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Ouverture à la concurrence, développement des énergies renouvelables, volatilité des prix du pétrole, réchauffement climatique… Avec la généralisation de la prise de conscience des défis à relever, les questions énergétiques passionnent. Ces défis ne sont pas uniquement économiques mais sont aussi de vrais sujets de société. C’est sur les spécificités « du modèle énergétique français » et du rôle de l’État que se sont penchés, régulièrement durant trois ans, historiens, économistes et acteurs lors d’un séminaire organisé par le Comité pour l’histoire économique et financière de la France. En effet, s’il est bien un domaine industriel dans lequel l’État a été, depuis le début du XIXe siècle, tout à la fois législateur, opérateur, régulateur et financier, c’est celui de l’énergie. Véritable secteur moteur des différentes phases d’industrialisation, l’énergie (charbon, gaz, électricité, pétrole) s’est révélée stratégique tout en étant le champ privilégié de l’émergence de la notion de service public. Quels sont les différents rôles de l’État dans ce domaine ? Comment se sont élaborés, dans la longue durée, ces rapports complexes entre l’État et les opérateurs ? Quelle est la généalogie du modèle de la grande entreprise publique qui mettait son monopole au service de la nation ? Pourquoi l’énergie est-elle un secteur privilégié de l’action publique ? La trentaine de textes et de témoignages rassemblés dans ces actes retrace, analyse et permet de mieux comprendre les principaux mécanismes de cette histoire.

L’ouvrage qui suit est la reprise d’un certain nombre d’interventions faites au cours d’un séminaire de trois ans consacré au thème « État et énergie ». Ce séminaire a été organisé par le Comité d’histoire économique et financière de la France. Nous tenons à remercier Mesdames Patricia Bas et Arme de Castelnau pour leur constante sollicitude qui nous a permis de travailler dans d’excellentes conditions. Trois grands thèmes, un par année, ont été abordés successivement : le rôle des structures...

Fondée par le décret du 22 octobre 1795, « l’École polytechnique est destinée à former des élèves pour le service de l’Artillerie, du Génie militaire, des Ponts et Chaussées et Constructions civiles, des Mines, des constructions de vaisseaux et bâtiments de mer, de la topographie et en même temps pour l’exercice libre des professions qui nécessitent des connaissances mathématiques et physiques ». L’article 16 précisait que ne seraient admis aux écoles particulières, dont les Mines, que des je...

Qui dit entreprise nationale ou publique (les deux mots ne recouvrent pas complètement les mêmes réalités) suppose un État nationalisateur, souvent une politique industrielle, une certaine protection sociale. À un certain stade, on peut même évoquer une politique d’adhésion et d’identification entre l’État-nation et l’entreprise nationale. Toutefois, si l’État-nation prend ses racines au xixe siècle, l’entreprise publique est plutôt une création du xxe siècle, et même de la seconde moitié du ...

L’histoire de l’industrie pétrolière pendant la Première Guerre mondiale est à l’image de bien des activités économiques entre 1914 et 1918 : une certaine impréparation, une improvisation quelquefois réussie, des moments de grande tension, des résultats porteurs de leçons pour l’avenir. Fondamentalement, il est apparu durant la Grande Guerre qu’on pouvait perdre un conflit faute de pétrole. Certes, cela était aussi vrai du charbon mais le tournant pétrolier est au cœur de la mobilisation indu...

Les années quatre-vingt sont celles d’une nouvelle dynamique pour la construction européenne. Le « grand marché », pièce centrale de l’Acte unique, et l’Union économique et monétaire, inscrite dans le traité de Maastricht, peuvent passer pour un deuxième âge d’or après celui des années soixante. Quel rôle les États, la Commission, les lobbies patronaux et les syndicats ont-ils joué dans la conception et la mise en œuvre de cette relance ? Quels furent la vision et les intérêts des différents acteurs ? Comment l’alliance nouée entre la Commission et quelques centaines de très grandes entreprises européennes a-t-elle été déterminante ? Pourquoi cet élan n’a pas porté tous les fruits attendus ? En associant les travaux d’historiens à ceux d’économistes spécialistes des questions européennes et des entreprises, en réunissant lors d’une table ronde finale des acteurs majeurs de ce passé récent et des intervenants encore en prise avec les réalités d’aujourd’hui de l’économie européenne, ces actes apportent un regard neuf sur cette deuxième naissance du projet européen.

Introduction La question des dates qui encadrent le questionnement de la « relance » européenne depuis 1979 montre une grande pertinence pour la question électrique telle qu’elle a été débattue à partir du début des années 1980. En effet, si 1979 marque l’arrivée au pouvoir de Madame Thatcher en Grande-Bretagne, c’est aussi l’émergence d’un autre modèle économique qui s’affirme. Il est basé sur une plus grande concurrence et la disparition de ce qui est peu à peu considéré comme une entrave à...

Cet ouvrage s'inscrit dans un programme de recherche intitule "Les nations et l'Europe: deux memoires en parallele". Ce programme developpe au sein du Labex de l'universite de Paris-Nanterre, Les passes dans le present, a pour objectif l'analyse des relations entre le sentiment national et l'idee europeenne depuis la fin du XVIIIe siecle. De l'Europe des revolutions qui ouvre le XIXe siecle, a celle de Maastricht, un dialogue a la fois conflictuel et complementaire a ete poursuivi entre les tenants d'une identite nationale privilegiee et ceux qui ont plaide en faveur d'un destin commun des peuples de l'Europe. Ce livre s'est alors donne pour objectif d'identifier les forces politiques, les milieux economiques, les groupes de pensee, les personnalites, les milieux culturels qui ont ete a la source de ces debats et d'isoler les tournants, les moments de stabilisation, les crises, les conflits qui ont redefini profondement le jeu de miroir qui s'est progressivement etabli entre les nations et l'Europe. Ceux et celles qui ont participe a cet ouvrage ont voulu comprendre comment se sont construites par etapes, une memoire des nations et une memoire de l'Europe, comment se sont differenciees, au sein meme des nations et de l'Europe, des memoires concurrentes des regions; comment encore, ces memoires ont ete convoquees sur la scene politique. Cette recherche a eu enfin pour ambition d'alimenter un debat d'actualite sur la place occupee par le sentiment national et l'idee europeenne dans un paysage de crise ou les deux identites sont a l'epreuve.

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Pourquoi donc mettre au pluriel le monde électrique dans lequel nous vivons ? Serait-ce une coquetterie académique ? Certainement pas. La pluralité des voies de pénétration et des modes d’utilisation de l’énergie électrique à travers le temps et à travers l’espace impose la prise en compte des effets de temporalités et de localités, en somme des contextes – politiques, culturels, économiques, sociaux – par tout analyste de ce phénomène puissant qu’est l’électrification de la planète. Si l’électricité est portée par la globalisation et en est devenue un ressort, elle n’est pas synonyme d’uniformité. La simple question de l’accès reflète immédiatement cette diversité des situations. La précarité énergétique dans les pays industrialisés et émergents, les coupures et l’absence pure et simple d’accès dans les pays les moins avancés, creusent les écarts plus qu’ils ne les gomment, tant l’énergie électrique dans sa production et sa consommation se révèlent structurantes pour le quotidien des individus et des sociétés.

Ernest Mercier est l’un des patrons les plus influents de l'entre-deux-guerres en France. Ses différentes activités industrielles l'ont conduit à siéger sur de vastes pans de l’économie française, notamment du secteur énergétique. La thèse retrace la carrière pétrolière d'un homme qui a joué un rôle central pour le développement d'une industrie devenue stratégique, mais qui est embryonnaire lorsqu'il rejoint ce secteur après la Première Guerre mondiale. Mercier assiste et assure la création d'une industrie pétrolière nationale. Les obstacles se font légion contre les ambitions pétrolières de la France. Elle se présente bien tard sur un marché étroitement contrôlé par de puissants trusts. La recherche et l'exploitation pétrolière demandent d'importantes ressources, et aucune société française n'a les moyens d'une politique indépendante. Certaines banques se lancent alors dans les affaires de pétrole en s'alliant aux grands trusts internationaux. C'est le cas de Paribas; la gestion de ses avoirs roumains représente la première expérience de Mercier dans ce secteur. L'État s'intéresse aussi au pétrole, il devient un acteur incontournable. Le gouvernement français n'a pourtant pas les moyens de ses ambitions dans le domaine pétrolier. La politique nationale mise en place durant l'entre-deux-guerres doit faire appel à l'épargne privée française. La création d'une compagnie nationale, la Compagnie française des pétroles, en 1924 regroupe ainsi les différentes banques et sociétés intéressées au pétrole. Mercier est personnellement choisi par le président Raymond Poincaré pour mener à bien cette mission. Cette carrière s'articule donc autour d'un fragile équilibre entre milieux privés et gouvernement. Mercier devient rapidement l'intermédiaire incontournable qui régit ces relations. La thèse s'appuie sur les archives bancaires et industrielles, mais aussi sur celles du gouvernement français et de ses différents ministères. Cette analyse de la carrière d'Ernest Mercier permet de retracer les origines du secteur pétrolier français et l'action déterminante d'un homme. Elle expose les mécanismes d'influence d'une puissante banque d'affaires et les conflits d'intérêts qu'engendre l'exploitation pétrolière., Ernest Mercier is one of the most influential business managers in interwar France. His different industrial activities led him to oversee large areas of the French economy, notably in the energy sector. This thesis examines the career in oil of the man who played a central role in the development of an industry that became strategic but was still nascent when he joined this sector after First World War. Mercier assisted and oversaw the creation of a national oil industry. The obstacles in the path of France's oil ambitions were legion. The country was a latecomer on a market that was largely controlled by powerful foreign trusts. The search for oil and its exploitation require important resources which no single French company possessed on its own. Certain banks thus decided to approach oil business by allying themselves with the different international trusts. This was the case for the French bank Paribas, whose Romanian holdings Mercier managed. In this context, state intervention became necessary, although the government did not have the means to achieve the full scope of its ambitions in the oil sector. The national oil policy formulated during the interwar period had to involve French private interests. The creation of a national oil company, the Compagnie française des pétroles, involved several banks and industrial companies interested in oil. Mercier was personally chosen by French president Raymond Poincaré to take up this task. His career revolved around a fragile equilibrium between private interests and state intervention. Mercier rapidly became the intermediary that managed these relations. The thesis makes use of banking and industrial archives but also of government records. This analysis of Ernest Mercier's career enables us to review the origins of the French oil sector and the determining role of one man. It exposes the influence mechanism of a powerful French business bank and the conflicts of interest that oil exploitation engenders.

When the first oil crisis hit Japan in 1973, the country was highly dependent on imported oil as the source of electric power. The dire prospect of an oil cut-off gave sufficient and immediate impetus for Japan to begin searching frantically for alternative energy sources. Starting in 1974, the state-sponsored Sunshine Project, which originated from concern about the country’s excessive oil dependency – rather than being a direct response to the oil crisis – mobilised the technological and financial resources for finding viable energy alternatives and implemented a number of state-funded projects. One of the most successful enterprises was the development of solar photovoltaic (PV) power generation, and, as a consequence, the household solar PV panel penetrated into the consumer market in the 1990s, comparatively earlier than most of the developed nations. The existing literature tends to focus on the economic incentive provided by state subsidy. However, the diffusion of the solar panel in Japan calls for a more nuanced explanation. A certain degree of social acceptance was needed before a large number of consumers embraced a new energy technology to the extent that they were willing to pay for the initial cost. The social acceptance for using a new technology was, in turn, based on pre-existing knowledge about the technology. This paper aims at shedding light on the pathways through which the knowledge about solar energy proliferated in the Japanese society, by focusing on solar energy demonstration and exhibitions – these forms of knowledge circulation had their roots in the penetration of the solar water heater in rural areas of Japan in the immediate post-WWII period.

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