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We rely on a qualitative study of three industrial firms to investigate the role of knowledge recombination capabilities in the absorptive process. We compare two firms aiming at “new-to-the-world” innovation with a firm aiming at producing “new-to-the-firm” innovation. We find that the formers resort to formal, codified, controlled knowledge processing systems, while the latter rather makes use of informal, loosely defined processing systems. We interpret this rather counter intuitive result by the necessity for firms engaged in radical innovation to take risk into account. We advocate taking risk into account when dealing with absorptive capacity and invite to rethink the link between knowledge management and types of innovation.JEL Codes: O32, O32, O31, D81, O32

Une communaute de pratique correspond a un groupement d’individus partageant un interet commun et echangeant entre eux leurs connaissances et leurs competences de maniere creatrice afin d’accroitre la performance de l’organisation. Les communautes de pratique prennent depuis quelques annees une place croissante au sein des organisations. Pourtant, nous en savons peu sur le partage optimal des roles et des responsabilites entre divers acteurs eu egard a la creation et a la gestion de ces communautes. En nous basant sur deux etudes de cas, nous indiquons que le partage des roles et des responsabilites evolue en fonction du stade d’evolution des communautes de pratique. Puis, nous recommandons des roles a l’egard de trois grands acteurs. Dans le cas des parrains ou de la haute direction, il s’agit d’appuyer l’existence de la communaute et de lui donner un souffle, de promouvoir les connaissances que la communaute produit et de reduire son engagement avec l’evolution de la communaute. Dans le cas des animateurs, il s’agit de construire l’identite de la communaute et de veiller sur les echanges qui y ont lieu, de moduler leur engagement selon l’evolution de la communaute et de gerer le transfert des roles et des responsabilites aux membres de la communaute. Enfin, dans le cas des membres participants et des techniciens, il s’agit de participer aux echanges dans la communaute et de faciliter ceux-ci de meme que d’accroitre leur engagement avec l’evolution de la communaute.Fonctions : management, GRH, TI