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Bereits in den Vorreden lies Jean Paul seine Schreib-Helden die geistigen und korperlichen Anstrengungen, die mit Schreiben verbunden sind, beklagen. Dieser ‚Fluch der SchreibArbeit‘ wird in allen Romanen uber die Erzahlerpersonlichkeit oder uber schreibende Figuren (Oefel, Siebenkas, Walt/Vult und selbst Fibel) prasent gehalten. Schreiben erscheint als standiges Ringen um die Entstehung von Texten314, als auszehrende Tatigkeit, letztlich als taglicher Existenzkampf, der sich zur permanenten Bedrohung der physischen und psychischen Stabilitat ausweitet. Untergangsvorstellungen, Auflosungserscheinungen, Spaltungsphantasien sind dabei Momente, die durchweg an die Schreibtatigkeit gekoppelt sind. Die Darstellung eines von der ‚Muse gekusten Schopfers‘ fehlt bei Jean Paul ganzlich. Zumeist entwirft er ein Bild des korperlich hart arbeitenden Produzenten und bemuht sich auf diese Weise, die „materiellen Bedingungen der Textproduktion offenzulegen“315: Heut’ arbeit’ ich im Hemd wie ein Hammerschmied, so abscheulich lang und schwer ist der dreisigste Sektor.316

Unbestritten sind die Erzahlerfiguren die ‚wahren‘ Protagonisten der Jean Paulschen Romane. Mehr noch: Sie sind schreibende Helden und als solche Schopfer zahlreicher Romanwelten. Dergestalt stehen sie im Zentrum der Texte, generieren und verkorpern deren Konstruktionsprinzipien. Uber die Lekture der Romane Jean Pauls lernen die Lesenden auf der Fiktionsebene die verschiedenen Erzahlerpersonlichkeiten kennen und erfahren deren Handlungen als kreative Tatigkeiten autonomer Subjekte, die sich — zumindest fur einen bestimmten Zeitraum — materiell, physisch und psychisch vollig in den Dienst des Schreibens gestellt haben. Auf diese Weise erlebt der Leser und die Leserin nicht nur das Erzahlte im Text — sie werden zudem auch auf das erzahlende Moment als den internen und nicht wegzudenkenden Bestandteil eines jeden Romans verwiesen.88

Die Besonderheit des literarischen Werkes Jean Pauls erklart sich aus der ausergewohnlich dominanten und reich ausgestalteten Personlichkeit der Erzahlfigur. Daneben sind es gerade die Vorreden, die sein Schreiben charakterisieren und die einen wichtigen Bestandteil aller Romane bilden. Die Vorliebe Jean Pauls fur diese — bei ihm zur ‚Kleingattung‘ anwachsende — Form last sich an verschiedenen Punkten nachzeichnen. Auffallend ist zuerst die Haufigkeit ihres Vorkommens. So bilden die Vorreden den Auftakt zu fast allen Schriften, daneben sind sie auch innerhalb einzelner Romane als Kapiteleingange keine Seltenheit165, schlieslich kommt es auch vor, das sie am Schlus nachgereicht werden.166 Bemerkenswert ist weiterhin ihre phantasievolle Gestaltung.167 Hierzu gehoren sowohl die zahlreichen und unterschiedlichen Benennungen, die vielfaltigen „Einkleidungen“, wie auch Jean Pauls Vorhaben, einmal ein Buch mit gesammelten Vorreden herauszugeben. Uberhaupt scheint der sich an die ‚Vorreden-Kur‘ anschliesende Romantext lastige Pflicht zu sein: „Es hat mich oft verdruslich gemacht, das ich jeder Vorrede, die ich schreibe, ein Buch anhangen mus als Allonge eines Wechselbriefes, als Beilage sub litt. A–Z“.168 Schlieslich — hierauf richtet sich mein Interesse — sind sie jenseits ihrer (oft unterstellten) Skurrilitat von nicht zu unterschatzender informatorischer Bedeutung und bieten reichhaltiges und anschauliches Material zur Erforschung schriftstellerischer Produktion am Ausgang des 18. Jahrhunderts.