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In una società “mediata” dai media, anche l’immagine della Chiesa oggi si forma nel corso di quel processo di costruzione sociale della realtà, cui i mezzi di comunicazione concorrono in misura decisiva. La presenza capillare e pervasiva dei mass media influenza ogni ambiente di socializzazione –famiglia, scuola, parrocchia…– e inserisce tra la Chiesa e la gente immagini e modelli di comportamento, che nella prospettiva di lungo periodo modificano i punti di vista e i modi di guardare e comprendere la realtà, influenzando di conseguenza anche i comportamenti. È pertanto un “gioco a tre” quello che in questa sede si vuole ricostruire e che, a sommi capi, si può delineare schematicamente nel modo seguente: 1) la Chiesa propone il messaggio evangelico e offre alla gente un ideale di vita e di società, il quale comprende anche una immagine o modello-di-Chiesa; 2) la gente si forma una propria immagine della Chiesa a partire da questo modello, ma anche da una serie di aspettative plasmate dalla cultura propria di una data società, e quindi il modello viene adattato e reinterpretato; 3) i mass media alimentano questo processo fornendo immagini e opinioni su fatti e protagonisti della vita ecclesiale, le quali influenzano i punti di vista sia della Chiesa sia della gente. L’immagine della Chiesa nella società contemporanea viene plasmata nel corso di questa triangolazione, e pertanto risulta differente a seconda della prospettiva scelta. In ragione dei dati a mia disposizione e del fatto che sono un sociologo, non mi compete la questione teologica di quale debba essere l’immagine della Chiesa oggi –è una questione propriamente ecclesiologica, su cui intende riflettere questo stesso convegno. Nel presente intervento mi propongo di descrivere soprattutto il terzo momento del “gioco a tre” suddetto, in quanto il secondo, pur essendo di pertinenza anche dello scienziato sociale, appare poco documentato dalle ricerche empiriche, solitamente poco attente alla questione. Il fulcro del presente intervento riguarda gli effetti della mediazione operata dai mezzi di comunicazione sociale sull’immagine della Chiesa, oggi.