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Dieser Aufsatz liest das wahrend des Ersten Weltkriegs begonnene Lustspiel-Fragment Timon der Redner als einen Versuch Hofmannsthals, ausgehend von der Geldthematik und Figurentypik bei Shakespeare zu einer kritischen Inszenierung des modernen Massenstaates und dessen Sozialdynamiken zu gelangen. Hierbei stutzte er sich auf sozialpsychologische Studien Sigmund Freuds und Gustave Le Bons sowie auf Max Webers Herrschaftssoziologie. Als Wirkungsabsicht hinter dieser Ironisierung des allegorisierten Masse-Fuhrermodells zeichnet sich die Re-Etablierung von legitimen Autoritatsstrukturen im Faszinosum der Dichtung ab, welche das Politische authentisch gestaltet.

Hofmannsthals Tragodie einer Freundschaft entsteht im Wesentlichen zwischen Sommer 1902 und Herbst 1904, teilweise am Schauplatz in Venedig selbst. Nach auszugsweisen Vorabdrucken in den Blattern fur die Kunst und in der Neuen Rundschau erscheint die Druckfassung 1905 bei S. Fischer. Der ubernommene geschichtliche Stoff handelt von der aufgeflogenen spanischen Verschworung gegen die Republik Venedig im Schicksalsjahr 1618.

Die »Politische Komodie« (SW XIV, 556)uber die krisenhafte Zeit des Interregnums kann als Versuch eines Pendants zum Turm gelten. Der erste Anstos kam von Richard Strauss, dem eine gesellschaftskritische Operette zur Zeit des Wiener Kongresses vorschwebte – »die beruhmte Sitzung […] wo Napoleons Ruckkehr bekannt wird« (BW Strauss, 342f.).

Wenn man Hofmannsthals geistige Situation um die Jahrhundertwende als Unbehagen an der Kultur des Historismus definiert, kann man davon ausgehen, dass seine Einstellung zur Universitatsphilosophie seiner Zeit eine kritische war, die der Darstellung durch Rudolf Borchardt im an Hofmannsthal gerichteten Eranos- Brief (1924) entsprach: »Indem die Universitat sich den Naturwissenschaften und dem geschichtlichen Denken unterwirft, versagt sie vor der Aufgabe, mit dem Theater, dem Buchhandel und dem Gymnasium die Kultur der hoheren Stande ins Volk zu bringen. [. . .] Statt Geschichtsphilosophie wurde Geschichte der Philosophie in historistischem Sinne getrieben, statt Naturphilosophie naturwissenschaftliche Durchdringung der Philosophie durch Psychologie« (Konig 2001, 182); statt Sprachphilosophie Logik und historische Sprachwissenschaft, kann man hinzufugen.

Das als »Zwischenspiel« untertitelte Dramolett entstand im Herbst des ausergewohnlich ergiebigen Jahres 1897 in Hinterbruhl und erschien – nach Ablehnung des Buhnenmanuskripts durch Otto Brahm – 1898 in der Wiener Zeitschrift Die Zeit (SW III, 658). Die spatere Luxusausgabe im Inselverlag (1907) stand unter unglucklichem Stern, da Hofmannsthal die von Edward Gordon Craig beigesteuerten Holzdrucke rundweg ablehnte (SW III, 662).