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Que la vie politique soit fondée en grande partie sur l’existence de moyens et de réseaux de communication appropriés est une évidence qui s'impose à tous. Ces moyens et ces réseaux cependant ne sont pas invariables d'une période à l'autre, d'un lieu à l'autre ou d’un milieu à l'autre. En cela, ils sont objets d'histoire : le présent colloque et plusieurs travaux récents tendent à le confirmer. Ayant abordé indirectement ce thème à plusieurs reprises dans des travaux sur les assemblées représ...

Dans la petite ville d'Alès au début du xive siècle survient un événement jugé surprenant, voire gênant par les contemporains : l'apparition d'un revenant. Comme tout fait d'importance, celui-ci est raconté, colporté, décrit, écrit et répété, de sorte que l'historien se trouve aujourd'hui aux prises avec un écheveau de versions du même fait. Son travail consiste alors à démêler cet échevau, retrouver si possible les traces de l'événement fondateur, et mettre à jour les réseaux de communicatio...

« Parce que je fréquente régulièrement monseigneur [Piero Corsini cardinal "de Florence"] et d'autres seigneurs d'ici, et que je vois qu'ils apprécient particulièrement les nouvelles qu'on leur donne de là-bas, je voudrais, quand tu m'écris, que tu indiques parfois ce qui se passe dans notre pays, et surtout à Florence ; cela ne coûte pas grand-chose et le plaisir qu'ils y trouvent permet de se concilier plus facilement leurs faveurs ». Cet extrait d'une lettre adressée à la fin du xive siècl...

Le 3 septembre 1483, Félix Fabri notait sur ses tablettes la présence autour de Gaza de plusieurs milliers de mamelouks que le sultan, disait-il, envoyait en Syrie pour réduire les Turcomans La transmission de la nouvelle par le biais d'un récit de pèlerinage nous intéresse à double titre. La nouvelle est d'abord vérifiable dans tout ouvrage d'histoire de l'Egypte. Elle est ensuite confirmée par l'écho qu'en donne le franciscain Paul Guglinger, lequel accompagnait Fabri, de l'ordre des Frères...

L'organisation officielle La poste (barîd) omeyyade et abbasside La conquête arabe avait suspendu tout organe régulier de liaison dans les terres soumises et l'empire s'en passa jusqu'au premier des Omeyyades, Mu‘âwiya qui, par les soins d'agents grecs et persans, créa une poste inspirée des modèles byzantin et sassanide. Le directeur ne devait pas seulement assurer le transport et la distribution du courrier aux services de la capitale, mais également surveiller le vizir, l'armée, les direct...

Il est présomptueux de traiter des courriers des papes avignonnais après la savante étude d'Y. Renouard, complétée par la thèse de B. Guillemain. L'on sait d'ailleurs que l'activité de ces personnages dans la transmission des nouvelles était relativement restreinte : ils n'étaient pas les seuls à transporter la correspondance et cette occupation ne coïncidait pas avec la totalité de leurs activités. Il m'a cependant paru souhaitable d'évoquer, ne fut-ce que brièvement et pour apporter peu de ...

Le Journal du Bourgeois de Paris raconte la vie quotidienne de la capitale entre 1405 et 1445 vue par les yeux d'un clerc bourguignon de l'entourage d'Isabeau. Notre homme est très attentif aux bruits qui courent les rues. De manière arbitraire, nous qualifierons ceux ci du nom de rumeurs, en adoptant la définition actuelle des sociologues « proposition destinée à être crue véhiculée oralement sans qu'on puisse vérifier son exactitude ». La rumeur est donc de l'ordre du vraisemblable plus que...

La question de la transmission des nouvelles intéresse l'histoire et l'anthropologie politique car elle est intimement liée à la formation, à la stabilité et à la domination de tout appareil d'Etat. Il convient, nous semble-il, d'établir une distinction entre la transmission des informations d'Etat et les autres systèmes de transmission (compagnies commerciales, associations religieuses et universitaires, etc), c'est à dire entre les postes à relais ou postes d'Etat et tous les autres système...

Parmi les grandes villes, centres d'activités économiques, avec lesquelles Raguse et d'autres ports dalmates entretenaient des rapports suivis au cours du Moyen Age, celles de la côté méditerranéenne de l'Espagne, étaient certainement les plus éloignées. D'autre part, la Catalogne et la côte dalmate n'appartenaient pas à la même zone d'influence économique et politique, la première ayant pour centre Barcelone, et la seconde, la puissante, et à l'égard de Raguse toujours méfiante Venise. Malgr...

« Et savez-vous ce que c'est que Venise ? Venise, je vais vous le dire, c'est l'Inquisition d’Etat, c'est le Conseil des Dix... des hommes que pas un de nous ne connaît, et qui nous connaissent tous... Des hommes qui ont dans leurs mains toutes les têtes... des agents partout, des sbires partout, des bourreaux partout. Des hommes qui ne montrent jamais au peuple de Venise d'autres visages que ces mornes bouches de bronze toujours ouvertes sous les porches de Saint-Marc, bouches fatales que la...

Pourvus de tant de messagers si divers, nous avons malgré tout quelque difficulté à donner un « bon estat », pour reprendre l'expression de Philippe de Mézières, de la circulation des nouvelles au Moyen Age. De larges zones d'ombre voisinent avec quelques certitudes. Le thème est en effet foisonnant. Il nous a menés de la Chine des Mongols à la France de la Guerre de Cent Ans, en passant bien sûr par Avignon, coeur d'un réseau de communication sans égal. Les chancelleries pontificales et roya...

Faut-il rappeler qu'au cours de la première année de son pontificat, Grégoire XI fit envoyer par sa chancellerie 15 450 lettres communes, sans compter les lettres secrètes et curiales ? A une échelle moindre, les États nationaux en formation, les compagnies commerciales et financières de Toscane éprouvaient des besoins d'information semblables et cherchaient à améliorer la circulation des nouvelles. Il faut s'interroger aussi sur les modalités de la transmission et sur la vitesse à laquelle les événements, grands ou petits, pouvaient être connus grâce à des courriers, des voyageurs ou des marchands. Plus spontanée, plus diffuse aussi, la rumeur, ce « plus vieux media du monde », pose d'autres problèmes : comment naît-elle ? se propage-t-elle ? quel en est le contenu ? quelle place joue-t-elle dans le jeu politique, et plus largement dans le corps social ? L'étude des réseaux de communication mène ainsi de la rue à l'échoppe, des relais de chevaux mongols aux coursiers des rois et des papes. Elle nous fait parcourir le monde médiéval, de la Chine à l'Égypte, de Rome à Venise et des Balkans à la Catalogne, sans oublier le royaume de France divisé et meurtri par la guerre de Cent Ans.

Nés de l'ambitieuse politique, longtemps couronnée de succès, de Charles Ier d'Anjou, les Etats angevins, on le sait, eurent pour principales et surtout plus durables composantes, d'une part les comtés de Provence et de Forcalquier, ou plus simplement la Provence, d'autre part le royaume de Sicile (en bref, et à la mode italienne, le Royaume), réduit à sa partie continentale après que la révolte des Vêpres eut entraîné la perte de la grande île dont il tirait son nom. L'on conviendra aisément...

Ces quelques lignes extraites d'une lettre envoyée par Lorenzo Dolfin à son commis arrivé à Bruges quelques semaines auparavant résument les enjeux de la lettre d'affaires : surmonter l'angoisse de l'incertain, prévoir la tendance des marchés commerciaux et financiers et comprendre la mentalité des correspondants locaux. En cela rien d'original dans la volumineuse littérature marchande médiévale. Les correspondances des compagnies italiennes, toscanes, lombardes ou ligures présentent les même...

La première idée du thème retenu par notre congrés m'avait porté vers les hommes de pouvoir et les systèmes de gouvernement. Il s'agissait pour moi de voir comment l'information alimente la pratique du pouvoir, par quels cheminements, avec quels hommes, sous quelle forme et de quelle façon on peut inclure l'étude de la nouvelle et de sa diffusion dans une problématique générale de la société des pouvoirs, et tout spécialement celle des communautés d'habitants en Provence au xive siècle. Fidèl...