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Ágnes Heller (Budapest 12 maggio 1929 – Balatonalmádi 19 luglio 2019) è stata un’interprete importante della storia e del pensiero occidentali, oltre che una protagonista e testimone del ’900, di cui ha vissuto in prima persona gli eventi più tragici, dal nazismo allo stalinismo. Di famiglia ebrea, anche se non osservante, fu perseguitata dai nazisti. Aveva 15 anni quando nel ’44 fu rinchiusa nel ghetto di Budapest insieme con la madre e vide suo padre – che per lei divenne un modello di vita - deportato ad Auschwitz dove fu ucciso. Si salvò «per caso» grazie all’arrivo dell’Armata rossa, ma tanti dei suoi amici e parenti restarono vittime della furia nazista. Un’esperienza traumatica che segnò anche il suo pensiero. Anche il regime comunista che fu instaurato in Ungheria nel dopoguerra non le risparmiò persecuzioni in quanto marxista dissidente. In più, nel 1956 parteggiò per la rivoluzione ungherese e nel 1968, insieme ad altri intellettuali europei, protestò contro l’invasione sovietica della Cecoslovacchia. Atteggiamenti che le costarono sempre nuove restrizioni della sua attività, tanto che a un certo punto le fu impedito di pubblicare e di insegnare nelle università ungheresi e nel 1977 fu costretta ad emigrare con la famiglia1, prima in Australia (La Trobe University) e poi (1986) negli USA, alla New School for Social Research. Ritornerà a Budapest dopo la fine dell’URSS. Il suo percorso di studi era iniziato come allieva del filosofo ungherese più noto e importante, György Lukács, del quale divenne allieva prediletta. Insieme ad altri discepoli più vicini al maestro, negli anni ’60 fu tra i fondatori della Scuola di Budapest2 che si proponeva un rinnovamento del marxismo rispetto alle interpretazioni sovietiche ufficiali che costituivano l’“ortodossia”. È stata infatti interprete, sia pure critica, del marxismo nel suo periodo ungherese, una marxista ribelle, con un approccio non economicistico, ma antropologico, umanistico.

This thesis is focused on the repeatability of behaviour, a suitable tool for quantification of personality, which is defined as consistent inter-individual differences. It contains five studies, which view repeatability and personality from different angles. In the first study, I focus on the description of the history of personality studies, the most often mammalian species used in these studies, and I present a metaanalysis of the published works. The highest repeatability was found in activity, the lowest in aggressivity and exploratory behaviour. The following two studies concern the expressions of personality in exploratory behaviour of the black rat (Rattus rattus). The first one analyses habituation in the course of repeated testing, and found the most prominent habituation in head-dipping (looking in the holes) in the hole board test. This study also demonstrates the differences between different approaches to estimating repeatability, when the inclusion of systematic effect of habituation increased the repeatability estimates. The subsequent study measured the levels of fecal glucocorticoid metabolites (fGCM), their diurnal cycle and the association with exploratory behaviour. fGCM showed themselves to be an interindividually variable characteristic, which is well repeatable, despite the...

The existence of intra-specific differences in the life strategies of animals is described by the so-called proactive and reactive personality, where proactive individuals are characterized by a higher willingness to take risks and explore new environments compared to reactive individuals who choose a passive and inactive approach to new challenges in the environment. This concept is often defined in fish as the shy-bold continuum, with the bold individual (BI) exhibiting proactive behaviour and the shy individual (SI) typically exhibiting a reactive approach. Several studies have already been written confirming the influence of personality on fish performance traits, such as growth in three spined-sticklebacks (Gasterosteus aculeatus) or stress tolerance in Atlantic salmon (Salmo salar) or rainbow trout (Onchorhyncus mykkis). The aim of our experiment was to describe the existence of a link between personality and immunological resistance to Aeromonas sp. infection and stress tolerance in European perch. In our experiment, 1000 European perch were subjected to two behavioral tests for personality (open field, number of cm swum in 30 min; novel object, exploring zones of proximity to an unknown object). The top 20 BI fish (highest values in both tests) and the top 20 SI fish (zero values in both tests) were selected. Representatives of both behavioral groups BI and SI were then subjected to an induction stress challenge (lowering the tank level to 5 cm above the dorsal fin) and then metabolic activity values (ALT, AST, ALP, LDH, glucose, osmolytes, and cortisol) were measured, with the only significant difference shown by cortisol concentration (2.5-fold higher in SI compared to BI 30 min after stimulation and 5-fold higher in SI compared to BI in control). In immunological resistance testing, phagocytic capacity (natural immunity) was assessed first, and no significant differences were observed between SI and BI groups. Next, head kidney and peritoneal cells from representatives of the BI and SI groups were stimulated in vivo with A. salmonicida infection and then RNA was extracted to analyze gene expression of 46 immune genes 1, 3 and 7 days after stimulation to assess the adaptive immune system response. A 1.2-1.3-fold increase in the level of the ighm gene was observed in the head kidney of BI versus SI 1 day after stimulation, while the level of the identical gene showed a 2.2-fold increase in BI versus SI peritoneal cells. Furthermore, an increase in gene levels was observed in BI compared with SI for cc125 (1.2-fold in the head kidney) and Cd74 (1.3-1.5-fold in both peritoneum and head kidney). The results of this work suggest that personality has a significant effect on stress tolerance, does not affect natural immunity, but does affect the level of the adaptive immune system in European perch, with BI individuals appearing to be more resistant to both stress and infection by Aeromonas hydrophila.

Individual stability is important for the development of personality, and above all two patterns of consistency - structural and differential. The main goal of this diploma thesis was to monitor changes in the repeatability of behavior over time (i.e., differential consistency) during ontogenesis and to compare the consistency of selected elements of behavior in behavioral tests and a selected cognitive test. Testing of a model species of squamate reptile, the common leopard gecko (Eublepharis macularius), in standard behavioral tests and in a selected cognitive test across ontogenesis over three life stages (juvenile, subadult and adult phase) showed, after statistical examination, high estimates of repeatability and significant influence of ontogenetic phase. Behavioral consistency between juveniles and adults could increase or decrease for certain behaviors or remain consistent in only one phase of life. In the subadult period, the behavior was generally inconsistent, except for vocalization in the reactivity test, where it was demonstrated by high estimates of repeatability. The aim of testing in the selected cognitive test was to determine the non-cognitive component of variability, which could be explained by different personalities. Yet, cognitive styles associated with personality have not...

An individual position in social hierarchy is the key mechanism, how an individual could gain a priority access to more quality food resources, find an attractive sexual partner to reproduce and find territory with low predation risk and maintain its fitness in total. Personality is supposed to be an important factor how an individuals keep their positions in social groups. The consistent individual variability in aggressive behaviour is closely related to the expression of melanin-based colouration and testosterone levels in blood. More explorative, aggressive, bolder and darker-coloured individuals are supposed to achieve higher dominance rank in social structures. But this prediction was barely tested. The main aims of this diploma thesis were: to find consistent individual variability in social and non-social context to confirm personality traits and to define connection between an individual variability in agonistic and explorative behaviour and melanin-based colouration in relation to social rank in experimental group of domestic pigeons (Columba liva f. domestica) under human care. Unfortunately, personality could not be defined and even more, there was no significant correlation between dominant position in social hierarchy and individual behavioural variability in social and non-social...

Annali della facoltà di Scienze della formazione – Università degli studi di Catania, 19 (2020), La ricerca mira a mettere in relazione la propensione al gioco d’azzardo (ovvero giocare e scommettere in modalità e intensità abnormi) con l’uso intensivo delle comunicazioni che richiedono una connessione con mezzi tecnologici. Entrambe queste dipendenze sono state correlate con fattori di personalità e di benessere percepito; con variabili cognitive di attenzione e ampiezza di memoria; con esperienze precedenti di formazione nell’uso di tecnologie e di giochi computerizzati. Ha partecipato alla ricerca un campione di 403 persone (173 uomini e 230 donne, di età compresa tra 18 e 72 anni); 85 erano studenti di 12 diversi corsi di laurea e 88 lavoratori in varie mansioni. I risultati suggeriscono che la prevenzione della dipendenza da gioco d’azzardo richiede l’incremento, attraverso l’educazione, di dimensioni di personalità come la coscienziosità e la stabilità affettiva ed emotiva. Questo può favorire la percezione del benessere e ridurre la tendenza a trasformare il gioco da componente ludica della vita ad oggetto di dipendenza eccessiva o addirittura patologica., The research aimed to relate the propensity to gambling (i.e., an abnormal modality and intensity of gaming) with the intensive use of communications requiring a connection with technological means; both these dependencies were related with factors of personality and individual well-being; cognitive variables of attention and memory span; experience of previous training in the use of technologies and computerized games. A sample of 403 people (173 men and 230 women, aged between 18 and 72), participated in the research; 85 were students from 12 different degree courses, and 88 workers from various jobs. Results suggest that the prevention of gambling addiction requires that, through education, personality dimensions such as conscientiousness and affective and emotional stability should be increased. This fosters the perception of well-being and also reduces the tendency to transform the game from a playful component of life to an object of excessive or even pathological dependence.

Gli esseri umani sono animali sociali. Altruismo e comportamenti cooperativi migliorano le relazioni tra conspecifici aiutando nel contempo la sopravvivenza della specie. In questo quadro, l'empatia e lo spazio interpersonale (IPS) sono due fattori cruciali per le interazioni tra conspecifici. Da un lato, gli individui con capacità empatiche migliori avranno relazioni durature e una predisposizione per cooperazione e comportamenti altruistici che sono abilità fondamentali per gli animali sociali. Dall’altro, lo sviluppo di tratti di personalità disfunzionali può ostacolare questi processi, portando ad una compromissione delle relazioni. Recentemente, le neuroscienze cognitive hanno dimostrato che l'empatia, lo spazio sociale e la psicopatia sembrano condividere, almeno in parte, una rete neurale comune. Lo scopo generale del presente lavoro è di investigare la relazione tra questi costrutti, indagando come personalità e tratti psicopatici nella popolazione generale modulano lo spazio interpersonale e le abilità empatiche. Inoltre, questo contributo presenta un'esplorazione degli effetti di lesioni cerebrali sulla cognizione sociale, sull’empatia e sullo spazio sociale. In particolare, lo Studio 1 indaga in una grande popolazione non clinica (N = 309), la relazione tra Teoria della Mente, empatia, tratti di personalità psicopatici e disadattivi. I risultati mostrano un’associazione tra empatia, psicopatia e tratti della personalità, evidenziando la relazione tra dimensioni diverse della psicopatia e tratti della personalità disadattivi (in particolare quelli legati a disinibizione, impulsività e aggressività), e tra questi ultimi e e la teoria della mente. Dati i risultati dello Studio 1, lo Studio 2 esplora ulteriormente la relazione tra abilità empatiche, personalità e tratti psicopatici, prendendo in considerazione la loro influenza sullo spazio sociale. Questo studio mette in luce il ruolo di impulsività e aggressività, insieme alle caratteristiche psicopatiche e alla dimensione cognitiva dell’empatia, nel plasmare lo spazio sociale. In particolare, è fornita una prima prova che l'IPS sia principalmente influenzato dalla disinibizione e dalla capacità di assumere il punto di vista degli altri. Entrambi questi fattori sono associati ad una riduzione dell’IPS. Infine, lo Studio 3 ha lo scopo di esplorare come danni cerebrali che causano una sindrome frontale associata a sindrome disesecutiva, influenzino l'IPS e l'empatia, alla luce del fatto che la disregolazione comportamentale è stata proposta come determinante cruciale dei cambiamenti dello spazio interpersonale. Lo Studio 3 valuta anche possibili collegamenti tra IPS ed empatia, dati i loro comuni substrati neurali. I risultati non mostrano un’alterazione dello spazio sociale nei pazienti con disfunzioni del comportamento, rispetto ai controlli neurologicamente sani. Tuttavia, l'esplorazione della performance di ciascun paziente evidenzia la presenza di due profili diversi: un quadro caratterizzato da sintomatologia positiva comporta una riduzione dell'estensione IPS, mentre un profilo caratterizzato da sintomi negativi sembra allargare l'IPS. Infine, lo Studio 3 rivela una compromissione selettiva dell'empatia affettiva nei pazienti con danni cerebrali. In conclusione, il presente progetto di ricerca offre nuove evidenze sulle complesse relazioni tra tratti di personalità, psicopatia e dimensioni (cognitiva e affettiva) dell’empatia, e come queste incidono sulla regolazione dell'IPS in individui sani. Questa evidenza estende la comprensione attuale delle condizioni psicopatologiche caratterizzate da mancanza di empatia e disregolazione comportamentale. Inoltre, l'ultimo studio sui pazienti cerebrolesi suggerisce che la distanza interpersonale e la dimensione affettiva dell’empatia possono essere influenzati, in modo non lineare, da danni cerebrali che provocano contemporaneamente disfunzioni comportamentali. Human beings are social animals. It is important for our species to engage in healthy and fruitful relationships. Altruism and cooperative behaviors help us to improve these bonding relationships and are helpful for the survival of the species. In this framework, empathy and interpersonal space (IPS) are two crucial factors for social interactions. On the one hand, individuals with better empathic abilities will have lasting relationships and a predisposition for cooperativeness and altruistic behaviors that are fundamental skills to develop in large groups. On the other hand, the development of maladaptive or dysfunctional personality traits can hinder these processes, leading to impairment in relationships. Evidence from cognitive neuroscience demonstrate that empathy, social space, and psychopathy seem to rely – at least partially – on a common neural network, in turn being intrinsically linked and potentially influencing each other. The general aim of the present work is to disentangle the relationship between these constructs, investigating how personality and psychopathic traits in the general population shape and modulate interpersonal space and empathic abilities. Furthermore, this contribution presents an exploration of the effects of brain damage on social cognition, emotional response, and social space. In particular, Study 1, investigates the relationship between mentalizing abilities, empathy, psychopathic and maladaptive personality traits in a large (N=309) healthy population. Results show the relation between empathic abilities, personality traits and psychopathy, highlighting the relationship between primary and secondary psychopathic dimensions and maladaptive personality traits (specifically those related to disinhibition, impulsivity, and aggression), and between the latter and social sensitivity (as assessed by a complex emotions recognition task). Given the results of Study 1, Study 2 further explores the relationship between empathic abilities, personality, and psychopathic traits, taking into consideration their influence of IPS extension. This study sheds light on the role of impulsivity, aggressivity, along with psychopathic features and cognitive empathy in shaping social space. In particular, I provide a first novel evidence that IPS is primarily influenced by disinhibition and the ability to assume the others point of view (i.e., perspective taking ability). Both of these factors are associated with a shorter comfort distance. Finally, Study 3 is aimed at exploring how brain damages causing frontal behavioral symptoms affect IPS and empathy, in light of the fact that behavioral dysregulation has been proposed as a crucial determinant of interpersonal space changes. Study 3 also takes into account possible links between IPS and empathy, given their common neural substrates. The results do not confirm that IPS size is altered in patients with frontal behavioral dysfunctions, as compared to neurologically healthy controls. However, the exploration of the performance on an individual base highlights the presence of two different profiles: a portray of positive symptomatology entails a reduction of IPS extension, while a profile characterized by negative symptoms seem to enlarge IPS. Finally, Study 3 reveals a selective impairment of affective empathy in brain-damaged patients. In conclusion, the present research project offers novel insights on the complex relations between psychopathic and personality traits, the cognitive and affect sides of empathy, and their impact on the regulation of the IPS size in healthy individuals. This evidence extends current understanding of psychopathological conditions characterized by lack of empathy and behavioral dysregulation. Additionally, the last study on brain-damaged patients suggests that the interpersonal distance and the affective side of empathy may be affected, in a non-linear way, by brain damages concurrently causing behavioral dysfunctions.

Questo contributo si propone di esplorare dimensioni, processi e traiettorie di sviluppo che sono specificamente legate alla struttura di personalità emergente in adolescenza adottando un approccio dimensionale. In linea con gli sviluppi contemporanei sulla concettualizzazione dei disturbi di personalità, la patologia di personalità "cresce" durante l'adolescenza, che è in effetti un terreno particolarmente "sensibile" e fertile perché ciò avvenga. Perciò, il capitolo 1 ("Investigating emerging personality pathology") presenta una panoramica dello stato dell'arte sulla struttura della personalità (mal)adattiva in adolescenza, preparando il terreno per gli argomenti che saranno ulteriormente sviluppati nelle sezioni seguenti. Il capitolo 2 ("Development of personality pathology") continua l'esplorazione teorica, approfondendo il dibattito attuale su quali siano le dimensioni fondamentali che definiscono lo sviluppo della patologia di personalità (cioè la formazione dell'identità e gli aspetti self e interpersonal del funzionamento), così come su come formulare una descrizione clinicamente rilevante dei disturbi di personalità. Il capitolo 3 ("A dimensional approach to personality functioning") indaga la complessa ma cruciale relazione tra funzionamento e tratti maladattivi di personalità, così come i potenziali outcomes clinici della personalità patologica interpretata secondo una prospettiva dimensionale (Studio 1). Inoltre, poiché è stato adottato un approccio esclusivamente categoriale per studiare un tema importante e clinicamente rilevante come la presenza di comportamenti autolesivi non suicidari (NSSI) e la sua associazione con la personalità patologica, lo Studio 2 considera se e quali dimensioni del funzionamento disadattivo sono associate alla presenza di NSSI in un campione non clinico di adolescenti. Inoltre, per riconoscere la necessità di adottare strumenti che identifichino le dimensioni e i processi specifici della strutturazione della personalità in adolescenza e che siano sufficientemente sensibili per rilevare patologie sotto soglia, il capitolo 4 ("Assessing personality functioning"), presenta lo sviluppo dell’Adolescent Personality Structure Questionnaire (APS-Q), una misura self-report di personalità in adolescenza che tiene conto, in accordo con il modello alternativo del DSM-5 per i disturbi di personalità e il modello teorico delle relazioni oggettuali, sia degli aspetti self che interpersonal del funzionamento della personalità (Studio 3 e Studio 4). Gli aspetti cruciali della patologia della personalità sono esplorati nel capitolo 5 ("Facets of emerging personality functioning"), indagando quali dimensioni della personalità (come la stabilità dell'immagine di sé, la qualità della relazione con i cambiamenti corporei, la presenza di aggressività, etc.) si associano alla capacità di mentalizzazione e identificando differenze di genere in questa relazione. Infine, il capitolo 6 ("Developmental trajectories"), sottolinea l'importanza di riconoscere i processi e le traiettorie di sviluppo presentando dati preliminari sull'esplorazione di come diversi aspetti del funzionamento della personalità possano cambiare nel tempo e sul contributo dell'esternalizzazione e dell'interiorizzazione dei problemi alla patologia della personalità (Studio 6). Nel complesso, tenendo conto del dibattito contemporaneo sulla personalità patologica in adolescenza, la discussione conclusiva di questa tesi mira a sottolineare i miglioramenti che un approccio dimensionale al funzionamento della personalità potrebbe offrire nel comprendere come la personalità (mal)adattiva si struttura in adolescenza, suggerendo implicazioni teoriche e cliniche per futuri studi. This contribution aims at exploring dimensions, processes and developmental trajectories that are specifically related to emerging personality structure in adolescence adopting a dimensional approach. In line with contemporary developments on the conceptualization of personality disorders, the pathology of personality "grows up" during adolescence, which is indeed a particularly "sensitive" and fertile ground for this to happen. Thus, Chapter 1 (“Investigating emerging personality pathology”) presents an overview of the current state of the art on emerging (mal)adaptive personality structure in adolescence, setting the ground ready for the topics that will be further developed in the following sections. Chapter 2 (“Development of personality pathology”) continues the theoretical exploration, deepening the current debate on what the core dimensions are that define the development of personality pathology (i.e., identity formation and self and interpersonal aspects of personality functioning), as well as on how to formulate a clinically relevant description of PDs. Chapter 3 (“A dimensional approach to personality functioning”) investigate the complex yet crucial relation between maladaptive personality functioning and maladaptive personality traits, as well as potential pathological outcomes of personality pathology interpreted from a dimensional perspective (Study 1). Furthermore, as an exclusively categorical approach has been adopted to study a crucial and clinically relevant topic as is the presence of non-suicidal self-injury behaviors (NSSI) and its association with personality pathology, Study 2 considers whether and which dimensions of maladaptive personality functioning are associated with the presence of NSSI in a community sample of adolescents. Moreover, to acknowledge the need to adopt tools that identify the dimensions and processes that are specific to emerging personality structuring in adolescence and that are sufficiently sensitive to detect sub-threshold pathology, Chapter 4 (“Assessing personality functioning”), presents the development of the Adolescent Personality Structure Questionnaire (APS-Q), a self-report measure for the assessment of personality in adolescence that takes into account, in accordance with the DSM-5 Alternative Model for Personality Disorders and an object relation framework, both self and interpersonal aspects of personality functioning (Study 3 and Study 4). Crucial facets of personality pathology are explored in Chapter 5 (“Facets of emerging personality functioning”), investigating which personality dimensions (such as the stability of the self-image, the quality of the relationship with one's body changes, the presence of aggression, etc.) are associated with mentalizing abilities and to identify gender specificities in these relationships (Study 5). Finally, Chapter 6 (“Developmental trajectories”), emphasizes the importance of acknowledging processes and developmental trajectories presenting preliminary data on the exploration of how different aspects of personality functioning might change over time as well as on the contribution of externalizing and internalizing problems to personality pathology (Study 6). All in all, acknowledging the contemporary debate on PDs in adolescence, the final discussion of this dissertation aims at underlining the improvements that a dimensional approach to personality functioning might offer in understanding how (mal)adaptive personality is structured in adolescence, suggesting theoretical and clinical implications for forthcoming research.