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« Ce que c’est que d’être canut ! »Lettre de Pierre Charnier à Pavy, 23 septembre 1849. En 1869, Pierre Charnier fut l’un des protagonistes d’un feuilleton présenté simultanément dans le journal des libres-penseurs lyonnais, L’Excommunié, et dans le journal L’Arrière-garde. Le feuilleton s’intitulait Le diable de Margnole et se proposait de faire le « véritable récit historique » d’un épisode lyonnais qui s’était déroulé au temps des ateliers-communautés peu avant février 1848. À la maison Pr...

Le 6 juin 1852, M. de Molozay écrivait de Paris à « Monsieur Charnier, prud’homme, place Saint-Laurent, n° 1 » pour l’informer de la récente visite qu’il avait faite à Louis Tisseron et à de Quincy, les deux rédacteurs de la série Archives des hommes du jour. Ces derniers lui avaient confirmé être intéressés pour rédiger une notice biographique sur Charnier et ils lui avaient une nouvelle fois précisé que le propos était simplement « d’immortaliser les hommes qui se distinguent ». Le correspo...

Nous fermerons, avec ce second battement, le chapitre consacré au mutuellisme pour nous diriger vers les deux importants chapitres consacrés à sa mission de prud’homme tisseur. Les deux premières pièces iconographiques constituent des archives précieuses sur le mutuellisme des tisseurs lyonnais. Le document 1 date des années 1827- 1828 : c’est le dessin, de la main de Charnier, du premier plan de l’association des tisseurs ; nettement ultérieur et datant du début des années 1850, le document ...

Ce battement constitue une parenthèse entre les deux chapitres étoffés sur les prud’hommes. Nous y évoquerons en effet ce qui représenta une troisième pièce, mineure, dans la réflexion industrielle de Charnier. La Caisse de prêt aux tisseurs et la comparaison avec le système éprouvé de l’acquit furent un élément de sa réflexion et de son engagement. Naturellement, cette question du crédit aux ouvriers ne constituait pas une pièce d’une importance comparable à celles du mutuellisme et des prud...

Premières traces de Pierre Charnier L’histoire n’a longtemps conservé que bien peu de traces de l’existence du chef d’atelier en soierie et prud’homme tisseur lyonnais Pierre Charnier. On découvre une mention fugitive de l’existence de ce canut dans l’Histoire de dix ans de Louis Blanc. Dans le chapitre de l’ouvrage où sont évoqués les massacres de Vaise lors de la seconde insurrection d’avril 1834, Blanc signale le courage et la détermination de quelques rares témoins ayant déposé sur les ex...

Trois documents sont proposés dans ce cinquième et dernier battement qui accompagne la fermeture du chapitre 7 consacré au légitimisme rouge de Charnier, et l’ouverture du chapitre 8 où nous allons étudier la façon dont il concevait l’information (l’indication), le partage des idées et la constitution d’une opinion raisonnable et partagée dans la Fabrique ou dans la cité. Le premier nous conduit au milieu des années 1850 et témoigne une nouvelle fois de la volonté qu’eut constamment Charnier ...

« Monsieur Charnier, De tous prud’hommes excellents Qu’on vante le plus en ces temps, Cher, aucun ne vous ressemble ; Leur art cède à votre secret ; Car vous devenez tout ensemble, Chef, ouvrier, et juge parfait. » Lettre de l’abbé Combet à Pierre Charnier, juin 1856 (376 : 378) Dans un passage de son Voyage pittoresque et touristique à Lyon, François-Marie Fortis imaginait un dialogue entre un négociant lyonnais et un hôte américain. Ce dernier, fort d’une expérience industrielle née de ses ...

Ce quatrième battement présentera deux témoignages importants de Charnier sur les insurrections de 1831-1834. Le premier texte est un document fascinant car il s’agit du récit d’un épisode saillant de Novembre 1831 mais raconté dix ans après par Charnier. Il conte sa rencontre « mémorable » à Paris avec le général de Lafayette, que les républicains avaient rêvé de mettre à la tête de la Nation en Juillet 1830. Ce texte témoigne du souci croissant qu’eut Charnier d’écrire et de mettre en récit...

La notion de « démocratie d’ateliers » n’a pas été formulée par Pierre Charnier. C’est Alain Cottereau qui l’a proposée dans un article pionnier publié en 1997 pour analyser l’évolution institutionnelle exemplaire enregistrée par la Fabrique entre la fin du xviiie siècle et le premier tiers du siècle suivant. Cet article montrait magistralement comment l’industrie lyonnaise de la soie, industrie de pointe, innovante et florissante, dépendait avant 1789 de règlements et d’institutions expérime...

Le projet de démocratie d’ateliers puisait chez Pierre Charnier à différentes sources. Les principales furent, d’une part, son travail de tisseur qui l’accapara entre le début des années 1810 et la fin des années 1830, d’autre part, ses missions de représentant de la communauté et des intérêts des canuts, qui s’affirmèrent au tournant de 1830 pour s’intensifier jusqu’à la fin de sa vie. L’identification des pièces de son modèle, mutuellisme et prud’homme, et l’imagination du jeu qu’il fallait...

Pierre Charnier a revendiqué une fidélité constante au légitimisme et au catholicisme. Dans ses notes, correspondances, brèves, on le voit immédiatement associer ses convictions politiques et religieuses à ses origines et à son milieu familial ; au plus fort de ses affiliations et de ses engagements dans les sociétés et œuvres légitimistes et catholiques lyonnaises, Charnier ne cessera de rappeler que le fond de sa doctrine personnelle est antérieur à son inscription dans les réseaux traditio...

Quelques repères Pierre Charnier fit partie d’une génération de Lyonnais dont les deux bornes de l’existence furent le siège, la capitulation et la répression de la ville par les armées révolutionnaires en 1793, et l’insurrection des Voraces en 1848. Toutefois, l’événement capital pour cette génération, le moment où elle fut véritablement actrice, y compris chez les artisans-tisseurs, fut le tournant 1830 avec la révolution des trois Glorieuses qui installa le régime « libéral » des notables ...

Entre 1825 et le milieu des années 1850, Charnier fut l’un des fondateurs et des principaux promoteurs du mutuellisme chez les tisseurs lyonnais. Il revendiquait même la paternité de tout le mouvement : « C’est à moi et à moi seul qu’est dû le titre de premier fondateur de cette société industrielle », écrivait-il en 1835 lors d’une controverse portant sur l’origine et la responsabilité de ce mutuellisme des canuts. Charnier amorça effectivement le mouvement autour de 1827, mais il fut rapide...

Quelques courtes années après son passage dans le gouvernement provisoire du printemps 1848, Alphonse de Lamartine participait à la construction du mythe Jacquard en rédigeant un éloge de « l’inventeur » du célèbre métier à tisser la soie. Curieux éloge pourtant de la part du poète romantique et républicain, dans la mesure où un regard très négatif était porté sur les ouvriers en soie de Lyon, les canuts, et que les louanges qui entouraient Jacquard lui-même étaient très nettement circonscrit...

Le 18 mars 1806 fut « établi à Lyon un conseil de prud’hommes composé de neuf membres, dont cinq négociants-fabricants et quatre chefs d’atelier ». Première institution de ce genre en France, son mandat et sa jurisprudence allaient inaugurer une des « juridictions d’exception » les plus marquantes du droit du travail français de l’époque contemporaine. L’établissement de ce conseil était le résultat d’un débat assez vif au sujet de la réorganisation des métiers à la suite de leur « désincorpo...

Pierre Charnier fut un opposant constant à l’usage de la violence à des fins politiques : « Nous connaissons mieux la démocratie, écrivait-il en 1849, que les aveugles qui se sont insurgés en croyant se battre pour elle » (377 : 324). Ses convictions religieuses, son légitimisme, ses principales affinités doctrinales avec les saint-simoniens ou avec les républicains modérés, son expérience de prud’homme chef d’atelier le conduisaient à insister sur les « sympathies mutuelles », la « fusion de...

Au milieu des années 1850, Pierre Charnier rédigeait quotidiennement des « notes pour mémoire » qui composaient un journal régulier. Une seule livraison de cet exercice nous est parvenue : le onzième cahier, tenu entre le 14 avril et le 9 juin 1856. Ces notes abondent en comptes rendus de surveillance d’ateliers, d’échanges au sein des prud’hommes et en visites diverses que Charnier fit à ses confrères tisseurs ou à d’autres interlocuteurs, négociants, juges, commissaires. Le cahier fait égal...

Dans ce premier battement, nous reproduirons trois courts textes qui nous permettront d’entendre quelques échos plus directs de la voix de Pierre Charnier. Ces fragments nous inviteront à refermer cette partie I où nous avons dressé le décor et proposé un portrait du personnage. Nous l’avons vu, l’une des intentions principales de Charnier fut de s’opposer à la description traditionnelle d’un canut comme étant, au mieux, un être dégradé et avili, au pire, une pièce élémentaire intégrée à sa «...