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O racismo estrutural e o projeto moderno-colonizador em curso na América Latina não seriam os mesmos sem as contribuições da ciência moderna ocidental. Contraditoriamente, é também por meio das ciências — sobretudo das ciências sociais — que as colonialidades têm sido contestadas. Inspirados pela crítica decolonial, contamos a história de vida de Waxihô Karajá, um homem indígena Karajá Xambioá que ingressou e abandonou um curso de Biologia. Os resultados ilustram como a educação indígena Iny contribuiu para o desenvolvimento do interesse de Waxihô Karajá por Biologia. Nossa análise também revela que a baixa qualidade da educação básica ofertada em comunidades indígenas; o despreparo das instituições de educação superior para receber a diversidade; as dificuldades experimentadas por jovens oriundos de realidades de baixa escolarização e a energia dispensada por minorias culturais para combater uma miríade de violências coloniais por meio do ativismo estudantil podem comprometer o sucesso acadêmico. Os resultados indicam que a aproximação e o afastamento de cursos de ciências da natureza por jovens indígenas parecem ter motivos ora similares ora distintos daqueles elencados pela pesquisa com jovens da sociedade envolvente. Urge reorientar as políticas de permanência universitária para fomentar o sucesso acadêmico de estudantes indígenas em cursos de ciências da natureza.

Structural racism and the ongoing modern-colonizing project in Latin America would not be the same without the contributions of Modern Western Science. Contradictorily, it is also through the sciences — especially social sciences — that colonialities have been challenged. Inspired by decolonial criticism, we tell the life story of Waxihô Karajá, an indigenous Karajá Xambioá man who entered and abandoned a Biology course. The results illustrate how Iny indigenous education contributed to the development of Waxihô Karajá's interest in Biology. Our analysis also reveals that the low quality of basic education offered in indigenous communities; the unpreparedness of higher education institutions to receive diversity; the difficulties experienced by young people with low-education backgrounds and the energy expended by cultural minorities to combat a myriad of colonial violences through student activism can compromise academic success. Results indicate that the approach and the departure from natural science courses by young indigenous people seem to have reasons that are sometimes similar and sometimes different from those listed in the research with young people from the national society. There is an urgent need to reorient university retention policies to promote the academic success of indigenous students in natural sciences courses.