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Este artigo analisa, em especial, um dos instrumentos de anamnese produzido e aplicado pelos médicos do Asilo de São João de Deus, em Salvador (Bahia), a partir de 1874, ano da sua instalação. A pesquisa localizou, no Arquivo do Estado da Bahia e no da Santa Casa da Misericórdia da cidade do Salvador, acervo documental importante para a compreensão não só da história asilar, mas da história da psiquiatria na Bahia. Entre esses documentos foram encontrados cerca de vinte questionários preenchidos pelos médicos baianos daqueles dias. O nosso interesse nesses questionários, desenvolvidos pelos alienistas baianos, é analisar o conhecimento médico sobre a loucura e o seu tratamento, como também identificar as maneiras engendradas na condução do cotidiano asilar, numa tentativa hermenêutica de privilegiar o simbólico do passado tendo em vista o presente. The article relies on a collection of documents located at the Bahia State Archives and the city of Salvador's Santa Casa da Misericórdia Archives to gain an understanding of the history of asylums and of psychiatry in Bahia. The analysis is centered on one of the tools applied in taking anamneses, designed and employed by Bahian alienists at the São João de Deus Asylum in Salvador, Bahia, starting when the institute opened its doors in 1874. In a hermeneutic effort to view the symbolism of the past in light of the present, the article uses twenty of these questionnaires as a way of analyzing medical knowledge of madness and its treatment and further of identifying the methods devised for guiding daily life in an asylum.