Search

À l’exception donc des sept peuples libres (populi liberi), il n’y avait du point de vue juridique aucune cité en Africa. Les communautés qui s’y trouvaient étaient organisées en vastes pagi de stipendiaires et soumises à l’autorité des responsables de l’administration romaine installés à Utique, alors capitale de la province. À l’intérieur de ces pagi, chaque communauté était considérée comme une agglomération secondaire, un village, sans doute un castellum. Cette situation demeura sans chan...

Cette recherche voudrait répondre à une question simple, mais à laquelle il n'a toujours pas été possible d'apporter une réponse précise et définitive : comment le village en Afrique romaine ("pagus", "castellum", voire "vicus"), est-il devenu une ville, un chef-lieu de "ciuitas" ? L'histoire du village est presque identique à celle de l'esclave, sans cesse à la recherche de la "libertas" pour lui-même ou de l'"ingenuitas" pour sa descendance immédiate. En face, on assiste à une opposition constante de la part de la cité mère qui ne veut aucunement que ses dépendances deviennent autonomes, que leurs membres les plus riches quittent définitivement sa curie avec, de plus, les avantages financiers qui en découlent. Cette promotion relève des compétences de l'Empereur qui peut aussi réduire une ancienne cité au statut de commune attribuée. En général, c'est à la suite d'une requête, une véritable lettre de motivation, qui contient les arguments justifiant la promotion que l'Empereur concède le bienfait. Les inscriptions latines de Dougga fournissent un bel exemple de cette démarche diplomatique dont le but était d'obtenir la liberté ou de la défendre par la suite. Dans ce cas précis, la liberté semble n'avoir aucun lien avec une hypothétique immunité et doit avoir le sens plus "concret" de dignité : "Libertas id est dignitas". À Jehan Desanges, pour son soutien constant

Généralités La notion de cité, quel qu’en soit le statut, dépend étroitement de deux critères. La cité n’existe pas sans un territoire défini et délimité avec précision par des bornes. Ce territoire est, comme le montrent les bornes du municipe de Musti et de Sufetula, composé de propriétés publiques, les publica (en principe non divisées), et de propriétés privées appartenant aux cives et aux incolae. La gestion de ce territoire, et c’est là l’autre fondement d’une cité, est confiée aux magi...

Il paraît aujourd’hui évident que le pagus romano-africain, quelle qu’en soit la nature et quelle qu’en soit l’étendue, est une notion intimement liée à la colonisation romaine. Le premier type de pagus, qu’on nomme habituellement “pagus des stipendiaires”, est contemporain de la provincia Africa formée en 146 a. C La solution envisagée par Rome pour administrer ses nouvelles possessions consistait dès lors à rattacher directement les vaincus à l’autorité du proconsul et de ses assistants alo...

À l’opposé des pagi qui contiennent plusieurs ciuitates, il y avait aussi des pagi attribués à une cité, le plus souvent à une colonie romaine, très rarement à un municipe. Les mieux connus en Afrique, et qui nous intéressent ici, sont ceux qui relèvent des colonies romaines de Carthage, de Sicca et de Cirta. Le cas des pagi de Cirta est bien connu depuis que J. Gascou lui a consacré une longue étude dans laquelle il a finement démontré, contre l’avis de A. Beschaouch, que le territoire de la...

Lorsque, sous la république, en 146 a.C., la province romaine d’Afrique fut créée, les communautés qui s’y trouvaient furent rangées, selon leur attitude à l’égard de Rome pendant la troisième guerre punique, en deux catégories juridiquement opposées : les libres, constitués en ciuitates, et les non libres, désormais considérés comme des agglomérations secondaires, et regroupés dans des pagi plus ou moins vastes. Ces pagi sont connus par un petit nombre d’inscriptions, mais qui sont d’un gran...