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Johann Jakob Bodmer (1698–1783) belongs to the central figures of the European Enlightenment. Not only with his literary theoretical and aesthetic writings, but especially through his widely ramified network of letters, he played a decisive role in the formation of the literary field of the 18th century. However, so far only a small portion of his Nachlass is accessible in scientific editions. Using selected examples from the correspondence (in part unpublished) between Samuel Gotthold Lange, Johann Georg Sulzer, Martin Künzli and others, this article shows how Bodmer transferred critical discussions and debates conducted in his private correspondence into the public space, contributing to the establishment of the published letter as a genre of criticism in the Enlightenment.

We investigate how objects of natural history, interiors, and practices of observation, collecting and experimenting as well as other forms of sensual perception of nature are represented and interpreted aesthetically in writings of the German-speaking Enlightenment. On the basis of selected examples, we analyze how systematizations and methods of natural history are transferred and adapted to literature and poetics.

Theodor Fontane gehorte zu den begabtesten Briefschreibern seiner Zeit. Der literarische Eigenwert seiner Briefe ist seit langem unbestritten. Vielschichtigkeit, Widerspruchlichkeit, und Nuancenreichtum erweisen sich als wesentliche Charakteristika des Fontaneschen Briefwerks, das hier ausschnitthaft vorgestellt werden soll. Fontane, der sich gegenuber Zeitgenossen gern als „Mann der brieflichen Conversation“ stilisierte, hatte dabei nicht den Anspruch, seine privaten Briefe als literarische Kunstwerke fur ein breites Publikum zu konzipieren oder gar zu veroffentlichen. Vielmehr erschuf er sich in den Briefen eine eigenstandige, dialogisch ausgerichtete Welt, deren Grenzen zu seinem literarischen Schaffen jedoch immer durchlassig und fliesend waren. Was im privaten Raum des Briefes moglich war und formuliert wurde, ging bei Fontane nicht selten in die literarische Form, in seine Reisebeschreibungen, Theaterkritiken, Erzahlungen und Romane uber.

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