Carlos E. Cordova, Anne Alexandre, Christelle Hély, Laure Paradis, Alice Novello, Abdoulaye Wele, Amadou Moctar Dieye, Marine Pasturel, Centre européen de recherche et d'enseignement des géosciences de l'environnement (CEREGE), Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Collège de France (CdF)-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Aix Marseille Université (AMU)-Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), Institut des Sciences de l'Evolution de Montpellier (UMR ISEM), Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (Cirad)-École pratique des hautes études (EPHE)-Université de Montpellier (UM)-Institut de recherche pour le développement [IRD] : UR226-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Institut International de Paléoprimatologie, Paléontologie Humaine : Evolution et Paléoenvironnement (IPHEP), Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Université de Poitiers, Centre de Suivi Ecologique Dakar (CSE), Ministère de l'Environnement et du Développement durable du Sénégal, Oklahoma State University [Stillwater], EPHE PSL Research University (EPHE PSL), Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Institut National de la Recherche Agronomique (INRA)-Aix Marseille Université (AMU)-Collège de France (CdF (institution))-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (Cirad)-École Pratique des Hautes Études (EPHE), Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université de Montpellier (UM)-Institut de recherche pour le développement [IRD] : UR226-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Université de Poitiers-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Centre de Suivi Ecologique [Dakar] (CSE), Oklahoma State University [Stillwater] (OSU), École Pratique des Hautes Études (EPHE), Université Paris sciences et lettres (PSL), Aix Marseille Université (AMU)-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Collège de France (CdF (institution))-Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), and Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (Cirad)-École pratique des hautes études (EPHE)
International audience; African herbaceous biomes will likely face drastic changes in the near future, due to climate change and pressures from increasing human activities. However, these biomes have been simulated only by dynamic global vegetation models and failing to include the diversity of C 4 grasses has limited the accuracy of these models. Characterizing the floristic and physiognomic diversity of these herbaceous biomes would enhance the parameterization of C 4 grass plant functional types, thereby improving simulations. To this end, we used low-ermost and uppermost values of three grass physiognomic traits (culm height, leaf length, and leaf width) available in most floras to identify several grass physiognomic groups that form the grass cover in Senegal. We then checked the capacity of these groups to discriminate herbaceous biomes and mean annual precipitation domains. Specifically, we assessed whether these groups were sufficiently generic and robust to be applied to neighboring (Chad) and distant (South Africa) phytogeographic areas. The proportions of two phys-iognomic groups, defined by their lowermost limits, delineate steppe from savanna and forest biomes in Senegal, and nama-karoo, savanna, and grassland biomes in South Africa. Proportions of these two physiognomic groups additionally delineate the mean annual precipitation domains 600 mm in Senegal, Chad, and South Africa, as well as the 1000 mm domains in South Africa. These findings should help to identify and parameterize new C 4 grass plant functional types in vegetation models applied to West and South Africa.