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Bien que les plus anciennes informations sur la découverte d'outils lithiques en Grèce remontent à la fin du xixe s., il a fallu attendre l’époque de la Seconde Guerre mondiale pour qu’une première fouille soit effectuée sur un site paléolithique. Par la suite, prospections et fouilles se succéderont et s’étaleront sur toute la période d’après-guerre, notamment au cours de la décennie 1960-70, partagées entre plusieurs écoles archéologiques : les Anglais travailleront en Épire. Les Américains en Argolide, les Français en Élide, les Allemands et les Grecs en Thessalie. Quarante ans après, les fruits de cette activité scientifique internationale sont là. Mais aucun bilan n'a jamais été fait, aucune synthèse n'a été tentée. C’est en cela que le livre de Georgia Kourtessi-Philippakis est une première. L’auteur, après avoir parcouru le territoire de la Grèce continentale, visité les sites et étudié leur matériel archéologique, entreprend ici une mise au point qui va au-delà d’un bilan historique. Dans un premier temps tous les sites paléolithiques connus sont présentés, région par région. Une note, dont les dimensions sont fonction de l’intérêt scientifique du gisement, fouillé ou non, fait état de sa localisation, des conditions de découverte, de la stratigraphie, des industries, de la faune, de la bibliographie s’y rapportant. Suivent les discussions, remises en question, hypothèses personnelles autour des thèmes classiques tels que le paléoenvironnement, l'organisation de l’économie, le mode de vie, l’outillage, le cadre chronologique. Dans le dernier chapitre sont exposées les conclusions scientifiques et sont analysés les problèmes posés par l’étude du Paléolithique grec en vue d’une amplification de cette recherche, si vitale pour une meilleure connaissance de la Préhistoire du Sud-Est Européen.

Bien que la Thessalie et la partie orientale de la Stéréa Hellada présentent des caractéristiques très distinctes l’une de l’autre, elles constituent ensemble une grande unité géographique : la Grèce Centrale. C’est pour cette raison que j’ai choisi de les présenter ici dans le même chapitre, tout en étudiant chacune séparément et sans que cela traduise une intention de faire des rapprochements entre les gisements paléolithiques. 1. — La Thessalie Tant par sa géomorphologie que par ses nombre...

Au moment de conclure, qu’il me soit permis de reprendre ici rapidement les principaux traits de cette étude. Après quelques informations sporadiques vers la fin du xixe siècle et le début du xxe sur la découverte d’outils lithiques en Grèce, le sondage dans l’abri de Seïdi, en Béotie, en 1941, inaugure une nouvelle phase de recherches qui s’étaleront sur toute la période d’après guerre. Prospections et fouilles se succéderont, notamment au cours de la décennie 1960-1970 et seront partagées e...

1. — Les premières découvertes. La plus ancienne information sur la découverte d’outils paléolithiques en Grèce date de 1867. Elle se trouve dans une courte note, publiée par F. Lenormant, dans laquelle l’auteur décrit des outils préhistoriques qu’il avait vus chez des collectionneurs ou recueillis lui-même sur le terrain lors de ses voyages en Grèce. Parmi « des couteaux, des pointes de lances triangulaires, des grattoirs en silex, des fragments de haches polies... » l’auteur signale la prés...

La Grèce occidentale est comprise entre les versants ouest de la chaîne montagneuse du Pindos et la mer, qui s’étend au-delà des îles Ioniennes. Dans son secteur continental, elle comprend la région de l’Épire et les départements de l’Evrytanie, de l’Étolie et de l’Acarnanie, qui composent, eux, une grande partie de la Stéréa Hellada (carte 1). Des recherches préhistoriques dans ces trois départements, ne semblent pas avoir été tentées, sinon on ne saurait expliquer l’absence complète de gise...

1. — Les plus anciens outils La question des plus anciennes traces d’occupation humaine en Grèce a été soulevée à deux reprises : La première fois, en 1963, lors de la découverte du biface (fig. 3) de Palaiokastro, outil qui, en raison de sa morphologie, a été daté approximativement à 100 000 ans. La seconde, en 1968, à propos des industries de Pétralona. Pour ce qui est des bifaces, leur inventaire depuis la première découverte ne s’est pas particulièrement enrichi. A côté d’un outil de ce t...

1. — La chronologie par les méthodes relatives En Grèce, bien que la plupart des fouilles soient très récentes, la chronologie du Paléolithique a été essentiellement fondée sur des données telles que la stratigraphie, la faune et les industries lithiques. L’abri de Seïdi a été le premier site où des questions de datation furent sérieusement posées. Dans un premier temps, l’étude de l’industrie lithique, qui présentait des caractères magdaléniens mêles à d’autres, aurignaciens, a permis de sit...

Entouré de tous côtés par la mer, formant une sorte de grande presqu’île reliée au continent par l’isthme de Corinthe, le Péloponnèse occupe l’extrémité méridionale de la Grèce et de la péninsule balkanique. Il s’étend sur 21 439 kilomètres carrés, et constitue, avec quelques îles des deux archipels, ce que l’on appelle le Sud de la Grèce, région bien connue tant des scientifiques que des estivants (carte 1). La constitution du relief rappelle sur une échelle plus petite celle de l’ensemble d...

La Grèce septentrionale s’étend sur 42 781 km2, ce qui représente un peu plus du tiers de l’ensemble du territoire hellénique continental. Administrativement, elle est divisée en deux régions : la Macédoine et la Thrace (carte 1). La Thrace est située à l’extrémité Nord-Est du pays entre la Bulgarie au Nord, la Turquie européenne à l’Est, et la mer Égée au Sud. Région frontalière par excellence, peu connue mais très originale, elle souffre beaucoup de l’isolement et de l’éloignement des zones...

1. — Les industries osseuses La présence d’ossements travaillés a été signalée dans une petite minorité de gisements grecs et des données numériques sont rarement fournies. Parmi ceux de plein air, ce n’est qu’en Thessalie où quelques ossements ont été reconnus comme ayant été travaillés par l’homme. Le Professeur VI. Milojcic cite comme tels un fragment de côte d’éléphant travaillé en pointe (site O) et deux fragments d’ossements indéterminés façonnés aussi en pointe (site I). Le Professeur ...

1. — Les principales activités économiques : la chasse, la cueillette et la pêche L’économie paléolithique en Grèce était, comme partout ailleurs, essentiellement basée sur la chasse ; les restes des ossements d’animaux recueillis dans les gisements en sont les meilleurs témoins. Leur étude permet de connaître les espèces préférées et chassées par nos prédécesseurs. Parmi les mammifères, il semblerait que les Cervidés étaient le gibier le plus recherché. Des restes de Megaceros ont été identi...