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Neste ensaio pretende-se analisar o uso da linguagem visual na fotografia, bem como a sua interação com as legendas e os títulos de notícias sobre a crise de refugiados/as, tal como foi retratada pelos meios de comunicação social em Portugal e na Rússia. Entre os vários tipos de fotografia, a documental – utilizada nas ciências sociais e humanas – é muitas vezes considerada como um mero registo da realidade. No entanto, em conjunto com o texto, a imagem fotográfica colabora na construção de determinadas visões sobre as populações refugiadas e sobre as medidas políticas mais adequadas em relação a estas populações. O seu potencial interpretativo modifica-se com o tempo inserindo-se no contexto cultural das sociedades, sustentado pelas visões predominantes e metáforas familiares naquela sociedade. Ao analisar uma série de notícias publicadas em 2015-2016 na Rússia e em Portugal sobre a viagem de refugiados/as através da Europa, faz-se uma tentativa de identificar as principais tendências simbólicas, bem como as ausências significativas nessa narrativa visual.

Este artigo surge da combinação de duas áreas disciplinares distintas, a Sociologia e a Sociolinguística, designadamente a partir dos interesses particulares dos seus autores. Alimentou a análise um diálogo e uma reflexão conjunta sobre os meios visuais de comunicação em espaços públicos: o olhar crítico da Sociologia sobre a diversidade de inscrições e graffitis registados no espaço envolvente da Universidade de Coimbra e a análise semiótica, no âmbito da Sociolinguística, das suas mensagens. O presente texto começa por fazer um enquadramento histórico do fenómeno social das inscrições no espaço público, com particular destaque para a sua evolução em Portugal e a importância que a Revolução de Abril de 1974 assume nesse contexto para, num segundo momento, destacar alguns argumentos teóricos demarcadamente da área da semiótica. Num último momento, procede-se à análise empírica de uma seleção de imagens fotográficas de inscrições deixadas no espaço envolvente da Universidade de Coimbra. Este exercício analítico, ainda que exploratório, identifica uma polifonia de temas, dicursos e vozes, reveladora de jogos de poder, assente na presença de diferentes agentes e estratégias de comunicação nesse espaço, que se apresenta em constante mutação, num desafio permanente a novas interpretações e significados.