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Cette réflexion de Jacques Léonard doit être prise au sérieux. Cinquante ans après la parution de l’Histoire de la folie et alors que s’achève la publication des cours au Collège de France, le dialogue des historiens avec Michel Foucault se poursuit. Les textes réunis dans ce volume, abordant des périodes historiques différentes, mettent en avant des expériences individuelles au contact d’un Foucault désacralisé. Ils questionnent aussi bien des chantiers ouverts par Foucault (folie et déraison, enfermement psychiatrique et carcéral, pastorale, sexualité), des outils conceptuels (pratiques discursives, biopolitique, gouvernementalité, techniques de soi, régimes de vérité, objectivation du sujet), que des propositions historiographiques et épistémologiques (archéologie et généalogie, césure et continuité). Dans cette mise à l’épreuve, le passé devient un lieu de problématisation du présent, et l’histoire, une voie qui singularise l’actualité.

Lorsque les historiens travaillent avec l’œuvre de Foucault, ils travaillent à la fois avec une interpellation théorique et avec une interpellation politique. Les deux dimensions de la pratique du philosophe m’apparaissent en effet indissociables puisque les enjeux théoriques sont toujours sous-tendus par une quête d’intelligibilité politique. C’est dans cet esprit que Foucault a été présent dans la recherche que j’ai menée sur la notion d’étranger pendant la Révolution française, dans laquel...

Face à l’incertitude subjective expérimentée en situation, Saint-Just souhaite instituer les affections au fondement du lien social. Il s’agit alors de conjurer les discontinuités produites par la lutte des factions ou d’une manière plus générale par la séquence de la terreur. La voix de la vérité était celle de l’intuition sensible, mais le carambolage des temps révolutionnaires conduit à une fragilité de l’expérience sur laquelle doit reposer la décision souveraine. L’intuition sensible comme boussole nécessaire peut être elle-même détournée, pervertie, abîmée. Pour autant, la responsabilité individuelle demeure le noyau valorisé de l’expérience sensible. Faire des sentiments sociaux des institutions civiles conduit à rendre les citoyens responsables même de leurs émotions. C’est à ce titre que l’expérience est vouée à être retraduite dans les lois et dans les mœurs. Faced with the concrete experience of subjective uncertainty, Saint-Just attempts to ground affections in the foundations of social bonds. His goal is to ward off divisions arising from the struggle between opposing factions or, more generally, from the Terror. Sensory intuition was considered the voice of truth, however the accumulation of shocks over the revolutionary period rendered this experience, upon which sovereign decision making was to be based, fragile. Moreover, sensory intuition, while necessary for orientation, is itself subject to distortion, perversion and damage. Individual responsibility nevertheless retains its central role in sensory experience. Turning social sentiment into civil institutions makes citizens responsible even for their emotions. For this reason, experience is destined to be retranslated into law and morality.

Les acteurs révolutionnaires, s’ils racontent l’histoire, ne veulent pas la répéter. Un impératif de connaissance historique fait de l’histoire un fondement de la formation d’un révolutionnaire, mais l’usage de ce savoir ne doit pas conduire à oublier que la liberté politique consiste à inventer ses solutions propres face à l’Histoire. Il s’agit avec l’histoire de forger une compétence de l’homme libre, connaissance de l’homme permettant de s’orienter dans le présent avec prudence, faculté de juger du bien et du mal, institution civile pour nourrir le désir de liberté.

Dans un numéro de L’Arc consacré en 1966 à Jean-Paul Sartre, Bernard Pingaud prend la mesure d’un monde qui a changé entre 1945 et 1960 en passant de l’existentialisme au structuralisme, de la philosophie aux sciences humaines. Il fait lire ce volume à Jean-Paul Sartre, dont la réponse, vive, est retranscrite dans le numéro. Elle met en fait au centre de son propos non pas la mort de la philosophie, mais bien celle de l’histoire. Sartre diagnostique un nouveau « refus de l’histoire » qui cons...

Un quart de siècle après la chute du mur de Berlin, est-il nécessaire de revenir à cette vieille lune de la « fin de l’histoire », un instant reparue à la faveur de l’événement qui semblait avoir mis fin à la bipolarisation idéologique du monde ? La « fin de l’histoire » théorisée par Francis Fukuyama n’est-elle pas déjà devenue elle-même objet d’histoire, non plus seulement discutée, voire répudiée, mais mise en perspective par des ouvrages qui reviennent, d’un point de vue philosophique not...