Search

Dans sa grande histoire de la guerre de Sécession, James M. McPherson écrit en manière de boutade : « Les États-Unis ont l’habitude de préparer la guerre une fois qu’ils y sont entrés », et c’est la première explication qu’il voit à la longueur du conflit. Ce paradoxe d’une division ancienne débouchant sur une guerre imprévue vaut aussi, d’une certaine façon, pour l’Europe de 1914 – les pays neutres y compris. Depuis un siècle, le concert européen avait réussi tant bien que mal à empêcher la ...

À partir de l’été 1914, les sociétés européennes paraissent brutalement saisies par la guerre et, ce faisant, saisies par l’État. C’est en son nom que des millions d’hommes vont s’affronter, sous l’uniforme, et que s’opère une gigantesque « mobilisation » des corps, des esprits et des ressources, pour reprendre le terme de l’époque toujours employé par les historiens et les historiennes. Cent ans plus tard, alors que tous les États ayant fait la guerre ont engagé de vastes programmes de commémoration, le moment semblait particulièrement opportun pour comprendre comment l’État parvient à faire la guerre et ce que la guerre fait à l’État. L’emprise de l’État est-elle immédiate, progressive, continue ou discontinue ? Connaît-elle des phases d’essoufflement, des ratés ? S’accompagne-t-elle de phénomènes parallèles de « déprise » ? Loin de toute généralité ou de toute extrapolation hasardeuse, est-il possible de repérer des formes de résistance ou d’évitement ? Interroger le processus de nationalisation des sociétés européennes, tel est l’un des enjeux de cet ouvrage pluridisciplinaire, largement ouvert dans l’espace et dans le temps autour du point de référence de 1914. Composé d’enquêtes bien circonscrites, l’ouvrage s’inscrit dans une histoire sociale de la guerre, et permet de questionner ce qui semble une évidence, au moins en France : la spectaculaire capacité de l’État à mobiliser, presque du jour au lendemain, une société tout entière. From the summer of 1914, European societies seem brutally seized by war and, as a consequence, seized by the State. In the name of the State, millions of men enrolled in the armed forces are to fight one another. Bodies, minds and resources are subjected to a gigantic "mobilization", a contemporary word still used by historians. A hundred years later, when all the warring States, as well as the States that were born from the conflict, are launching ambitious commemorative programs, the moment seems well chosen to study how the State wages war and, in return, how war transforms the State. As part of this vast topic, this international and multidisciplinary (history, political science, sociology) conference will address the invention of the War State, from the perspective of all the processes through which the event has – or does not have – an impact on the organisation, actions and conduct of the public power. The aim is to identify potential changes or limited adjustments, but always within situations of transition born from the conflict. Is the intensification of the State's hold on society immediate or gradual, continuous or discontinuous? Are there slower phases, failures? Is it paralleled with a loss of influence in other areas? Is it possible to detect forms of resistance or avoidance, while refraining from all generalizations and risky extrapolations? Questioning the process of nationalisation of European societies is one of the challenges of this multidisciplinary work, which is widely open in space and time around the 1914 key date. Composed of well-defined surveys, the book falls within a social perspective of war, and allows us to question what seems obvious, at least in France: the spectacular capacity of the State to mobilize, almost overnight, an entire society.

On ne peut que se réjouir de voir éditée la thèse de Jean-François Condette. Les études de ce type, où sont pris en compte et remis en lumière à peu près tous les aspects de la vie d’un établissement universitaire sur une durée de plus d’un demi-siècle, ne sont pas en si grand nombre qu’on doive se priver d’en saluer à la fois la richesse et la modestie. Cet ouvrage offre en effet, à son meilleur, la quasi exhaustivité de sources et l’exemplarité de méthode et, dans ses choix assumés, les lim...