Objective to analyze riverside men's knowledge and ways of acting regarding condom use, based on the social representations about the device. Method a qualitative study anchored in the Theory of Social Representations and conducted with 21 riverside men from the São Carlos do Jamari community, Porto Velho, Rondônia, Brazil. Data collection was performed between January and July 2019 by means of an interview with a semi-structured questionnaire. For data processing, the Statistical Package for the Social Sciences software was used, obtaining the participants' characterization through descriptive statistics, in addition to IRAMUTEq® for the lexical analysis of the speeches, by means of the Descending Hierarchical Classification, obtaining five thematic classes, among which Class 5 was deepened on in this study. Results the social representations were produced by adult participants, with complete High School, per capita family income of up to one minimum wage, and sexually active with irregular condom use. It was identified that the participants develop a cognitive dimension, which reveals their knowledge about condoms as a form of prevention; however, elements such as interference in pleasure, stable relationship and a negative evaluative dimension result in irregular use of the device and in risky behaviors in their sexual practices. Conclusion social representations are anchored in reified knowledge, in the discourse of the preventive functionality of condoms, and in masculinity stereotypes. Consequently, the riverside men's knowledge is not manifested in their behaviors. Therefore, this social group lacks health promotion actions that enable changes in their care behaviors and practices. RESUMEN Objetivo analizar los conocimientos y las formas de actuar frente al uso de preservativos entre hombres ribereños, a partir de sus representaciones sociales sobre dichos dispositivos. Método estudio cualitativo sustentado en la Teoría de las Representaciones Sociales y realizado con 21 hombres ribereños de la comunidad São Carlos do Jamari, en Porto Velho, Rondônia, Brasil. Los datos se recolectaron entre enero y julio de 2019 por medio de entrevistas guiadas por un cuestionario semiestructurado. Para el procesamiento de los dados se utilizaron los programas de software Statistical Package for the Social Sciences, con el que se obtuvo la caracterización de los participantes por medio de estadística descriptiva, e IRAMUTEq® para el análisis lexical de los discursos, por medio de la Clasificación Jerárquica Descendente, donde se obtuvieron cinco clases temáticas, entre las cuales la Clase 5 se profundizó en este estudio. Resultados las representaciones sociales fueron elaboradas por participantes adultos, con Escuela Secundaria completa, ingresos familiares per capita de hasta un salario mínimo, sexualmente activos y con uso irregular de preservativos. Se identificó que los participantes elaboran una dimensión cognitiva que revela sus conocimientos sobre los preservativos como forma de prevención; sin embargo, ciertos elementos como interferencia en el placer, relaciones estables y una dimensión evaluativa negativa derivan en uso irregular del dispositivo y en comportamientos de riesgo en sus prácticas sexuales. Conclusión las representaciones sociales se fundamentan en el conocimiento reificado, en el discurso de la funcionalidad preventiva de los preservativos y en estereotipos de masculinidad. Debido a eso, el conocimiento de los hombres ribereños no se manifiesta en sus comportamientos. Por lo tanto, este grupo social carece de acciones de promoción de la salud que permitan implementar cambios en sus comportamientos y prácticas de cuidado. RESUMO Objetivo analisar os saberes e modos de agir de homens ribeirinhos acerca o uso do preservativo, a partir de suas representações sociais sobre o dispositivo. Método estudo qualitativo ancorado na Teoria das Representações Sociais, realizado com 21 homens ribeirinhos da comunidade São Carlos do Jamari, em Porto Velho, Rondônia, Brasil. A coleta de dados ocorreu entre janeiro e julho de 2019, por meio de entrevista com questionário semiestruturado. Para o processamento dos dados utilizou-se os softwares Statistical Package for the Social Sciences, obtendo-se a caracterização dos participantes por meio da estatística descritiva e o IRAMUTEq®, para análise lexical dos discursos, pela classificação hierárquica descente, obtendo-se cinco classes temáticas, dentre as quais, aprofundou-se neste estudo a classe cinco. Resultados as representações sociais foram produzidas por participantes adultos, com ensino médio completo, renda familiar per capita de até um salário-mínimo, sexualmente ativos com uso irregular do preservativo. Identificou-se que os participantes elaboram uma dimensão cognitiva, que revela seus saberes sobre o preservativo como forma de prevenção, contudo, elementos como interferência no prazer, relacionamento estável e uma dimensão avaliativa negativa resultam no uso irregular do dispositivo e num comportamento de risco, em suas práticas sexuais. Conclusão as representações sociais se ancoram no conhecimento reificado, no discurso da funcionalidade preventiva do preservativo e em estereótipos de masculinidade. Com isso, os homens ribeirinhos possuem um conhecimento que não se manifesta em seus comportamentos. Portanto, esse grupo social carece de ações de promoção da saúde que possibilitem mudanças em seus comportamentos e práticas de cuidados.