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E’ chiamato anche Asino di S. Alberto, ha origini antiche e in passato veniva considerata una sottorazza dell’asino Pugliese. L’asino Romagnolo era molto apprezzato fino alla prima metà del secolo scorso per il suo impego come mezzo di trasporto, sia per la soma che per il traino leggero. Era anche utilizzato con ottimi risultati per la produzione mulina. La razza Romagnola ha avuto un ruolo importante nella formazione dell’asino dell’Amiata, popolazione di selezione più recente, poichè stalloni Romagnoli erano adibiti alla monta nelle zone montane dell’Appennino Tosco-Emiliano. Nell’ultima parte dello scorso secolo, il forte e progressivo ridimensionamento della produzione di muli, l’espansione della meccanizzazione in agricoltura e l’abbandono delle zone rurali collinari e montane, hanno determinato il progressivo declino numerico di questo animale. Un recente programma di recupero della razza, supportato dalla regione Emilia Romagna, ha portato alla costituzione del Registro Anagrafico.

Nella Maremma Tosco-Laziale venivano già allevati cavalli durante il periodo etrusco ma le prime notizie di epoca recente riguardano l’introduzione di equini di provenienza germanica e belga. E’ comprovata un’opera di miglioramento genetico attraverso l’introduzione di stalloni arabi, a partire dal XV secolo. Soprattutto durante la prima metà del secolo scorso, vennero utilizzati in larga misura stalloni Purosangue Inglesi, per l’ottenimento di cavalli di statura più elevata e dotati di forme più armoniche, senza però abbandonare le caratteristiche di frugalità e rusticità che caratterizzano questo animale. L’allevamento di questa razza subì una drastica riduzione con l’abbandono del suo utilizzo in agricoltura, ma soprattutto per l’esercito e, dopo la fine della seconda guerra mondiale, rischiò l’estizione. Negli anni sessanta fu realizzata un’azione di recupero che portò poi, nel 1979, alla costituzione dell’Associazione Nazionale Allevatori Cavallo di razza Maremmana (ANAM) e immediatamente dopo, nel 1980, all’istituzione del Libro Genealogico, gestito dalla stessa associazione.

Prende il proprio nome dall’omonimo comune di Martina Franca, ma il territorio di origine comprende anche Alberobello, Ceglie, Locorotondo, Massafra, Messapica, Mottola e Noci, in un’area compresa tra le province di Bari, Taranto e Brindisi. A dare origine alla razza sarebbe stato l’incrocio di asini autoctoni con soggetti catalani importati in Puglia agli inizi del Seicento, durante il periodo della dominazione spagnola. Non ci sono però notizie documentate a conferma di questa ipotesi. E’ un asino di grande taglia, è considerato un ottimo produttore di muli e per un lungo periodo è stato apprezzato e allevato, oltre che in Puglia, in diverse altre parti d’Italia e anche all’estero. Il notevole successo, che questo asino ebbe nel secolo scorso, era legato alla produzione mulina pugliese, estremamente considerata, tanto che la Puglia nel 1925 produceva il 70% di tutta la produzione mulina italiana, rifornendo anche il Centro e il Nord Italia. Nella zona di Martina Franca si effettuava l'incrocio tra l’asino stallone di Martina Franca e la cavalla di razza Murgese per la produzione del famoso "mulo martinese". Dopo il secondo conflitto mondiale si verificò un forte calo d’interesse per l’allevamento dell’asino, anche se un rinnovato interesse si ebbe a partire dagli anni Novanta, grazie ad un suo impiego alternativo a quello tradizionale, in particolare per la produzione di latte ad uso pediatrico e cosmetico e per la produzione di carne. La diffusione dell' asino di Martina Franca e del cavallo Murgese su tutto il territorio nazionale ha portato, nel 1990, alla costituzione dell'Associazione Nazionale Allevatori del Cavallo delle Murge e dell'Asino di Martina Franca (A.N.A.M.F.).

Prende nome il da Bardi, comune dell’Appennino Parmense, situato nel cuore dell’area di allevamento di questa razza, che comprende le valli del Taro e del Ceno. Ha origini antiche e da secoli è allevato nelle montagne dell’Appennino Tosco-Emiliano. Il Bardigiano ha subito l’influenza di altre razze. Mentre negli anni Trenta e Quaranta furono utilizzati alcuni stalloni Avelignesi, negli anni Sessanta si affermò l’impiego di stalloni Franches-Montagnes. In minor misura furono anche utilizzati riproduttori Murgesi e Croati. Dagli inizi degli anni Settanta è iniziato un programma di consolidamento della razza ad opera dell’Associazione provinciale allevatori di Parma e della Comunità montana dell’Appennino parmense. E’ del 1977 l’istituzione del Libro Genealogico, gestito dalla stessa Associazione.

The Cornella Bianca (CO) is a native Italian ovine breed, belonging to the Apennines breed cluster. The last information about the state of this sheep population was from 1983, when about 2000-2500 animals where detected, mostly reared in the provinces of Bologna and Modena. A study, including population census, morfological, productive and genetic characterization of CO, has been recently carried out with the aim to characterize and preserve this autochthon breed. A total number of 750 animals, distributed in 16 different stocks, where detected, located in the provinces of Modena, Reggio Emilia, Bologna, Ferrara and Rovigo. Transhumance is already utilized by some shepherd. The presence of animals of another breed, Massese (MA), reared in the same herds with CO was very often detected. This last breed, specialized for milk production, has probably been utilized in the last decades to improve the milk productivity of CO. The study revealed that milk is the main production for CO, utilized for cheese-making. Linear measures of 49 animals were collected and these data show that the current CO population meets the breed standard. The evaluation of the genetic structure of CO was investigated using 15 microsatellites. The analyses where carried out on 31 CO individuals. Comparison with three other breeds belonging to the Apennines cluster, reared in neighbouring territories (35 Massese – MA, 29 Garfagnina Bianca – GA and 31 Zerasca – ZE) was studied. Observed and expected heterozygosity, mean number of alleles, F statistics, and Nei’s genetic standard distance (Ds) where calculated. The neighbour-joining tree topology was also obtained. A total of 140 alleles (from 7 to 16 alleles per microsatellite) were detected. Average heterozygosity was 0.693 in CO and ranged from 0.676 to 0.738 in the other three breeds. Gene differentiation coefficient (Fst) had an average value of 0.053. Standard Nei’s genetic distance values ranged from 0.132 between CO and MA and 0.271 between GA and ZE. In the Phylogenetic tree CO and MA form a separate cluster. These data confirm the introduction of MA rams in CO population. This study shows a strong decreasing in number of Cornella Bianca population in the last 25 years. Prosecution of the utilize of other breed for crossing could be very dangerous for the survival of this rare breed.

All’inizio del secolo scorso erano numerose le razze suine allevate nel nostro Paese, descritte in modo accurato da Ettore Mascheroni (1927), anche se già dalla seconda metà dell’Ottocento iniziarono in Italia le importazioni di suini di razze inglesi, con l’intento di migliorare la produzione suinicola nazionale, iniziando quell’opera di sostituzione delle razze locali che porterà all’estinzione di molte popolazioni suine italiane e al drastico ridimensionamento di quelle sopravvissute. Fu lo zootecnico prof. Antonio Zanelli che per primo, per incarico del Ministero dell’Agricoltura, effettuò le prime importazioni di suini di razza Yorkshire, presso l’Istituto tecnico agrario di Reggio Emilia. Negli anni Venti nel Piemonte venivano descritte due razze, la Cavour, allevata sulla riva destra del Po che aveva come centro di allevamento la pianura e le colline dell’Astigiano, e la Garlasco che popolava la riva sinistra, concentrandosi in modo particolare nell’alto Vercellese e nella Lomellina. In Lombardia si era già quasi persa traccia della razza Lombarda o Milanese con i due ceppi Lodigiana e Bergamasca-Bresciana. In Emilia era ancora presente la razza Romagnola, mentre la Parmigiana o Reggiana, la Modenese e la Bolognese erano pressochè scomparse. Nel Friuli veniva poi allevata la Friulana, mentre nella Venezia Giulia erano presenti le razze Stiriana e Croata. Passando alle regioni del Centro, in Toscana erano ancora allevate le tre razze, Cinta, Cappuccia e Maremmana, la prima diffusa nel Senese, la seconda nell’Aretino e l’ultima nella Maremma toscana. In Umbria si allevava ancora la popolazione suina cosiddetta Perugina, suddivisa in due ceppi, il primo denominato “da macchia”, il secondo “ di collina e di pianura”. In Abruzzo e Molise c’era la razza Abruzzese e nel Lazio si incontrava la razza Romana, detta anche Maremmana o Macchialiola. Per quanto riguarda l’Italia meridionale in Campania era molto apprezzata la razza Casertana, in Puglia si parlava di razza Pugliese con la sottorazze del Gargano e delle Murge; in Basilicata c’era la razza Cavallina, diffusa anche in Calabria, dove però primeggiava la razza Calabrese. Infine anche nelle isole maggiori si erano selezionate le razze locali, Siciliana e Sarda. Di tutte le popolazioni suine citate dal Mascheroni nel 1927 ne rimangono attualmente solo sei: Romagnola, Cinta Senese, Casertana, Apulo-Calabrese, Nera Siciliana e Sarda. In questi ultimi anni si è assistito ad un nuovo interesse per le razze suine locali italiane e alcune di queste hanno registrato un deciso incremento numerico. Nell'articolo viene riportata sinteticamente la situazione attuale di tali razze. I dati sono aggiornati, ottenuti dalle associazioni allevatori o da indagini effettuate direttamente sul campo. Si fa anche riferimento alle diverse iniziative di tutela e valorizzazione di tali razze baste principalmente sulla promozione delle loro produzioni tipiche.

L’idea di scrivere questo libro è nata dalla constatazione che in Italia non esiste un testo recente sulla biodiversità zootecnica. Sono passati 25 anni dalla pubblicazione degli Atlanti prodotti dal Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) sulle popolazioni bovine, ovine e caprine, e più di una decina dalla pubblicazione di quello sulle popolazioni equine e asinine. Al pari di una numerosissima produzione scientifica, tali pubblicazioni erano indirizzate ad un pubblico di addetti ai lavori ed hanno avuto una diffusione molto limitata, circoscritta alle Università e agli Enti di ricerca. Il volume rappresenta un efficace strumento di approfondimento per tutti coloro che operano nel settore zootecnico e può anche costituire un utile compendio per gli studenti delle Facoltà di Veterinaria, di Agraria e degli Istituti Tecnici Agrari, che affrontano studi di carattere zootecnico. Grazie all’immediatezza e alla facilità di consultazione, si rivolge anche a tutti coloro, che per motivi di studio o per semplice passione o interesse, sono attratti e incuriositi dal tema della biodiversità animale. La suddivisione del testo in schede, consente di accedere in modo semplice e agile alle informazioni. Le schede delle razze, inserite in ordine alfabetico, sono raggruppate per specie. Sono trattate tutte le razze autoctone, bovine, equine, asinine, ovine, caprine e suine allevate in Italia. Oltre alle razze autoctone sono state inserite anche poche razze a diffusione internazionale; alcune hanno un’importanza particolare perché utilizzate per il miglioramento genetico delle razze autoctone (è il caso degli equini), altre, per la loro grande diffusione nel nostro Paese, hanno determinato la parziale o totale sostituzione di molte razze autoctone e sono state anche utilizzate in passato per la produzione di meticci che hanno assunto una certa importanza nel panorama zootecnico nazionale (ciò riguarda prevalentemente le specie bovina e suina). In ogni scheda si trovano notizie sull’origine della razza e sulla sua diffusione e consistenza. Sono poi descritte le caratteristiche morfologiche, produttive e riproduttive. Vengono date anche informazioni sul sistema di allevamento utilizzato, e per ogni razza è riportato un giudizio sulle sue prospettive future. In ogni scheda è inserita una cartina geografica che indica la zona di attuale diffusione della razza. Fondamentale per un’opera di questo tipo è la parte fotografica e ogni scheda è corredata di una o più foto che consentono di interpretare meglio quanto riportato nella descrizione morfologica. Non mancano appositi box con indicazioni sulle produzioni tipiche legate alle diverse razze. Anche se a tale riguardo esistono numerosissime pubblicazioni, questo aspetto è stato inserito perché è parte integrante di un importante (ma spesso dimenticato) trinomio che comprende “area di allevamento, razza autoctona e produzione locale” e che, almeno in Italia, costituisce un vero e proprio sistema culturale da difendere con tenacia. Come detto precedentemente, non è infatti solo la valorizzazione produttiva ed economica delle le razze a rischio di estinzione che può invertirne la tendenza alla diminuzione numerica o all’estinzione, anche se, come si potrà constatare leggendo il libro, per molte di esse questo approccio ha comunque determinato effetti positivi. Infine, per ogni razza è stato inserito un box che riporta gli indirizzi e i numeri di telefono di associazioni, organizzazioni o singole persone che si occupano della razza e possono fungere da referenti per chi volesse ottenere maggiori informazioni.

The Ventasso Horse (VH) is a native Italian breed selected for saddle, and its name comes from Mount Ventasso, located in the province of Reggio Emilia. According to the FAO, the small number of the VH population of about 300 individual, place the VH in the list of endangered breeds. Molecular characterization is an essential tool to developing an effective conservation program for VH. The evaluation of the genetic structure of VH was investigated using 12 microsatellites (HTG10, VHL20, HTG7, HTG4, AHT5, AHT4, HMS3, HMS6, HMS7, LEX03, HMS2, ASB2) including the 9 markers recommended for parentage testing by the International Society of Animal Genetics. The analyses were carried out on 118 VH individuals. Comparison with 11 other breeds reared in Italy (64 Anglo-Arab – AA, 202 Arab – AR, 46 Bardigiano - BA, 73 Haflinger - HF, 128 Italian Trotter - IT, 36 Lipizzan - LP, 50 Maremmano - MA, 42 Murgese - MU, 15 Sanfratellano - SA, 82 Rapid Heavy Draft - RD, 53 Thoroughbreed – TB) was studied. The GENEPOP and DISPAN software packages were used to calculate allele frequencies, average heterozygosity, Ht, Hs, Gst, genetic distances and phylogenetic trees. All microsatellites were polymorphic in VH and in the other breeds. A total of 124 alleles (from 6 to 19 alleles per microsatellite) were detected. Average heterozygosity was 0.745 in VH and ranged from 0.642 to 0.762 in the other breeds. Gene differentiation coefficient (Gst) had an average value of 0.097. Genetic distances were calculated using Nei’s standard genetic distance (Ds) and Nei’s genetic distance corrected for small samples (Da) using all markers but the sex-linked microsatellites LEX03. Phylogenetic trees constructed using Neighbour-joining method showed two clear separate clusters: the first includes the VH, AA and TB, the second contains the BA, HF and RD. This result is consistent with the studbook registrations reporting the use of AA stallions to improve VH breed in the last twenty years.