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Entre le 1er mai 2009 et le 1er septembre 2010, Montluc change d’usage : la prison, fermée administrativement, est reconvertie en Mémorial. L’histoire a bien laissé quelques traces : impacts de balles, poulie, graffitis, posters et dessins dans les parties les plus récentes. Mais, pour le visiteur, il n’y a qu’enceinte, murs, barbelés, barreaux, portes à gros verrous. Seules une expertise scientifique peut dater les impacts de balles, une enquête historique replacer la poulie dans un système ...

Parce qu’il a participé avec le commandant de groupe Franc Kœnig à la ruse consistant à ordonner – par l’envoi de messagers et un coup de téléphone imitant la voix de Klaus Barbie – au directeur de Montluc de quitter la prison le 24 août 1944, Nuninger pense aussi qu’il en est le libérateur et que cela lui donne des droits. À la faveur de grades militaires qu’il s’octroie sous couvert d’actes de résistance, revêtant un uniforme de colonel et quelques décorations, il parvient à jouer un certai...

Figure 1. Robert Bresson visitant Montluc pour le tournage d’Un condamné à mort s’est échappé (juin 1956) Source : © Archives photographiques Le Progrès

Si André Gaudet a refusé de partir en Algérie, préférant être enfermé pour insoumission, c’est qu’il a vu de très près les répressions nazie et vichyste (traque de résistants par la milice, emprisonnements à Montluc), et la domination coloniale (injustices quotidiennes au Maroc). Pour lui, l’insoumission, plus qu’un choix mûrement réfléchi, est un mode de vie. « Il n’y a qu’une chose qui m’a toujours guidé, dit-il, j’ai obéi à ma conscience et je n’ai pas obéi aux lois. C’est ma conscience qu...

En 1964, Montluc est donc redevenu une simple prison, avec des détenus hommes et femmes, d’abord, puis, à partir de 1997, uniquement des femmes. Et Salah Khalef est loin désormais, il a rejoint Sétif, sa ville natale. La vie a repris le dessus mais la mémoire est là, souterraine. Car on n’oublie pas. Alors qu’on a souvent parlé d’amnésie, ou plus simplement d’oublis, pour les périodes succédant aux grands traumatismes guerriers du xxe siècle, seconde guerre mondiale comme guerre d’Algérie, il...

Figure 38. Vues aériennes de Montluc (prison et tribunal), 1983 Source : © Archives photographiques Le Progrès

Le 24 août 1944, la prison a été autant libérée qu’elle s’est libérée. Dans le souvenir de Léon Landini détenu ce jour-là (souvenir recueilli en 2018), les Allemands ont quitté les lieux en laissant la porte principale ouverte, sous la menace des FTP-MOI (Francs-tireurs et partisans - main-d’œuvre immigrée) entrant à Villeurbanne ainsi que sous la pression des prisonniers entonnant Le Chant du départ, La Marseillaise et L’Internationale. Toujours selon lui, après de longues minutes de silence...

Un nom d’homme ou de lieu, si l’on ne met derrière lui des réalités humaines, est, tout bonnement, un vain son.— M. Bloch, Annales d’histoire sociale (1940) Des ombres à l’ombre des hauts murs « Notre héritage n’est précédé d’aucun testament ». Cette pensée de René Char, écrite dans les maquis de la Résistance et très souvent citée, pourrait résumer le fil problématique et la texture de ce livre. Ce dernier s’interroge en effet sur une transmission sans contrat ni notaire d’expériences, d’exi...

Figure 81. Inauguration du monument à la mémoire des patriotes incarcérés au fort Montluc le 24 août 1961 Source : © Archives photographiques Le Progrès

Nos yeux reçoivent la lumière d’étoiles mortes— A. Schwarz-Bart, Le dernier des Justes Salah Khalef n’a jamais entendu parler de Montluc lorsqu’il débarque en France en 1956 à l’âge de 16 ans. Pauvre, mais pas sans ressources, il se rend place du Pont à Lyon à la rencontre des hommes debout (comme on appelle en ce lieu les migrants) muni d’une promesse de stage. Jeune, mais pas innocent – il vient d’une ville, Sétif, durablement marquée par les massacres du 8 mai 1945 –, il a déjà la conscien...

Il arrive cependant parfois que le jeu cesse d’être innocent.— P. Vidal-Naquet, Les assassins de la mémoire. « Un Eichmann de papier » et autres essais sur le révisionnisme Pierre Vidal-Naquet ne s’est jamais rendu à Montluc. Pourtant, ses engagements multiples l’ont conduit à s’y intéresser. Invité à témoigner lors du procès de la wilaya 3, il a adressé à Claudie Duhamel, le 21 avril 1961, cette lettre pleine d’une tendresse toute politique : Chère amie,Votre lettre m’a beaucoup ému et m’a d...

On pourrait dire que l’analogie est le propre de l’Homme et qu’elle est le signe que l’être humain est un être historique.— Bernard Lahire, L’interprétation sociologique des rêves Lucien Benoit connaît bien Montluc. Fin septembre 1940, la sûreté nationale apprend qu’un tract « Humanité » est distribué dans le département de l’Ain et arrête ce commis de perception militant communiste : simple adhérent d’abord (il est fiché dès 1936 alors qu’il n’a que 16 ans), délégué à la littérature du parti...

Moussa Lachtar, dans un petit livre rédigé à Montluc et publié un mois avant l’indépendance, qualifie le commissaire du gouvernement Roger Maurel de « dromadaire enragé » avant d’évoquer son « racisme haineux » et de rappeler qu’il est « récemment revenu d’Algérie, “le beau pays qu’il aime” ». Car, si les commissaires scrutent la vie des inculpés dans leurs moindres détails, jusqu’à leur vie intime, les inculpés font également des recherches sur ceux qui les condamnent. Les Algériens savent q...

Salah Khalef n’a pas vu Un condamné à mort s’est échappé, sorti en salles en 1956. Il n’a d’ailleurs guère fréquenté les cinémas « arabes » de la ville de Lyon : ces cinémas font, comme tous les lieux de rassemblement d’Algériens, l’objet d’une surveillance et d’un contrôle de plus en plus étroit. Salah est entré dans la clandestinité. Car, à partir de 1957-1958, une nouvelle phase de la guerre d’indépendance s’enclenche en France suscitant une importante vague répressive, tout à la fois poli...

De 1944 à 1962, la prison a fonctionné comme une véritable caisse de résonance : les mémoires du passé et les expériences du présent entraient en dialogue. C’est un fait : alors que la mort rôdait, ceux qui l’avaient frôlée et ceux qui la frôlaient encore se sont mis à nouer des liens, parfois imaginaires, parfois concrets, toujours solidaires. Les anciens détenus de Vichy ou de la Gestapo ont craint pour leur vie et celle de leurs codétenus. Ils ont vu mourir des prisonniers des suites de lo...

Arrêtés, jugés, transférés dans le quartier des condamnés à mort, les Algériens sont désormais seuls. Ils attendent. Ils sont entrés à Montluc, cette prison de l’incertitude. Et le temps se charge d’un nouveau sens. Il peut s’arrêter. Les anciens condamnés à mort ont tous essayé, a posteriori, de mettre des mots sur ce temps incertain. Pour Mostefa Boudina, « la nuit a peur de l’aube », pour Salah Khalef, « il y a encore de l’espoir dans la haine ». Quant à Moussa Lachtar, il distingue, au se...

L’approfondissement de la guerre d’Algérie en France métropolitaine a pour effet, en 1957-1958, de métamorphoser Montluc. Toutes les pièces du dispositif sont employées : le fort sert de centre d’identification pour les raflés, le tribunal devient l’arme de répression judiciaire des indépendantistes les plus engagés, la prison détient, en plus des prisonniers militaires habituels (déserteurs, objecteurs, insoumis, etc.), les Algériens promis aux transferts et internements dans des camps en Al...

18 février 1962 : « Je crois que vous avez perdu pas très loin Salah qui, gracié, nous est arrivé ici ; donc si vous voulez lui écrire, puisque vous le pouvez, écrivez-lui directement à Saint-Paul ». 20 février 1962 : « Le correspondant de Claudie est venu ici, gracié, vous le savez sans doute ». L’insistance témoigne d’un lien noué à travers les murs des prisons de Lyon. Jean-Jacques Brochier accueille donc Salah Khalef à Saint-Paul, un mois avant le cessez-le-feu. La fin de la guerre approc...

Comment des mémoires traumatiques multiples, ancrées dans différentes guerres et devenues concurrentes, peuvent se retrouver dans un récit commun ? Comment réconcilier la mémoire et l’histoire ? Marc André trouve une réponse dans l’histoire de Montluc, une prison marquée par les violences du XXe siècle et les compétitions mémorielles du XXIe siècle. À rebours des logiques concurrentielles révélées lors de la transformation de la prison en Mémorial en 2010 entre les porte-paroles des détenus sous l’occupation allemande, reconnus, et ceux de la guerre d’Algérie, écartés, le livre explore la manière dont la prison a permis aux expériences passées et présentes d’entrer en résonance, d’une guerre à l’autre. Après 1944, des responsables nazis et des miliciens sont emprisonnés à côté d’anciens résistants hostiles à la colonisation ; un militant communiste est enfermé pour sa critique de la guerre d’Indochine dans la cellule même où il était détenu sous Vichy ; des victimes de Klaus Barbie soutiennent des Algériens raflés, torturés, condamnés à mort et finalement guillotinés ; des cérémonies se tiennent devant les plaques commémoratives de la seconde guerre mondiale et servent à condamner la guerre coloniale. Ces collisions temporelles favorisent le scandale et forgent des solidarités imprévues entre les victimes de différentes répressions. En nous immergeant dans cet espace où les ombres dialoguent, ce livre nous permet de saisir l’ensemble des événements, des pratiques et tout simplement des vies qui ont convergé et fait de Montluc une prison pour mémoire. How do traumatic but at times competitive memories, anchored in different wars and events, end up finding common ground to emerge as a shared narrative? How do we reconcile memory and history? Marc André locates the answers to these questions in the history of Montluc, a prison doubly marked by the violence that shook the twentieth century and the tumultuous memory battles that continue to rattle the twenty-first. Since 2010, when Montluc was converted into a national Memorial, the prison has remained in the crossfire of heated debates between those speaking for the survivors of the Nazi Occupation on the one side, and those speaking for the survivors of Montluc who had served time for their anticolonial politics during the Algerian War (1954-1962) on the other. André challenges the prevailing notion of competing memories by exploring the ways in which the multitude of prisoners, their experiences, and memories past and present, came to find resonance in Montluc, and even so after they were released. Following the liberation of the prison in 1944, Nazi criminals and collaborators who joined the militia were tried and imprisoned in Montluc at the same time as former members of the Resistance who had become vocal opponents of colonial oppression during the French-Indochina and Algerian Wars. At one point, a Communist militant was tried for his protest against the French-Indochina War and placed in the same cell as the one he had once occupied under Vichy. Victims of Klaus Barbie drew on their past experiences and memories while in Montluc to rally around the Algerians who were being rounded up, tortured, and ultimately guillotined on the prison grounds. When Montluc survivors gathered in front of plaques along the prison wall, in remembrance of Nazi victims, they came to see the ceremony as an occasion to denounce the wars of decolonization. These temporal collisions in and around Montluc would soon foster unexpected ties of solidarity between the many prisoners and survivors who had experienced different regimes of oppression across multiple wars. In this meticulously researched and thought-provoking book, André immerses us in Montluc, a space where the shadows cast by past events came to engage in constant dialogue. He brings to life the ensemble of experiences and narratives—in essence, the lives—that converged in Montluc to make it a prison for memories.