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Depuis les années 1990, les plantes à parfum du bassin grassois sont des productions rares et originales qui se déclinent en plusieurs exploitations Elles constituent de ce fait des filières d’excellence mais qui demeurent marginalisées. Elles sont actuellement, au cœur des préoccupations des consommateurs et des parfumeurs. En effet, malgré une concurrence intense menée par les autres pays producteurs (Afrique, Asie du sud-est, Amérique du sud) le pays de Grasse reste, dans l’imaginaire sociale, le fleuron de la parfumerie française contemporaine du fait que les pratiques culturales comme les techniques d’extraction sont intimement liées à son histoire. Jusque-là, ces savoirs-faires multigénérationnels ont été peu appréciés à leur juste valeur. C’est ainsi que depuis le début du xxie siècle, nous observons une accélération de la mise en valeur de ce patrimoine assez remarquable pour que l’on s’y intéresse et pour que l’on y consacre notre réflexion. Due to a drastic reduction of cultivated land in the 1970s, the production of perfume plants in the Grasse region and the use of these plants for the production of perfume has become a rare and exceptional practice since the 1990s. However, despite its marginality, the sector is celebrated for its excellence and has in recent years attracted the attention of both consumers and perfumers. In spite of tough competition due to the emergence of new production countries (Africa, South-East Asia, South America), the Pays de Grasse remains the jewel of the modern French perfume industry, with a rich heritage of agricultural practices and extraction processes. These know-hows, which were transmitted from generation to generation, have not so far been appreciated at their fair value. However, since the beginning of the twenty-first century, this remarkable heritage is increasingly being revisited and is well-worth exploring in more detail.

Industriels de renom, la famille Chiris occupe durant deux siècles (1768-1968) la scène économique et politique française. À l’origine de la plus importante société de parfumerie grassoise, les descendants d’Antoine Chiris (1748-1816), Anselme (1781-1842), Edmond (date inconnue - 1896) et surtout Léon (1839-1900) et Georges (1872-1953) Chiris agrandissent successivement l’aire d’influence de l’entreprise familiale et investissent tant la politique locale que nationale et coloniale. Par le biais d’un réseau politique dense et diversifié, liés par des alliances matrimoniales notamment avec la famille Carnot, et soutenue par une communication maitrisée ; les Chiris accèdent à différentes charges politiques telles que maire, sénateur, conseiller général ou encore délégué au conseil supérieur des colonies. Cette insertion dans le monde politique diffère suivant les protagonistes et résulte de motivations diverses. Intérêt économique ou industriel, idéal politique paternaliste, atavisme, pression sociale ou engagement spontané sont autant de pistes qui expliquent l’investissement de la « Dynastie Chiris » dans la sphère politique. A renowned industrial family, the Chiris were at the forefront of France’s economic and political scene for two centuries (1768-1968). The descendants of Antoine Chiris (1748-1816) –Anselme (1781-1842), Edmond (d-1896) and in particular Léon (1839-1900) and Georges (1872-1953)–, founded Grasse’s largest perfume company, while working their way into local, national and colonial politics. Aided by dense and diverse networks, consolidated by matrimonial alliances (most notably with the Carnot family) and by a smart use of communication, the Chiris family reached key political functions: Mayor, Senator, département Councillor or delegate at the council of colonies. Members of the “Chiris dynasty” became involved in the political sphere in diverse capacities, with motivations ranging from economic or industrial interest to paternalism, atavism, social pressure or spontaneous interest.

L’iconographie touristique grassoise offre un aperçu intéressant de l’identité qu’acquiert la ville auprès du public et au fil du temps. Les affiches touristiques anciennes, d’une part, et les cartes postales contemporaines, d’autre part, contribuent à créer et nourrir l’imaginaire touristique. Les regarder sous l’angle anthropologie permet de comprendre comment certains symboles ont émergé peu à peu de ces images et se sont ancrés dans l’imaginaire collectif. Ces représentations reflètent les préoccupations sociales et les mœurs d’une période donnée. Cette iconographie touristique met en exergue les caractéristiques qui sont venues façonner l’image touristique contemporaine de la ville dont le parfum en est le fil conducteur. Pendant le xxe siècle, le parfum prend une place croissante dans la publicité touristique. L’inscription récente du savoir-faire lié au parfum à l’inventaire de patrimoine culturel immatériel français témoigne par ailleurs de son autorité et de la place qui lui est accordée par la cité dans la singularisation de son identité locale. Grasse’s touristic iconography provides an interesting insight into the identity acquired by the city over time in the eyes the public. Old travel posters and contemporary postcards have all contributed to the development of touristic representations. By studying these documents in anthropological terms, we can understand how a number of symbols have emerged gradually from these images and become anchored in collective imaginations. These representations reflect the social concerns and customs of a given period. Touristic iconography highlights the characteristics that have come to shape the city’s contemporary image, based on the central theme of perfume. During the twentieth century, perfume became increasingly important in tourism advertising. The recent inclusion of skills related to the fragrance industry also reflects this sector’s influence, together with the role it has been given by the city in shaping a distinctive local identity.