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L’usage platonicien de la citation obéit-il à une méthode ? L’exposé sur l’énonciation (λέξις) (R. III 392c6-398b9) donne les règles à suivre pour rapporter le discours de quelqu’un d’autre. La confrontation entre cette théorie, forgée par Socrate « instituteur ridicule et flou » et la pratique de Socrate citateur des poètes démontre que « la citation est une énigme ». Cette proposition a une valeur pragmatique : elle invite le lecteur à prendre part à l’examen dialectique des discours cités.