Lorsque la France se lance dans la colonisation, elle ne fait pas œuvre pionniere. C’est uniquement parce que d’autres puissances europeennes l’ont fait qu’elle les suit. D’abord les Antilles, auxquelles on trouve une immense utilite : fournir le sucre, denree precieuse entre toutes, au royaume. Il faut de la main-d’œuvre, et l’on restaure l’esclavage. Apres la Revolution, puis l’abolition de l’esclavage, la France inaugure un second empire colonial, avec une enorme portion d’une Afrique delaissee jusque-la, et un Extreme-Orient qui doit moderer les ardeurs britanniques dans la region. Le destin naturel de la colonisation est de prendre fin. Les differentes phases de la decolonisation seront accompagnees de larmes et de sang, mais de nouveaux rapports regissent l’ancienne metropole et ses anciennes colonies.