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The present landscape of the Mesara Plain, an intermountain basin located in Southern Crete, results from millennia of geological transformation. Human presence in the area had a strong impact on landscape change since the Final Neolithic (second half of the 4th millennium BC), when the first signs of land erosion and deforestation appeared. This phase has been considered in Crete as “transitional” due to emergence of new settlement patterns and material culture. The main site on the Plain is Phaistos, which is located on a hilltop near the Yerapotamos River. The site offers great potential for the examination of the Final Neolithic-Early Bronze Age transition in Crete, on account of the landscape and changes in the human occupation and manufacturing activity. Pottery manufacture of these transitional phases has been examined in detail, revealing a complex picture of continuity and change in raw material use. Similarly, our understanding of the landscape surrounding the site has been transformed with the discovery of the formation of a lake to the South of the hill site from the mid-3rd millennium. This paper presents collaborative research on landscape change and its influence on raw material availability for pottery manufacture in the area.

Parmi les dix mille iles et ilots de Mediterranee, moins de trois cents seraient habites et seulement deux cents mesureraient plus de 5 km2. Ces iles sont des entites geologiques et geographiques complexes ou coexistent des formations de roches tres anciennes et d’autres creees tres recemment (iles volcaniques). A la fois ouvertes sur l’horizon et les cotes continentales voisines, elles restent, paradoxalement, relativement fermees de par leur isolement, creant ainsi des specificites quant a leur biodiversite et leur colonisation par les societes humaines. Les iles de Mediterranee forment ainsi un objet d’etude privilegie pour la geoarcheologie. Cette derniere emprunte les concepts, les methodes et les techniques de disciplines relevant des sciences humaines et environnementales (l’archeologie, l’epigraphie, la philologie, la geographie, la paleoecologie, la paleontologie...). Cet ouvrage etablit un premier etat des connaissances dans le domaine de la geoarcheologie des iles de Mediterranee. L’eclatement geographique de ces dernieres, ainsi qu’une histoire de l’occupation propre a chacune, demontrent toute la difficulte de globaliser ces espaces geographiques, progressivement transformes en territoires sous l’action repetee des societes humaines. Des specialistes dressent ici les relations complexes entre les dynamiques et les processus paysagers et les logiques d’occupation humaine depuis la fin du Pleistocene. Le present ouvrage recueille vingt-quatre contributions regroupees dans cinq parties intitulees « Anthropisation et mutations paysageres a la transition Paleolithique/Neolithique »; « Mobilite et reconstitution des anciens niveaux marins depuis la fin de la derniere grande glaciation quaternaire » ; « Adaptation aux mutations paysageres a l’echelle intra-site: la necessaire prise en compte des parametres environnementaux » ; « Deltas, lagunes et marais : des interfaces propices a l’implantation des societes humaines » et « Matieres premieres: exploitation et interactions ». Cet ouvrage s’adresse principalement a des specialistes de geographie, d’archeologie et de paleoecologie mais aussi a un public plus large : etudiants des niveaux L-M-D, enseignants et simples neophytes souhaitant s’initier aux concepts, methodes et techniques de la geoarcheologie.