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The paper discusses whether easy-to-read (ETR) German can be classified as a ‘variety’ and/or a ‘register’. It appears to be very difficult to capture the variational status of ETR German within the system of language variation due to its rather artificial, rule-based character. On the other hand, the question of whether the notion of variety or register, or any other notion modelling language variation, is suitable for the linguistic classification of ETR German very much depends on how these notions are defined. Thus the article reveals general difficulties in capturing the functioning of language variation with clear-cut definitions and concepts due to the dynamics and complexity of language variation as such. Nevertheless, the explanatory frameworks of concepts such as variety and register prove to be useful for describing the special variational status of ETR German.

ZusammenfassungDer naheliegenden Annahme, dass die Rahmenbedingungen Leichter und Einfacher Sprache erhebliche Grenzen für eine literarästhetische Gestaltung von Texten setzen, steht eine inzwischen stark verbreitete Praxis der Produktion literarischer Texte in Leichter und Einfacher Sprache (und zwar sowohl als Übersetzungen vorliegender literarischer Werke als auch als Eigenproduktionen) gegenüber. Der Artikel nimmt das zum Anlass, die Frage, inwieweit Einfachheit und Literarästhetik aufeinander beziehbar sind, aus einer linguistisch-literaturwissenschaftlich interdisziplinären Perspektive zu diskutieren. Der Artikel stellt Überlegungen zu Einfachheit und Komplexität aus literaturwissenschaftlicher und linguistischer Perspektive gegenüber und setzt sie in Beziehung zu den vorliegenden Regelwerken zu Leichter Sprache sowie Empfehlungen zum Verfassen von Literatur in Einfacher Sprache. Ausgehend von einem einfachen Grundverständnis einer Komplexität-Simplizität-Skala, das von einem Mehr vs. Weniger von Komplexitätsmerkmalen ausgeht, diskutiert der Beitrag, welche literarästhetischen Merkmale für Analysen dieser Art in Frage kommen. Ein exemplarischer Blick auf den kreativen Umgang mit Einfachheit in drei Textbeispielen rundet die Überlegungen ab.