Search

Cette étude fait partie d’un projet de recherche plus vaste, le projet de recherche barcelonais sur le facteur âge (BAF) dans l’acquisition de l’anglais langue étrangère par des apprenants bilingues catalan-espagnol. Les résultats à des tests liés à la pratique de la langue écrite après 200 heures et 400 heures sur deux groupes ayant démarré l’anglais à des âges différents confirment le rythme d’apprentissage plus rapide des apprenants plus âgés. Plus précisément, après le même nombre d’heures d’instruction, les sujets qui ont commencé leur apprentissage à 11 ans obtiennent des résultats significativement supérieurs à ceux qui ont commencé à 8 ans. Les mesures de la compréhension orale cependant ne diffèrent guère significativement ce qui peut s’expliquer par l’influence restreinte du développement cognitif.La présente étude porte sur le développement des capacités en production et en réception à partir d’une tâche interactionnelle après 200 et 416 heures d’instruction. Les résultats montrent que les apprenants plus âgés bénéficient aussi d’un avantage notoire dans les domaines non liés à la pratique de l’écrit, ce qui contraste avec les résultats obtenus en compréhension orale. On attribue cela à la nature de la tâche qui requiert des habiletés communicationnelles contrairement à la tâche de compréhension qui repose sur des capacités de reconnaissance passive.L’analyse des progrès en production et en réception montre aussi un rythme variable selon l’âge qui semble lié au développement cognitif et aussi à la maîtrise de la L1. The study forms part of a larger research project on the effects of age on the acquisition of English as a foreign language by bilingual Catalan-Spanish learners, the Barcelona Age Factor (BAF) Project. Previous analyses of literacy-related test scores, both after 200 hours and 416 hours of instruction, have confirmed the generalisation concerning the faster rate of older learners. That is, after the same number of hours of instruction, subjects who began at the age of 11 have obtained significantly higher scores on the tests examined than subjects who began at the age of 8. Performance on the listening comprehension test, however, did not yield significant differences, which seems to be an effect of its relative independence of cognitive maturation factors. In the present study the development of production and reception skills on an oral interview after 200 and 416 hours of instruction is explored. The analysis shows that the older learners have a significantly faster rate also on this non literacy-related task, which contrasts with the results obtained in the listening comprehension task. This result is explained on the basis of the differential nature of the tasks, the interview requiring interactional skills and the listening comprehension task, passive recognition skills. The analysis also reveals a different progression of production and reception skills at different ages, which seems an effect of cognitive development, as well as the differential influence of the level of L1 proficiency on the results.

Cet article s’inscrit dans un projet de recherche longitudinal sur le développement linguistique de l’anglais L3 dans un contexte bilingue, en fonction de l’âge du début d’apprentissage. Dans la mesure où l’influence de l’âge sur l’acquisition d’une L3 est interdépendante d’autres variables, comme le volume d’enseignement reçu, le développement cognitif ou les types d’exposition, nous avons été conduit à aborder la recherche sur le facteur âge dans deux perspectives. La première compare des groupes de sujets qui ont été exposés à la langue pendant un même volume d’heures (700) mais qui ont débuté leur apprentissage à des âges différents. La deuxième compare des sujets qui sont au même niveau scolaire (4e année du secondaire) mais qui n’ont pas reçu un volume d’enseignement équivalent. Les participants (136 élèves du secondaire) sont tous locuteurs du basque et de l’espagnol avec pour L1 le basque et/ou l’espagnol. L’enseignement est fait en basque à l’exception des cours d’espagnol et d’anglais. Ils ont tous été soumis à une batterie de tests mesurant leur compétence en anglais à la production de récits, à la compréhension orale, à la composition écrite et à la grammaire. Les résultats montrent des différences inter-groupes entre apprenants précoces et tardifs, différences que l’on attribue à l’âge d’apprentissage de la L2/L3 en contexte scolaire, au développement cognitif et aux types de données en L3. This article is based on a longitudinal project on the linguistic development of English as a third language when English is introduced at different ages in a bilingual programme. Taking into account that third language acquisition is a very complex phenomenon and that the influence of age can be related to other factors such as the amount of teaching cognitive development or type of exposure, this study adopts a strategy based on the analysis of the effect of age from two different perspectives. The first perspective focuses on the comparison of groups who have had the same amount of exposure (700 hours) but started their English classes at different ages. The second perspective is the reverse and compares subjects who are in the same course (4th year of secondary) but have received different amounts of exposure.Participants were 136 secondary school students who were proficient in Basque and Spanish and had Basque and/or Spanish as their first language and Basque as the language of instruction except for the subjects Spanish and English. All the participants completed a battery of tests and questionnaires including different measures of proficiency in English : story telling, listening comprehension, composition and grammar. The results show differences between old and young starters and these differences are discussed as related to the age factor in second/third language acquisition in formal contexts, cognitive development and the type of exposure to the third language.