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In modernity studies, there has been an ongoing debate about different forms and phases of modernity. Eastern and Western Europe present special cases in this debate because modernity developed unevenly, and differences became particularly obvious after World War II. While the ‘Eastern bloc’ strove for socialist modernity, Western Europe continued its route of classic capitalist modernity, soon entering the state of late, or liquid modernity, of which fluid and fragmented identities were a defining feature. These conceptions of modernity have been reflected upon in the life narratives of people who experienced different modernities, of which Vesna Goldsworthy’s memoir Chernobyl Strawberries is a compelling example. She grew up in Yugoslavia’s socialist modernity but, at the age of twenty-five, left for Britain, where she became a journalist and literary scholar. A close reading of her memoir reveals that she emphasizes the similarity of Western classic and Yugoslav socialist modernities but also constructs herself as a cosmopolitan subject with the flexible identity typical of liquid modernity.

This essay looks at recent Scottish autobiographical writing in the context of Scottish devolution and the collective memory work produced to mark the millennium. This focus on collective memory through oral history life-stories was aimed at documenting the “life of the nation”. The essay addresses the question: Whose life-stories are recorded, published and enter the public sphere? It argues that an understanding of this provides relevant insights into the inner structure, self-image and current concerns of the nation. Major themes of the texts chosen for analysis are gender, class and location. The main focus of the essay is on what these autobiographical texts reveal about Scottish identity and the essay identifies the key narratives of Scottishness in play in the selection and publishing of the collective autobiographies.

Jackie Kay's reputation as a writer was first and foremost established through her poetry, and The Adoption Papers (1991) in particular, but since then she has explored several other forms of writing, from young adult fiction (Strawgirl) to novel (The Trumpet). Some of the themes Kay addressed in The Adoption Papers have surfaced again and again in her twenty years' writing, and these themes clearly reflect major incidents in her life and the specific constellation of persons that shaped it. Since Kay was adopted as a baby, these persons are not only the family she grew up in, but also her biological parents: a Nigerian student and a Scottish nurse. Her new booklength autobiography, Red Dust Road, takes up the adoption theme and, as the title indicates, focuses on her search for her birth parents and her own identity, which assumed a new intensity through her contact with her birth parents.

(2011). Kinsey—An Inquiry into American Sexual Identity. a/b: Auto/Biography Studies: Vol. 26, Biopics and American National Identity, pp. 138-155.

This essay investigates similarities and differences in Sennett’s and Berlant’s understanding and assessment of the altered balance between the public and the intimate in American society since the nineteenth century. While Sennett warns of the growing tyranny of intimacy, Berlant stresses the power of shared intimate knowledge and experience. Both views are problematized in a brief discussion of a sample of contemporary autobiographical texts.

Yash Pal Suri, a young Indian doctor, went to the UK in 1965 to complete his medical training. He equipped himself and his family back in India with a camera, tape recorder etc. so that they could film episodes of their lives and exchange 'cine-letters,' which they did for about 40 years. In 2005, Suri's daughter, Sandhya Suri, created a 70-minute documentary from her family's filmed stories and other sources, selecting and arranging the various scenes and voices recorded and combining them with clips from historical TV programmes as well as interviews and short scenes filmed between 2003 and 2005 in India and England. She re-constructs her transnational family's life story as embedded it in a complex set of factors and influences. Sandhya' documentary is, on various levels, both biographical (hers of her family, and family members talking about each other) and autobiographical (her presence in the film and family members talking about themselves), and these perspectives are deeply entangled. By emphasising her family's failed attempt to re-settle in India, she complicates the story of cultural integration. The result is a reconstruction of this diasporic life narrative from various angles and along the various axes of diasporic relations, especially those with home (India) and the host society, describing the position of the diasporic subject as in-between and continuously shifting. This article was submitted on June 1st, 2014 and published on November 2nd, 2014.

Der Pariser Mai steht metonymisch fur die Studentenrevolte der 1960er Jahre, die auch im Verhaltnis zur »internationalistisch« ausgerichteten Arbeiterbewegung des 19. und 20. Jahrhunderts — als erste transnationale Protestbewegung gelten darf: »Weltweit zog damals eine studentische Protestbewegung die Aufmerksamkeit auf sich: von Berkeley bis Rom, von Tokio bis Berlin« (Wehler, 312). Getragen wurde sie uberwiegend — daher die Klassifikation als Studentenrevolte oder -bewegung von — jungen Leuten aus dem akademischen Betrieb, aber auch Auszubildende, Schuler und Berufstatige engagierten sich in einer ansonsten eher protestarmen Zeit. Im Monat Mai des Jahres 1968 verdichtete sich in Paris eine Serie von Protesten, die von 1964 bis in die 1970er Jahre um die ganze Welt gingen, mit telegenen »Barrikadennachten« in der franzosischen Hauptstadt aber eine besondere Intensitat und Dramatik entwickelten und wohl am starksten das etablierte politische System durch eine Allianz mit linksgerichteten Arbeitnehmer-Gewerkschaften und Generalstreik herausforderten. Der damals amtierende Staatsprasident Charles de Gaulle hatte seine Demission erwogen (sie erfolgte ein Jahr spater), der um ihn herum gruppierte Gaullismus konnte sich nicht mehr als fuhrende Kraft halten. Aber auch sein Antipode, die Kommunistische Partei Frankreichs, wurde von der antiautoritaren Revolte als alterskrank und sklerotisch ins Visier genommen; zudem sammelten sich linksradikale Sekten trotzkistischer, maoistischer und anarchistischer Provenienz, die nur wenige Mitglieder hatten, aber bis weit ins linksburgerliche Milieu Einfluss gewannen.

Bis in die Gegenwart haben Englischdidaktikerinnen und -didaktiker immer wieder beanstandet, dass fachdidaktische Forschung und Publikationen wie auch der institutionelle Fremdsprachenunterricht die soziale Kategorie ‚Geschlecht‘ ignoriert oder vernachlassigt haben – so weist z. B. das Handbuch Fremdsprachenunterricht (2003, 2007) keinen Beitrag zu Gender auf. Auch werden, ‚men‘ und ‚women‘ meist unhinterfragt in essentialistischer binarer Opposition verwendet (Decke-Cornill/Volkmann 2007, S. 7). Nichtsdestotrotz setzte in den 1970er Jahren in der Didaktik der englischen Sprache die Beschaftigung mit Ergebnissen der Geschlechterforschung ein. Studien und Publikationen zu diesem Thema erschienen zwar eher sparlich und verstreut, aber es gibt sie, und in den 2000er Jahren ist eine verstarkte Aufmerksamkeit fur das Thema zu vermerken, die sich in Publikationen (z. B. Decke-Cornill/Volkmann 2007), Unterrichtsmaterialien (z. B. Schrick 2007), Themenheften in Fachzeitschriften (z. B. PRAXIS Fremdsprachenunterricht Bd. 6; 2009) und der Berucksichtigung in einem neuen Handbuch (Schmenk 2010) manifestiert.

Diese Annaherung erfolgte nicht ohne Hindernisse. In Filmstudien spielte der Metaphernbegriff keine zentrale Rolle. Ganz im Gegenteil, seine Verwendbarkeit wurde bezweifelt. Anke-Marie Lohmeier (1996: 307) geht davon aus, dass Metaphern pradikative Akte sind, „die man in der Formel ‚dies ist das‛ (im Unterschied zur Formel des Vergleichs ‚dies ist wie das‛) zusammenfassen kann.“