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Christophe Charle est professeur d’histoire contemporaine à l’université Paris 1. Il est spécialiste d’histoire sociale, d’histoire culturelle et d’histoire comparée. Il a publié de nombreux livres sur l’histoire des intellectuels, des universitaires, des écrivains, du théâtre, de la presse. Parmi ses œuvres, on peut citer : Histoire sociale de la France au XIXe siècle (1991), La République des universitaires (1994), Les Intellectuels en Europe au XIXe siècle (1996, nouvelle éd. 2001), Paris fin de siècle, culture et politique (1998), La Crise des sociétés impériales (2001), Théâtres en capitales, naissance de la société du spectacle à Paris, Berlin, Londres et Vienne, 1860-1914 (2008), Discordance des temps. Une brève histoire de la modernité (2011), Histoire des universités XIIe-XXIe siècles (2012) et Homo Historicus. Réflexion sur l'histoire, les historiens et les sciences sociales (2013). Il publie en 2015 La dérégulation culturelle, essai d’histoire des cultures en Europe. Comment a-t-il bâti son parcours intellectuel ? Quelles influences l'ont guidé ? Quelles idées fortes affirme-t-il dans ses travaux ? Quel regard jette-t-il sur la situation actuelle de l'histoire et du métier d'historien en France et dans le monde ?

Dans ce vaste panorama de l’histoire mondiale des universités depuis le début du xixe siècle, Christophe Charle s’interroge sur les raisons de l’originalité des universités européennes et sur ce qui a permis à ces universités de créer une dynamique globale. Distinguant plusieurs modèles successifs (napoléonien, humboldtien, britannique…), il met en évidence les transformations des universités européennes, jusqu’à la mutation plus récente, depuis les années 1980, caractérisée par une internationalisation croissante et par une montée générale des financements d’origine privée.

La démarche de Katja Naumann est particulièrement intéressante car elle étudie la période antérieure à celle considérée généralement comme le début de l’histoire mondiale, avec la parution en 1963 de The Rise of the West de William McNeill. Elle met en évidence, des années 1900 aux années 1960, les prémices de l’idée d’histoire mondiale aux États-Unis, en se penchant plus précisément sur les cursus universitaires d’histoire dans quelques grandes universités américaines. Elle montre que ces programmes, initialement centrés sur l’Occident, ont de plus en plus intégré au cours du xxe siècle les civilisations non occidentales.