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Bien que des équipes arbitrales soient à l’œuvre lors des matchs de football, l’arbitrage est souvent investigué comme un processus individuel de prise de décision. Afin de comprendre la contribution des assistants aux actes de jugement du central, des entretiens d’auto-confrontation ont été menés à la suite de rencontres de haut niveau. L’analyse de leur expérience montre que les assistants se construisent des marges de manœuvre lorsque l’activité offensive des joueurs rend possible de se « détacher » de l’activité de jugement du hors-jeu. Les assistants adoptent alors une posture réflexive leur permettant : 1) d’appréhender les conséquences des actes de jugement de l’arbitre central sur le comportement des joueurs ; 2) de se retenir parfois d’intervenir afin d’inscrire leur activité dans le cadre d’usages hiérarchiques inhérents au fonctionnement de l’équipe arbitrale. Cette activité non ostensible contribue largement à la coordination au sein de cette équipe. Refereeing is often brought down to a process of individual decision-making, despite refereeing involves a team of officials during matches. After high-level matches, self-confrontation interviews have been conducted with the assistant referees in order to understand how they contribute to the judgment acts of the central referee. The analysis of their lived-experiences highlights that the assistants create latitudes regarding the constraints of the off-side judging. Then, their reflexivity enables the assistants: 1) to grasp the impact of the judgment acts of the central referee on the players’ behavior; 2) to hold them back from taking part in refereeing in order to comply with current hierarchical manners of the team. This activity of the assistant enables the coordination between the official team members.

Qu’elle soit individuelle, collective ou coordonnée, dans l’urgence ou de gestion dans la durée, à visée tactique ou stratégique, avec des enjeux divers et variés, la prise de décision est omniprésente pour tous les acteurs du monde du football. En prise avec les réalités du praticien, les différentes facettes de la complexité du processus décisionnel sont abordées à travers trois grandes parties : les décisions des acteurs du jeu dans leurs dimensions individuelle et collective ; respect et transgression de la règle ; le sport-spectacle et ses dimensions économiques. Les travaux présentés témoignent du fait que le football constitue un terrain d’investigation d’exception en ce qui concerne l’étude des processus décisionnels. Ils démontrent aussi que des champs scientifiques très différents peuvent éclairer la complexité des processus en jeu, et même se répondre et se compléter.