Search

International audience

Source de nourriture et matière première autant que porteur de symboles et de mythes, inspirant l’artiste et l’écrivain, l’animal tient une place essentielle dans les sociétés humaines. L’Afrique du Nord est un espace d’investigation très riche et encore peu exploité en ce domaine. Des chercheurs venus de sept pays des rives de la Méditerranée occidentale (Algérie, Espagne, France, Italie, Maroc, Tunisie et Royaume-Uni) examinent les relations complexes, à la fois étroites et distanciées, liant l’homme à l’animal, suivant trois grands thèmes : la rencontre de l’homme et de l’animal, par le langage et la perception de la « sauvagerie » ; l’animal utile, d’abord chassé et consommé, puis domestiqué et exploité pour l’alimentation, l’habillement, l’éclairage, le transport, etc. ; et enfin l’animal en représentation : dans les chasses princières ou les jeux du cirque, l’iconographie ou les croyances, les interactions homme-animal sont omniprésentes. La perspective résolument diachronique et multidisciplinaire permet de confronter les approches développées en archéologie et en histoire, de la Préhistoire à l’époque médiévale, et d’interroger ces relations sur le terrain du Maghreb, dans un paysage dont les conditions sont rappelées. Sont convoquées aussi les sources textuelles, faisant part à la linguistique et à la nomenclature.

Fragmentaire et recomposée en fonction de celle de Rome, telle est perçue l’histoire des royaumes d’Afrique du Nord, retracée par St. Gsell dès le début du XXe siècle dans son Histoire ancienne de l’Afrique du Nord, parue en huit volumes. Monumentale, son œuvre demeure incontournable et près d’un siècle après sa parution, force est de constater qu’aucun historien ne s’est attaché à actualiser une telle synthèse en se fondant sur les résultats des recherches archéologiques effectuées en terres...

Au terme de ce panorama historique, revenons tout d’abord sur les difficultés qui l’ont parfois entravée, tel le caractère allusif, parfois même contradictoire, des textes littéraires anciens. Les inscriptions d’époque préromaine, principalement des textes votifs, délivrent de fait peu d’informations sur les structures politiques et administratives des royaumes nord-africains, tandis que les monnaies numides et maurétaniennes posent encore souvent des problèmes d’attribution et surtout de dat...

La structure politique et administrative des royaumes nord-africains demeure difficile à restituer en l’état actuel de la documentation. Celle-ci indique en revanche que leurs territoires comprenaient des cités autonomes. Il s’avère possible, non seulement d’entrevoir l’organisation municipale de certaines de ces cités, mais aussi de cerner la nature et l’évolution du pouvoir royal en Numidie et en Maurétanie à partir de l’examen des données numismatiques, épigraphiques et de celles relatives...

Comment ont émergé les royaumes numide et maure, dont l’existence nous est révélée dans le contexte des guerres puniques ? Quelles sont les dynasties en place et comment maintiennent-elles le pouvoir sur le nord du Maroc, de l’Algérie et le nord-ouest tunisien actuels ? Des territoires souvent dirigés par des rois belliqueux ou ambitieux, dont les limites évoluent au gré des alliances ou des rivalités entre peuples voisins, et composés de communautés urbaines et rurales qu’il fallait tolérer, voire contrôler. Comment ces royaumes évoluent-ils au contact des autres régions méditerranéennes ? Quel est l’impact de l’implication de leurs rois dans les guerres puniques et les guerres civiles républicaines ? Comment l’insertion de ces royaumes dans l’orbite de Rome conduit à la disparition du royaume numide (41 av. J.-C.) et l’intégration de la Maurétanie dans l’ager publicus (33 av. J.-C.) ? Voici quelques-unes des questions auxquelles cet ouvrage tente de répondre face à une documentation qui demeure fragmentaire et parfois déroutante mais qui offre une diversité de sources textuelles et archéologiques, dont la synthèse permet de proposer un regard novateur sur l’histoire de ces régions entre la 2e guerre punique et la mort du roi Bocchus II (201-33 av. J.-C.).

1.1. Les royaumes de Numidie et de Maurétanie à l’aube de leur histoire (IVe-IIIe siècles av. J.-C.) 1.1.1. Des souverains massyles, masaesyles et un roi maure mis en lumière dans le contexte de la deuxième guerre punique À la fin du IIIe siècle av. J.-C., l’existence de trois royaumes nord-africains, celui des Numides Massyles, des Numides Masaesyles et des Maures, est une certitude. Le plus oriental de ces royaumes est alors gouverné par Gaïa, premier souverain massyle dont l’identification...