongly influenced debate on their origins. Thus a Middle-Eastern origin has been proposed for the Capsian. We wanted to test this theory using a study of the mortuary practices in these two groups. By applying the perspective of modern mortuary anthropology, we offer a critical review of the entire available corpus. This includes 60 Iberomaurian graves, containing 126 individuals discovered in 10 sites, 48 Capsian graves containing 55 individuals from 13 sites, and 38 burials from the Columnata site providing 89 individuals. We carefully analyzed the contexts of discovery of these individuals as described in publications and field notes. We have revised the counts, the sex-determination and estimation of the age at death. We also explored the surface of the bones looking for stigmata to validate what a taphonomic analysis of the graves might reveal. We first characterized the burial system of each of these two groups, and then the components of these two systems were compared to find a possible transmission or break in burial custom between the two societies. The funeral practices as we have established them, confirm the specificity of these two groups. Funeral rituals are different and the absence of direct transfer between these two groups of hunter-gatherers is first considered. However, the osteo-archaeological interpretation of the graves revealed the presence of a (conditional) minority funeral custom, which lasted a long time, and required a complex technique, that was almost identical in the two groups. This treatment goes through a stage of dismembering the cadaver (beheading, disarticulation, butchering and evisceration), and the skull after flaying is sometimes plastered. Finally, thus partitioned, the body is buried assembled in dislocated anatomical blocks. This treatment, by the levels of knowledge that it requires, and the complexity of its design, suggests a direct link between the two traditions. This endurance of Iberomaurusian cultural heritage in the Capsian leads us to confirm the hypothesis of an ancestor-descendant relationship and a local origin of the Capsian culture.; L’ibéromaurusien (23 000 - 9500 Cal BC) et le Capsien (9600 - 5000 Cal BC) sont deux cultures de la fin du paléolithique supérieur et de l’épipaléolithique d’Afrique du nord ; elles ont été définies sur la base de la typologie de leur assemblage d’industrie lithique. L’Ibéromaurusien est caractérisé par une industrie lamellaire microlithique et la Capsien par une industrie microlithique riche en segments minuscules, en microburins et microlamelles. La discontinuité biologique prêtée à ces deux groupes, sur la base d’arguments anthropologiques discutables, a fortement influencé le débat sur leur mode de remplacement. Ainsi une origine Moyen-Orientale a été proposée à la culture capsienne. Nous avons souhaité vérifier cette théorie à partir de l’étude du traitement funéraire dans ces deux groupes. En appliquant les méthodes de l’anthropologie funéraire moderne, nous proposons une révision critique de l’ensemble du corpus aujourd’hui disponible. Il comprend une soixantaine de sépultures Ibéromaurusiennes, renfermant 126 individus découverts dans 10 sites, 48 sépultures Capsiennes contenant 55 individus, issues de 13 sites, et enfin 38 sépultures du site de Columnata, livrant 89 individus. Nous avons scrupuleusement analysé les contextes de découvertes de ces individus dans les publications et les carnets de fouilles. Nous avons révisé les dénombrements, la détermination du sexe et l’estimation de l’âge au décès. Nous avons également exploré la surface de l’os à la recherche de stigmates permettant de valider ce que l’analyse taphonomique des sépultures laissait présager. Nous avons d’abord caractérisé le système funéraire de chacun de ces deux groupes, puis nous avons comparé les composants de ces deux systèmes afin de rechercher une éventuelle transmission ou rupture de coutume entre les deux sociétés. Les normes funéraires telles que nous les avons établies, confirment la spécificité de chacun de ces deux groupes. Les gestes funéraires sont différents et l’absence de transmission directe entre ces deux groupes de chasseurs cueilleurs est d’abord envisagée. Toutefois, l’interprétation ostéo-archéologique des sépultures révèle la présence d’une coutume funéraire minoritaire (conditionnelle), longue dans sa durée d’exécution, et complexe par la technique qu’elle requiert, quasi identique dans les deux groupes. Ce traitement passe par une étape de découpe du cadavre (décollation, désarticulation, décarnisation et éviscération), la tête après dépouillement est décorée parfois surmodelée. Enfin, le corps ainsi partitionné est inhumé en blocs anatomiques disloqués. Ce traitement, par les degrés d’apprentissage qu’il nécessite et la complexité de sa conception, suggère un lien direct entre les deux traditions. Cet héritage culturel Ibéromaurusien chez les Capsiens nous conduit à privilégier l’hypothèse d’une relation ancêtre-descendant et une origine locale de la culture Capsienne.

Thorough bioarchaeological studies of children populations are few, and their integration into the adult population is often limited. Nevertheless, it is well known that non-adult's teeth and skeletal remains give a wealth of information about their brief lives, and on the environment where they grew. This study is based on a large skeletal sample (N= 613 individuals ranging from perinates to late adolescence), dated from the Early Middle Age (essentially 9th-11th centuries AD) and belonging to very different lifestyle populations (urban vs. rural): Cherbourg Notre-Dame, Norroy-le-Veneur (France), Mikulčice Kostelisko and Prušánky 1 (Czech Republic) ; plus the identified collection from Spitalfields (London, UK) used for methodological issues. The topic of the study is threefold: Synthetic, comparative, and methodological, in order to give a global point of view on the children in a given bioarchaeological context. The biological patterns studied (age at death, intra- and inter-population variability, skeletal growth profiles) do not demonstrate significant differences between lifestyle, whereas non-specific stress indicators, caries lesions, and funerary practices do and can describe the environment where the children grew. It has also been possible to detect and demonstrate biological patterns within archaeological samples, which is a great result, totally unexpected considering all the biases of such studies. Finally, new methodological approaches have been built (secondary age estimation, dental mineralization sequences, skeletal growth profiles with the transition analysis), allowing a better integration of the immature individuals among large population syntheses. They highlight the non-adult part of population's great contribution to bioarchaeology., Les enfants font rarement l'objet d'une étude complète et approfondie en bioarchéologie et leur intégration à la population adulte est souvent limitée. Or, il est reconnu que leurs vestiges dentaires et squelettiques apportent de nombreuses connaissances quant à leur mode de vie et l'environnement dans lequel ils ont grandi. Nous proposons de vérifier ce postulat à partir d'un large échantillon d'individus immatures (N=613, du sujet périnatal à l'adolescent tardif), daté du haut Moyen Âge européen (essentiellement, 9e-11e siècles) et provenant de populations au mode de vie contrasté (urbain vs. rural) : Cherbourg Notre-Dame, Norroy-le-Veneur (France), Mikulčice Kostelisko et Prušánky 1 (République tchèque) ; plus la collection de référence de Spitalfields (Londres, UK) pour certains aspects méthodologiques. Une problématique triple est présentée : à la fois synthétique, comparative et méthodologique, elle cerne ainsi l'ensemble des sujets traitant des individus immatures en bioarchéologie. Si les facteurs biologiques (âge au décès, variabilité intra- et inter-population, profils de croissance squelettique) ne permettent pas de discerner distinctement les individus selon leur mode de vie (hormis les indicateurs de stress non spécifique et les lésions carieuses), les pratiques funéraires — spécifiques selon les cultures — mettent parfaitement en évidence les différences entre les populations. En outre, une étude adaptée à la part non-adulte de la population permet de démontrer des modalités biologiques à partir de collections archéologiques, résultat inédit au vu de tous les facteurs de biais connus. Enfin, de nouveaux outils méthodologiques ont été mis en place (estimation secondaire de l'âge, séquences de minéralisation dentaire, profils de croissance squelettique par analyse de transition) permettant une meilleure intégration des individus immatures aux larges études populationnelles, soulignant l'importance de cette part de la population en bioarchéologie.

Age at death assessment of the adult skeletal material, while fundamental, is one of the most difficult problems in Anthropology. Prior to establishing a reliable methodology, we analysed the various biological aspects of the problem : variation in the process of biological ageing and the value of current methods of skeletal indicators of age at death. This study enabled us to establish the fundamental sources of error. There is no linear relationships between chronological age and indicators of age ; there is a great complex variability in the process of skeletal ageing and this is frequently ignored by those who are in search of precision and not reliability.Considering these issues, a new methodology is proposed. We developed a new scoring system for some skeletal indicators (the pubic symphysis, the auricular surface of the ilium and the sternal end of the fourth rib) in order to improve repeatability and to take into account morphological changes variation in the indicators. We examined reference samples from six different geographical areas in order to include the widest variability of patterns of ageing. Data were then processed by bayesian prediction in order to classify specimens in age range categories. We also tested the potential of Artificial Neural Networks, which is a computation system appropriate for non linear relationships between variables.The results reported here indicate that the use of multiple indicators does not improve assessment reliability. However, the auricular surface of the ilium is a very reliable age-at-death indicator. The scoring system and the data processing proposed here, permits the reliable classification of specimens as well as the identification of individuals who died past 60 years of age. Indeed, this age category is always underestimate in studies of human skeletal material. Artificial Neural Networks turn out to be a relevant data processing system and deserve further investigation.; L'estimation de l'âge au décès des adultes, paramètre crucial en Paléoanthropologie, constitue un véritable écueil. De façon à proposer une méthodologie fiable, nous avons analysé l'aspect biologique de notre problématique : la variabilité de la sénescence et la validité des indicateurs osseux et dentaires. Cette étude a permis de mettre en évidence des sources d'erreurs : l'absence de relation linéaire entre l'âge chronologique et l'évolution des indicateurs du squelette, le manque de représentativité de la variabilité des indicateurs et la recherche d'un âge précis au détriment de la fiabilité. Suite à ces analyses, une nouvelle approche méthodologique est proposée. Après avoir sélectionné certains indicateurs osseux (la symphyse pubienne, la surface sacro-pelvienne iliaque et l'extrémité sternale de la quatrième côte), nous avons élaboré un nouveau système de cotation de façon à optimiser la reproductibilité et à prendre en compte la variabilité des indicateurs. Nous avons étudié des échantillons de référence provenant de six contextes géographiques différents, de façon à englober une variabilité de la sénescence la plus large possible. Les données ont ensuite été traitées par l'approche bayésienne dans le but de classer les spécimens dans des intervalles chronologiques. Nous avons également testé le potentiel des réseaux de neurones artificiels, mécanisme calculatoire approprié pour gérer les relations non-linéaires entre variables. Les résultats ont mis en évidence que la surface sacro-pelvienne iliaque est un indicateur majeur de l'âge au décès, mais que la combinaison de plusieurs indicateurs n'augmente pas la fiabilité de l'estimation. Le nouveau système de cotation et le traitement des données proposés permettent de classer les spécimens avec fiabilité et d'identifier les individus de plus de 60 ans, catégorie dont l'effectif est toujours sous-estimé dans les études paléobiologiques. Les réseaux de neurones artificiels s'avèrent un outil prometteur.