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Una de las grandes preguntas de la historia bajomedieval es cómo se construyó, se reprodujo o se deterioró el poder de las oligarquías que desde el siglo XIII gobernaron las ciudades europeas. Recurriendo al enfoque de las redes sociales, se ofrece una interpretación innovadora de estas élites urbanas y su relación en el complejo entramado de poderes que confluyeron durante la transición de la Edad Media a la Edad Moderna. Este libro constituye a la vez una contribución fundamental al conocimiento de uno de los principales centros urbanos de la Castilla bajomedieval, Valladolid, y un hito en el desarrollo de un nuevo ámbito interdisciplinar, el análisis de redes sociales histórico. A través del análisis de redes sociales se concibe el sistema político urbano de Valladolid como una red de relaciones a lo largo de la cual circulan servicios, favores e información y en la que se integran un conjunto de personas que ni está limitado a los oficiales, ni es estático, ni vitalicio, ni exclusivo de los varones. La concepción de la oligarquía en red aporta las claves necesarias para una renovación de cuestiones históricas de primer orden, como la definición de las élites, el clientelismo, las bases y el ejercicio del poder, el papel de las mujeres y dos de los escenarios fundamentales donde dicho poder se puso en juego en Castilla: los linajes de caballeros urbanos y las relaciones con el común.

El libro que aquí se presenta parte de la idea de que el imperio español no se forjó solo a través de unas directrices metropolitanas y unas respuestas locales, diferentes en cada espacio, sino que lo hizo a través de continuas interacciones entre los distintos ámbitos, en complejos caminos de ida y vuelta, hechos de mutuas influencias, y forjados a través de diferentes planos de relación y con la participación de múltiples protagonistas. Desde esa perspectiva de movilidad e interacciones dentro del imperio, en este volumen, especialistas españoles, mexicanos y franceses inciden en el estudio de la formación de redes en el imperio español, en los siglos XVIII y XIX, a partir del análisis comparado de tres espacios: Nueva España, las Antillas y Filipinas, y a través de tres perspectivas: los intercambios entre distintos ámbitos y grupos del imperio; los procesos de mestizaje e integración; y la representación política.

Esta obra se enmarca dentro del “V Congreso internacional de humanismo y pervivencia del mundo clásico” (Alcañiz, octubre 2010), en el que se rindió homenaje al profesor Juan Gil por su decisiva contribución a la Filología Clásica. Juan Gil ha creado una de las escuelas de Filología Latina más importantes tanto en la universidad como en la enseñanza secundaria y cuenta con un reconocimiento internacional de primera magnitud.

Se presenta en este volumen la edición crítica de cincuenta y ocho cartas latinas del humanista Pedro Vélez de Guevara que sacan a la luz información nueva sobre su vida y sus obras, incluyendo sus orígenes familiares, su educación en Salamanca, su participación en el importante Concilio Compostelano, su asiduo trabajo al servicio de la Iglesia de Sevilla y su red de contactos en las altas esferas eclesiásticas de la monarquía, así como la medida en que sus orígenes conversos frustraron sus ambiciones de alcanzar un puesto en la Corte de Felipe II.

Este libro intenta acercarse a las formas de publicación que se emplearon durante el Siglo de Oro para conseguir que algo fuera conocido de manera general, es decir, se hiciera de conocimiento público. Sin olvidar nunca las formas de publicación orales y visuales, su interés se centra, en especial, en desentrañar cuál fue el impacto de la escritura, a través de manuscritos o impresos, en el lento proceso de maduración por el que los términos del debate político altomoderno se fueron encaminando hacia el surgimiento de una opinión pública. Medios de la acción monárquica y de su propaganda, pero también de la pastoral misional y de la retórica y práctica aristocráticas, traslados e impresiones se hicieron cada vez más comunes en la relación entre Rey y Reino, prelados y fieles, señores y vasallos. Los escritores y, ante todo, la profusión tipográfica, tan eficaz como venal en su mecánica, fueron haciendo «aflorar» los pareceres de personas cuyo consilium antes no era requerido, pero que acabó entrando en la discusión como una abierta forma de opinión que no sólo podía ser conocida, sino que, para algunos, también podía llegar a ser atendida.