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Monsieur l’Administrateur, Chers collègues, Chers amis, If economists could manage to get themselves thought of as humble, competent people on a level with dentists, that would be splendid.John Maynard Keynes Il y a presque quinze ans, j’ai eu l’insigne honneur d’être invitée à prononcer une leçon inaugurale, dans ce même amphithéâtre. J’avais alors saisi cette opportunité afin d’appeler de mes vœux, pour l’économie et la politique économique, une approche plus pragmatique et plus humaine de ...

Au cours des vingt dernières années, une nouvelle méthode d’étude du développement économique a émergé : l’approche expérimentale. Elle consiste à évaluer les politiques de lutte contre la pauvreté au moyen d’expériences pilotes menées avec la rigueur des essais cliniques. Quinze ans après sa première leçon inaugurale, Esther Duflo dresse le bilan des succès et des échecs de ces politiques dans le monde. Malgré des évolutions constatées dans certains domaines, nous sommes aujourd’hui à un point de bascule : la pauvreté augmente et les conséquences du réchauffement climatique, dont les pays les plus défavorisés seront les premières victimes, menacent d’effacer la plupart des gains que nous pensions acquis. Quelles leçons en tirer face à l’urgence des problèmes auxquels sont confrontés les plus démunis ?

Monsieur l’Administrateur,Chers collègues,Chers amis, En 2005, 1,4 milliard de personnes vivaient avec moins d’un dollar par jour ; chaque année, au moins 27 millions d’enfants ne reçoivent pas les vaccinations essentielles, 536 000 femmes meurent en couches, et plus de 6,5 millions d’enfants meurent avant leur premier anniversaire ; plus de la moitié des enfants scolarisés en Inde sont incapables de lire un texte d’un paragraphe. Devant l’ampleur, la complexité et le choc provoqué par de tel...

Au cours des dix dernières années, une nouvelle approche de l’étude du développement économique et de la pauvreté a émergé : l’approche expérimentale. Les politiques de lutte contre la pauvreté sont testées lors d’expériences pilotes menées avec la rigueur des essais cliniques. Idées nouvelles et solutions anciennes sont évaluées sur le terrain, ce qui permet d’identifier les politiques efficaces et celles qui ne le sont pas. Ce faisant, nous améliorons notre compréhension des processus fondamentaux qui sont à l’origine de la persistance de la pauvreté. Avec la méthode expérimentale, la science et la lutte contre la pauvreté se renforcent mutuellement.

Depuis six ans, le Collège de France consacre un enseignement à la question de la pauvreté et du développement dans le monde, dans le cadre d’une chaire annuelle intitulée « Savoirs contre pauvreté ». Les sujets successivement abordés ont été les aspects économiques de la lutte contre le sous-développement, la question du sida, celle de l’agriculture et de la faim dans le monde, le droit des minorités, la géopolitique de la santé mondiale. Ce cycle, commencé avec Esther Duflo, une économiste ...

Depuis les années 1960, l’essor de certains pays, notamment en Asie, a contribué à masquer le faible développement de l’Amérique latine, voire le retard d’autres pays, comme l’Afrique subsaharienne. Aujourd’hui, plus d’un milliard d’habitants dans le monde vivent encore dans la pauvreté. Les acteurs politiques privilégient actuellement la mise en œuvre d’interventions au niveau des populations pauvres plutôt que des politiques macro-économiques et structurelles adaptées. François Bourguignon entreprend d’interroger le bien-fondé de ce choix, d’évaluer les savoirs acquis et d’identifier la nature des contraintes politiques dans le contexte de la mondialisation.