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Recent research on the palaeo-environment and the landscape has allowed us to characterize more closely the occupation of the Escaravatiers plateau site, well known through intensive fieldwork. Towards the end of the 6th century B.C., a native population occupied this exceptional site, which has no other parallel in the lower valley of the river Argens with the exception of Fréjus itself. At this time, however, the infilling of the valley was far from reach Fréjus. The choice of the Eastern part of the Escaravatiers plateau was probably due to the need of controlling the coast, which may then have been at a distance of less than a kilometer. This settlement was probably abandoned in the first quarter of the 1st century B.C. ; the Western part of the plateau on the other hand was occupied throughout the Republican period. This new occupation may have been connected with an enclosure in the form of a ditch revealed by photo interpretation. On both sites, the Gallo-Roman buildings probably correspond to two villae occupied until the end of Antiquity, and the Eastern one has yielded burials and a legionary funerary inscription. The site and the lower plain of the river Argens are strongly marked by a centuriation (Fréjus A), whose fonction which was used for draining the wetlands, and to which another field-system was added probably later on (Fréjus C). The combination of the assumptions concerning palaeo-hydrology and the antique land parcels shows a strong correlation., Des recherches sur le paléo-environnement et les formes du paysage ont permis de mieux caractériser l'occupation du plateau des Escaravatiers connue grâce à d'intenses prospections au sol. Vers la fin du VIe s. avant J.-C., une population indigène s'installe sur ce site exceptionnel qui n'a d'équivalent dans la basse vallée de l'Argens qu'à Fréjus même. Or le remblaiement de la vallée était loin alors d'avoir atteint Fréjus. Le choix de la partie orientale des Escaravatiers s 'explique sans doute par la volonté de dominer la côte qui pouvait être alors à moins de 1 km. Cet habitat a été vraisemblablement abandonné vers la fin du premier quart du Ier s. avant J.-C. alors que, sans doute dès la fin du IIe s., la partie occidentale du plateau était investie et occupée durant toute la période républicaine. Cette nouvelle implantation a pu s 'inscrire dans un enclos révélé sous la forme d 'un fossé par la photo-interprétation. Sur ces deux sites, les bâtiments gallo-romains peuvent correspondre à deux villae occupées jusqu'à la fin de l'Antiquité et dont l'une a livré des tombes et la plaque funéraire d'un militaire. Le site et la basse plaine sont assez fortement marqués par une centuriation (Fréjus A), dont le rôle pour le drainage des terres humides est complété par un réseau sans doute plus récent (Fréjus C). La mise en parallèle des hypothèses de paléo-hydrologie avec celles concernant les parcellaires antiques montre une grande concordance., Fiches Jean-Luc, Rogers George B., Latour Jean, Gazenbeek Michiel, Dubar Michel, Chouquer Gérard, Brentchaloff Daniel, Bérato Jacques. Habitats de l'Age du Fer et structures agraires d'époque romaine aux Escaravatiers. Puget-sur-Argens, Var. In: Gallia, tome 52, 1995. pp. 205-261.

The flint working site of the "Sablins" in Étaples (Pas-de-Calais) includes mining pits and working areas covered by sandhill deposits. The pottery presents similarities with the Villeneuve-Saint-Germain, Blicquy and Cerny groups products and the dates 14C indicate an early occupation which is the main one for this part of the site. The flint artefacts come from the working places dug out over 475 m2. The production is not much specialized and its gives mainly flakes and rarely some roughly manufactured nodules. The technical studies and the reassemblage examinations allow to understand the "chaîne opératoire" process. Later, the Middle Neolithic II settlement and then the Beaker-Early Bronze Age ones forsake, in this same place the mining and flint chipping. (traduction G. Mordant), Le site de taille du silex des Sablins à Étaples (Pas-de-Calais) est à mettre en relation avec des structures d'extraction en puits et des ateliers de débitage scellés par des dépôts dunaires. La céramique présentant les caractères des groupes de Villeneuve-Saint-Germain, Blicquy et Cerny ainsi que les dates 14C évoquent une fréquentation ancienne du site correspondant à cet endroit à la principale phase d'exploitation. L'étude du débitage, réalisée à partir des produits de la fouille des ateliers sur une superficie de 475 m2, permet de définir une production peu spécialisée tournée vers l'obtention d'éclats, plus rarement d'ébauches sur rognons. L'étude technique et les remontages permettent d'en suivre les chaînes opératoires. Postérieurement, des occupations du Néolithique moyen II, puis du Campaniforme-Bronze ancien ne semblent pas liées à cet endroit du site à une poursuite de l'activité de taille et d'extraction du silex., Piningre Jean-François, Bostyn Françoise, Coupé Jean, Constantin Claude, Delibrias Geneviève. L'atelier de taille des Sablins à Étaples (Pas-de-Calais). In: Gallia préhistoire, tome 33, 1991. pp. 83-135.

National audience

The archaeological site of «Bois Pargas», near the village of Pageas in Haute-Vienne (Limousin, France), was discovered after the violent storms of the end of 1999, by the finding of artefacts in the roots of a fallen chestnut tree. A small excavation revealed that the tree had grown on a Neolithic pit. Although no organic remains have been preserved, the archaeological artefacts allowed the structure to be interpreted as a pseudo-megalithic funerary monument. The burial pit contained six Grand Pressigny flint daggers, together with arrowheads, «notched saws», ceramics and some ornaments. All these artefacts are typical of the 3rd millennium BC and technological analysis of the daggers points to two production periods which leads to discussion regarding the duration of use of the funerary structure., Le gisement du Bois Pargas, situé sur la commune de Pageas en Haute-Vienne, fut identifié à la suite des violentes tempêtes de la fin de l’année 1999 par la découverte de matériel archéologique pris dans une souche de châtaigner renversée. La réalisation d’un sondage permit de montrer que cet arbre s’était enraciné sur une fosse préhistorique. Bien qu’aucun vestige organique n’ait été conservé, le type de matériel archéologique découvert permet d’interpréter cette structure comme le témoin d’un monument funéraire pseudo-mégalithique. La fosse sépulcrale contenait en effet un ensemble de six poignards en silex du Grand-Pressigny, associés à des pointes de flèches, des scies à coches, de la céramique et des éléments de parure. Ce matériel permet de situer le gisement au IIIe millénaire avant notre ère et l’analyse technologique des poignards met en évidence deux époques de production qui conduisent à s’interroger sur la durée de fonctionnement de la structure funéraire., Perrin Thomas, Ihuel Ewen, Plisson Hugues. Le Bois Pargas à Pageas (Haute-Vienne) : un nouveau témoin du Néolithique final en Limousin). In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 104, n°3, 2007. pp. 543-563.

Soucy 1 is the first of six Middle Pleistocene sites found in fluvial context on an ancient terrace of the Yonne river at Soucy (North Burgundy), in a stratigraphic sequence cautiously attributed to the Holsteinian interglacial. It was excavated during a salvage operation in 1995 and has yielded more than 2 500 remains (lithic, fauna and pebbles). Spatial analysis reveals areas of flaking activities, concentrations of faunal remains and one concentration of unretouched pebbles, all indicating differential activities. These elements allow us to propose an interpretation about the site function., Soucy 1 est le premier des six gisements du Pléistocène moyen mis au jour en contexte fluviatile sur une ancienne terrasse de l'Yonne, à Soucy (Yonne), dans une séquence stratigraphique prudemment attribuée à l'interglaciaire holsteinien. Fouillé en sauvetage en 1995, il a livré plus de 2 500 restes (lithique, faune et galets). L'analyse spatiale pratiquée sur le gisement met en évidence des zones de débitage, des concentrations de restes fauniques et une concentration de galets bruts indiquant des secteurs d'activités différenciées. Ces éléments permettent de proposer une interprétation de la fonction du site., Lhomme Vincent, Connet Nelly, Bémilli Céline, Chaussé Christine, Beyries Sylvie, Guérin Claude. Essai d'interprétation du site paléolithique inférieur de Soucy 1 (Yonne). In: Gallia préhistoire, tome 42, 2000. pp. 1-44.

International audience; The variations of the Rhône alluvial plain, from lake Leman to the Mediterranean sea, between the 5th century BC and the Early Middle Ages, are analysed through pedology, sedimentology and geomorphology on several urban and rural archaeological sites. Separated studies of the upper, middle and lower parts of the valley reveal the consistency of the river behaviour and the importance of climatic factor during this period. Two major crisis affect the hydrologic system and the river beds during the Iron Age I and the Early Middle Ages. A relatively long hydrologic pause remained between the 2nd century and the 4th-5th century AD. However increasing floods happened in the upper and lower Rhône valley during the 1st century BC. and the 1st century AD. On the middle Rhône, this crisis is delayed between the beginnings of the 1st and 3rd century AD. The impact of these variations on the archaeological sites is examined.; Les mutations de la plaine alluviale du Rhône du lac Léman à la mer, entre le Ve s. avant J.-C. et le Haut Moyen Âge, sont analysées par le biais des données sédimentaires, pédologiques et géomorphologiques de nombreux sites archéologiques urbains et ruraux. L'étude séparée du secteur amont, médian et aval souligne la cohérence du fonctionnement fluvial au cours de cette période et met en évidence l'importance du facteur climatique. Deux crises majeures affectent le fonctionnement et les lits du fleuve, au cours du Premier Age du Fer et du Haut Moyen Âge. Elles sont séparées par une longue période de calme hydrologique relatif entre le IIe s. avant J.-C. et les IVe-Ve s. après J.-C. Une recrudescence des crues affecte néanmoins le Rhône supérieur et inférieur entre le Ier s. avant J.-C. et le Ier s. après J.-C. Sur le Rhône moyen, cette dégradation est décalée entre le début du Ier s. et le début du IIIe s. après J.-C. L'impact de ces fluctuations sur les sites archéologiques est discuté.

International audience; The aim of the experimental archaeological program TRANSIT is to improve the scientific exploitation of Paleolithic sites. This program is based on studies and experiments carried out at high altitude in the French Alps. One of its goals is to assess the consequences of periglacial processes on spatial distributions and on alteration of archaeological assemblages.Research on sedimentary environments illuminates stratogenesis in periglacial contexts. In particular, sedimentary models useful for interpretation of fossil deposits were identified.The first results obtained from experimental artifact test plots emphasize the importance and speed of changes occurring in such a climatic and morpho-dynamic context. Mean lateral displacements from 1.66 to 4.75 cm.year--1 were measured. Moreover osseous and dental pieces suffered important damage. A model of spatial arrangement of artifacts linked to the action of solifluction processes is also proposed.Works on pollen assemblages have shown that most of the pollen deposited on ground surface is quickly removed and that, owing to the very uneven preservation of pollen taxa, an important distortion of the initial spectrum occurs.Finally, application of these results to some Paleolithic sites in the Massif Central and South-West of France has been undertaken.

Audoin-Rouzeau Frédérique. Cheptel antique, cheptel médiéval : mutations ou innovations ?. In: L'innovation technique au Moyen Âge. Actes du VIe Congrès international d'Archéologie Médiévale (1-5 Octobre 1996, Dijon - Mont Beuvray - Chenôve - Le Creusot - Montbard) Caen : Société d'Archéologie Médiévale, 1998. pp. 30-34. (Actes des congrès de la Société d'archéologie médiévale, 6)

É. Mornet, F. Morenzoni; International audience

H. Marchesi, J. Thiriot, L. Vallauri; International audience

H. Marchesi, J. Thiriot, L. Vallauri; International audience

H. Marchesi, J. Thiriot, L. Vallauri; International audience

Avec les Temps Modernes apparaît dans les faunes archéologiques tout un ensemble de caractères nouveaux, saillants ou discrets, qui révèlent un élevage et une zootechnie en mutation. L'élément le plus immédiatement frappant est l'accroissement de la taille des animaux domestiques et l'émergence des " races améliorées ", dont la genèse et les étapes, dans le temps et l'espace, sont inégalement connues. Cette étude tente d'approcher l'histoire de cette mutation, qui pose le débat des sources de l'innovation en matière d'élevage, et de rassembler, depuis les animaux du cheptel jusqu'à ceux de la basse-cour, les divers témoignages de cette véritable révolution zootechnique. Many new characters appear together in archaeological modern faunas: noticeable or discreet, they reveal important changes that occurred in livestock breeding at this period. The most striking phenomenon is the increase in size of the domestic animals and the emergence of new improved breeds, whose beginning and development are still unequally known. This paper tries to document the history of this change, which sets the question of the origins of innovation in animal husbandry matter, and to collect, from cattle to farm-yard, evidences for this true zootechnical revolution.

International audience

International audience; We have analysed and determined the source of 138 fragments of neolithic obsidian coming from 36 sites of the French Mediterranean area (Midi). This study has required not only the development of a new non-destructive analytical method, but also the definition of the composition of the different obsidian sources in the Western Mediterranean. The method of analysis proposed is X-ray fluorescence. To eliminate surface effects due to the form of the archaeological samples, we have used the ratios of the selected elements (Nb, Y, Zr, Rb, Sr) instead of their concentrations. Discriminant diagrams allow a clear individualisation of the different domains of chemical composition, corresponding to the geological obsidians of Pantelleria, Lipari, and Sardinia. The great majority of the archaeological obsidians analysed can be attributed quite definitely to one of these three sources. Five pieces of unworked obsidian, coming from the middle reaches of the Rhône, originate quite certainly from a source exterior to the Western Mediterranean. We have not been able to localise this source.; Nous avons analysé et déterminé la provenance de 138 pièces néolithiques en obsidienne, issues de 36 sites du Midi méditerranéen de la France. Cette étude a nécessité, d'une part la mise au point d'une nouvelle méthode d'analyse non destructive et, d'autre part, la définition des domaines de composition des différentes sources d'obsidienne de la Méditerranée occidentale. La méthode d'analyse proposée est la fluorescence X. Pour éliminer les effets de surface, liés aux formes des échantillons archéologiques, on a utilisé les rapports des intensités des éléments sélectionnés (Nb, Y, Zr, Rb, Sr) au lieu de leurs concentrations. Des diagrammes discriminants permettent d'individualiser nettement divers domaines de composition chimique, correspondant aux obsidiennes géologiques de Pantelleria, de Lipari et de la Sardaigne. La grande majorité des obsidiennes archéologiques analysées se rattache nettement à l'une ou l'autre source. Cinq morceaux d'obsidienne non travaillés, trouvés dans la moyenne vallée du Rhône, proviennent très certainement d'une source extérieure à la Méditerranée occidentale qu'il n'a pas été possible de localiser.

International audience

International audience; The authors present the state of founds and analysis of obsidian industries in the Provence region. The series linked to a precise archaeological context remain very few. They are often connected with the different stages of the Southern Chassey Complex known for a high level of exchange processes. The successive exploitation of the Liparian and Sardinian sources, as well as the raw material procurement strategy, lets the authors disprove the Renfrew's predictive pattern based upon the attractibility of the Western Mediterranean sources and the down-the-line exchange. The very few quantities of raw material transported and the long distances from the sources to the settlements suggest certainly that such a distribution was first associated with a social requirement.; Les auteurs actualisent le bilan des découvertes et des analyses d'industries en obsidienne effectuées dans le domaine provençal. Les séries en contexte archéologique précis demeurent rares ; elles se rattachent le plus souvent aux différentes étapes du complexe du Chasséen méridional au sein duquel les processus d'échange sont généralement développés. L'exploitation successive des obsidiennes liparotes et sardes ainsi que les formes sous lesquelles ces matériaux sont transportés permettent de réfuter le modèle prédictif de C. Renfrew fondé sur le pouvoir d'attraction des sources et l'échange de proche en proche en Méditerranée occidentale. Les faibles quantités transportées et les distances impliquées indiquent certainement qu'une telle distribution répondait avant tout à des exigences sociales.

International audience

R. Durand; International audience

The authors present the stratigraphical results produced from new excavations in the Pendimoun rock shelter (Castellar, Alpes-Maritimes) ; geoarchaeological, archaeozoological and palaeobotanical preliminary studies are also submitted. New data related to the Early Neolithic period (Impressed Ware Cultural Complex) are more largely developed. This period shows two cultural phases, ancient (Impressa) and recent (Early Cardial), enclosing a funeral episode. This cultural sequence is discussed in a French and Italian context. Twice over, the anthropological field studies presented in this paper give evidence of the voluntary filling of the funeral pits and of the installation of funeral devices upon the burials., Les auteurs présentent la stratigraphie établie lors des nouvelles fouilles de l'abri Pendimoun à Castellar (Alpes-Maritimes) et les résultats des études tests réalisées dans les domaines géoarchéologique, archéozoologique et paléobotanique. Les documents relatifs au Néolithique ancien (complexe culturel de la Céramique Imprimée) font l'objet d'un développement plus large. Cette période montre deux phases culturelles, ancienne (Impressa) et récente (Cardial ancien), encadrant un épisode funéraire. Cette séquence culturelle est discutée dans un contexte géographique limité à l'aire franco-italienne. Les études anthropologiques de terrain présentées ici ont permis de mettre en évidence à deux reprises le comblement volontaire des fosses sépulcrales et l'installation de dispositifs de signalisation des tombes., Binder Didier, Brochier Jacques-Élie, Duday Henri, Helmer D., Marinval Philippe, Thiebault Stéphanie, Wattez Julia. L'abri Pendimoun à Castellar (Alpes-Maritimes). Nouvelles données sur le complexe culturel de la céramique imprimée méditerranéenne dans son contexte stratigraphique. In: Gallia préhistoire, tome 35, 1993. pp. 177-251.

International audience

International audience

International audience

International audience; The only alpine rocks found among the Neolithic polished tools of the French Mediterranean zone and a few perialpine areas are glaucophane rocks, s.l. éclogites and jadeilites. Serpentinites were used in western Switzerland and the Jura only. The areas containing primary and secondary outcrops of these rocks have been determined. A serie of arguments allows the authors to assert that essentially secondary deposits were exploited in the Neolithic. An analysis of the way these rocks are represented among the tools has evidenced various methods of circulating materials (raw materials, blanks or end-products?): a regional circulation for glaucophane rocks, a long-distance circulation for s.l. éclogites and probably jadéitites. Different flows of circulation have been considered for the latter two. Some arguments in favour of a Ligurian origin for the s.l. eclogite tools in southern France are presented.; Les seules roches alpines rencontrées dans l'outillage poli néolithique de la zone méditerranéenne de la France et de quelques régions périalpines sont les roches à glaucophane, les éclogites s.l. et les jadéitites. Les serpentinites n'ont été employées qu'en Suisse occidentale et dans le Jura. Les zones d'affleurements primaires et secondaires de ces roches ont été déterminées. Un certain nombre d'arguments permet d'affirmer que ce sont essentiellement les gisements secondaires qui ont été exploités au Néolithique. L'analyse de la distribution de ces roches dans l'outillage a permis la mise en évidence de divers modes de circulation des matériaux (roches, ébauches ou objets finis ?) : circulation régionale pour les roches à glaucophane, circulation sur de grandes distances pour les éclogites s.l. et probablement les jadéitites. Différents courants de circulation ont été envisagés pour ces deux dernières. Des arguments en faveur d'une origine ligure des outils en éclogite s.l. du Sud de la France sont présentés.

The shelter of La Fru presents a chrono-industrial sequence that covers about four millenia of human occupation, beginning with a pre-Alleröd Magdalenian, going on with an early Azilian level at the beginning of Altered and a late Azilian level of Dryas III, up to a middle Mesolilhic at the end of Boreal. The Magdalenian level is characterized by backed bladelels and dihedral axial burins. It occupies a pre-Alleröd environment, with a fauna consisting of Reindeer (Rangifer tarandus) and Ibex (Capra ibex). The Azilian sequence corresponds to two levels dominated by backed points and end scapers. The early Azilian, radiocarbon dated to the beginning of Alleröd, presents an industry on blades and laminar flakes, while the late Azilian, dated to the end of Alleröd and the beginning of Dryas III, has tools made essentially on flakes. The morphological and morphotechnological differences between the two Azilian industries are clear and statistically significant. The fauna of these two Azilian levels corresponds to a more or less dense forest cover, dominated by Red Deer (Cervus elaphus), Roe Deer (Capreolus capreolus), Ibex (Capra ibex) and Wolf (Canis lupus). The Mesolithic sequence is very homogeneous, both sedimentologically and palynologically. It includes the climatic periods at the end of Dryas III, Preboreal and Boreal. The levels are continuous ; their industries show some very clear evolutionary characteristics. The fauna is that of a rather open forest, with Red Deer (Cervus elaphus), Roe Deer (Capreolus capreolus), Aurochs (Bos primigenius) and Wild Boar (Sus scrofa). La Fru contributes to the knowledge of human occupations during the climatic transition from the Late Glacial (Tardiglacial) to the Holocene in the Northern Alps thanks to the abundance of archaeological material which permits a significant chrono-industrial synthesis, and a good knowledge of the environment for each cultural period., L'abri de La Fru propose une séquence chrono-industrielle qui couvre environ quatre millénaires d'occupation humaine depuis le Magdalénien anté-Alleröd jusqu'au Mésolithique moyen de la fin du Boréal en passant par des niveaux ancien du début de l'Alleröd et récent du Dryas III. Le Magdalénien à lamelles à dos et burins dièdres d'axe se positionne dans un environnement pollinique anté-Alleröd avec une faune composée de Renne et de Bouquetin. La séquence azilienne correspond à deux niveaux où les pointes à dos, les grattoirs et les lames retouchées dominent. L'Azilien ancien daté au radiocarbone du début de l'Alleröd livre une industrie sur support de lames et d'éclats laminaires alors que l'Azilien récent, daté au radiocarbone de la fin de l'Alleröd-début du Dryas III, est constitué d'outils façonnés essentiellement sur éclats. Les différences morphologiques et morphotechniques entre ces deux Aziliens sont nettes et statistiquement significatives. Leur faune correspond palynologiquement à celle d'un couvert forestier plus ou moins dense où dominent le Cerf, le Chevreuil et le Bouquetin. La séquence du Mésolithique, très homogène sédimentologiquement et palynologiquement, intéresse les périodes climatiques de la fin du Dryas III, du Préboréal et du Boréal. Les niveaux sont continus et les industries présentent des caractères évolutifs très nets. La faune est également celle d'un couvert forestier assez ouvert composée du Cerf, du Chevreuil, du Bœuf et du Sanglier. La Fru apporte sa contribution à l'étude des occupations humaines à la charnière climatique du Tardiglaciaire et de l'Holocène des Alpes du Nord et ceci grâce à l'abondance du matériel archéologique qui autorise des bilans chrono-industriels significatifs et grâce à une bonne connaissance de l'environnement pour chaque période culturelle., Pion Gilbert, Billard Michel, Bintz Pierre, Caillat Bernard, Cataliotti-Valdina J., Durand Jean-Marc, Girard Michel, Monjuvent Guy. L'abri de La Fru à Saint-Christophe (Savoie). In: Gallia préhistoire, tome 32, 1990. pp. 65-123.

At Trans(Ille et Vilaine) a rescue excavation permitted the exploration of a medieval kiln and an associated dump and the gathering of an important group of artifacts representative of the production . The search for the date of the functioning of this workshop and of the conditions of the desertion of the site has been the beginning of a collaboration between specialists in scientific technics (themo- luminescence , archaecxiagnetism , C 14) and archaeologists. The physical sizes obtained , together with the typological characteristics of the ceramics parmi tted the advancement of knowledge of a local production of the tenth century. With a sihiple organisation , easy to set up , cooperative studies of kilns discovered in France would advance our knowledge of pottery which possibly could serve as sure chronological elements in other excavation fields., A Trans (Ille et Vilaine) , une fouille de sauvetage a permis d'explorer un four médiéval et un dépotoir associé et de recueillir un mobilier important représentatif de la production . La recherche de la date de fonctionnement de cet atelier et des conditions d'abandon du site a été le départ d'une collaboration entre des spécialistes de techniques scientifiques (thermoluminescence , archéomagnétisme, C 14) et les archéologues. Les grandeurs physiques obtenues , rapprochées des caractéristiques typologiques de la céramique , ont permis de faire avancer les connaissances sur une production locale du Xème siècle. Avec une organisation simple , facile à mettre en peuvre , des études coopératives de fors de potiers , découverts en France , feraient avancer nos connaissances sur des poteries susceptibles de servir d'éléments chronologiques sûrs dans d'autres chantiers de fouilles., Langouet Loïc, Mouton Daniel, Nourry-Denayer Françoise, Pozzi Jean-Pierre, Ricq-de Bouard Monique, Valladas Hélène. Fouille et datation d'un four médiéval à Trans (Ille et Vilaine) . In: Revue d'Archéométrie, n°2, 1978. pp. 65-87.

International audience

Ricq de Bouard Monique, Gourdon Michel. La diffusion de l'outillage de pierre polie en Provence orientale. In: Gallia préhistoire, tome 24, fascicule 2, 1981. pp. 281-290.

International audience

International audience; The origins of modern man are a subject of controversy among palaeoanthropologists concerned with human evolution1–3. Particularly heavily debated is the dating of hominid remains uncovered in southwestern Asia, because middle palaeolithic sites have provided skeletal remains classified as representing Neanderthals (Homo sapiens neanderthalensis at Tabun, Amud, Kebara and Shanidar caves) and proto-Cro-Magnons (Homo sapiens sapiens at Skhul and Qafzeh caves). This situation differs considerably from that of Western Europe, where only Neanderthal remains are known from archaeological deposits of this period, or that of the African continent, where no Neanderthal remains have so far been found. Two opposing hypotheses have been offered to explain the relations between Neanderthals and the earliest modern Homo sapiens: first that modern Homo sapiens appeared very early in the Mediterranean Levant and coexisted with a population of Neanderthals who had arrived at a later date; and second that modern humans developed from the local Neanderthal population in southwestern Asia. Recent excavations at the Kebara cave yielded Neanderthal burial in a well-documented stratigraphic and cultural Mousterian sequence4,5. We now report that ther-moluminescence dates from 38 specimens of burnt flint recovered from 4 m of Kebara deposits range from about 60,000 to 48,000 years before present (BP), indicating that Neanderthals were present in the Levant in the latter part of the middle Palaeolithic.