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Resumen La rectorragia habitualmente se debe a lesiones del colon, siendo las mas frecuentes los diverticulos y las angiodisplasias; pero tambien puede originarse en el intestino delgado o en el tracto digestivo superior. La tecnica de eleccion para el diagnostico es la colonoscopia, que ademas permite realizar tratamiento en muchos casos. En pacientes con rectorragia aguda y repercusion hemodinamica se debe hacer primero una gastroscopia. Cuando se sospecha una patologia anal es util realizar una anuscopia. Otros metodos que pueden ser necesarios para llegar al diagnostico son: capsuloendoscopia, enteroscopia, arteriografia, estudios con isotopos, tecnicas de tomografia computarizada y laparotomia exploradora. El estudio de la rectorragia leve se realiza de forma ambulatoria, mientras que el de la rectorragia grave (con repercusion hemodinamica) debe hacerse con el paciente hospitalizado.

El desarrollo reciente de la capsula endoscopica permite el estudio endoscopico de todo el intestino delgado de forma segura y no invasiva. La hemorragia digestiva de origen desconocido supone la principal indicacion de la tecnica (sensibilidad del 89%; especificidad del 95%), obteniendose un rendimiento diagnostico muy elevado en pacientes con hemorragia activa (92,3%), que desciende claramente en los casos de hemorragia previa no activa (12,9%). La capsuloendoscopia ha sido tambien propuesta en pacientes con sospecha clinica y analitica de enfermedad de Crohn de intestino delgado no confirmada mediante tecnicas convencionales, respecto a la cual se han publicado algunos estudios con resultados prometedores. Finalmente, el papel que la capsula puede desempenar en el diagnostico de pacientes con enfermedad celiaca, tumores intestinales, sindromes de poliposis gastrointestinal, dolor abdominal no filiado, pacientes pediatricos o en la afeccion intestinal de enfermedades sistemicas debera ser establecido por estudios amplios bien disenados.