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Objective:The birth of a preterm infant and Neonatal Intensive Care Unit hospitalization constitute a potentially traumatic experience for mothers. Although behavioral studies investigated the parenting stress in preterm mothers, no study focused on the underlying neural mechanisms. We examined the effect of preterm births in mothers, by comparing brain activation in mothers of preterm and full-term infants.Study Design:We used functional magnetic resonance imaging to measure the cerebral response of 10 first-time mothers of preterm infants (gestational age <32 weeks and/or birth weight <1500) and 11 mothers of full-term infants, viewing happy-, neutral- and distress-face images of their own infant, along with a matched unknown infant.Results:While viewing own infant’s face preterm mothers showed increased activation in emotional processing area (i.e., inferior frontal gyrus) and social cognition (i.e., supramarginal gyrus) and affiliative behavior (i.e., insula).Conclusion:Differential brain activation patterns in mothers appears to be a function of the atypical parenthood transition related to prematurity.

The most important symptoms associated with schizophrenia are affective flattening, decreased expression of emotions, anhedonia and social isolation. The purpose of the present study was to investigate the neural response to disgusting and pleasant visual stimuli in healthy subjects and in patients with first-episode schizophrenia. Twelve subjects in the first episode of schizophrenia (DSM-IV-R, APA, 2000) with a normal IQ and 12 healthy volunteers selected for age and education underwent functional magnetic resonance imaging (fMRI) during observation of pleasant and disgusting visual stimuli. Analysis showed that in healthy subjects, the prefrontal cortex and limbic areas are activated in response to pleasant and disgusting visual stimuli, whereas this does not occur in subjects with schizophrenia since the first episode of illness.

Subjects with post-traumatic stress disorder (PTSD) present a diminished or blunted emotional response, sometimes called “emotional numbing” (EN), that constitutes one of the central symptoms in PTSD. Symptoms of EN include diminished interest in activities, feeling detached or estranged from others, and restricted range of affect (American Psychiatric Association, 2000). The present work studied the emotional components in individuals with PTSD with the principal aim of investigating subjects' functional alteration in the limbic regions, insula and frontal cortex during an emotional task compared with healthy subjects. Ten subjects with PTSD (survivors of the 6.3 magnitude earthquake of April 6, 2009 in L'Aquila) and ten healthy controls underwent fMRI. PTSD was diagnosed according to DSM-IV-R (APA 2000). All subjects underwent fMRI while viewing content-neutral and emotional stimuli. Data analysis revealed that PTSD subjects had significantly greater cerebral activation in particular in the right anterior insula and in bilateral inferior frontal gyrus. Our data suggest that there is a change in the activation of brain areas responsible for emotional processing in patients with PTSD and are consistent with previous findings demonstrating hyperactivation in frontolimbic structures during emotional tasks. Our study suggests that close personal experience may be critical in engaging the neural mechanisms underlying the emotional modulation of memory. Our findings provide evidence that significant alterations in brain function, similar in many ways to those observed in PTSD, can be seen shortly after major traumatic experiences, highlighting the need for early evaluation and intervention for trauma survivors.

Independent component analysis (ICA) is a powerful technique for the multivariate, non-inferential, data-driven analysis of functional magnetic resonance imaging (fMRI) data-sets. The non-inferential nature of ICA makes this a suitable technique for the study of complex mental states whose temporal evolution would be difficult to describe analytically in terms of classical statistical regressors. Taking advantage of this feature, ICA can extract a number of functional connectivity patterns regardless of the task executed by the subject. The technique is so powerful that functional connectivity patterns can be derived even when the subject is just resting in the scanner, opening the opportunity for functional investigation of the human mind at its basal “default” state, which has been proposed to be altered in several brain disorders. However, one major drawback of ICA consists in the difficulty of managing its results, which are not represented by a single functional image as in inferential studies. This produces the need for a classification of ICA results and exacerbates the difficulty of obtaining group “averaged” functional connectivity patterns, while preserving the interpretation of individual differences. Addressing the subject-level variability in the very same framework of “grouping” appears to be a favourable approach towards the clinical evaluation and application of ICA-based methodologies. Here we present a novel strategy for group-level ICA analyses, namely the self-organizing group-level ICA (sog-ICA), which is used on visual activation fMRI data from a block-design experiment repeated on six subjects. We propose the sog-ICA as a multi-subject analysis tool for grouping ICA data while assessing the similarity and variability of the fMRI results of individual subject decompositions.

This study proposes a study protocol with the timing of neuroradiological investigations in children with CNS Tumours subjected partial or total surgical resection. The follow-up serves to plan possible further surgery and to determine the prognosis and monitor complementary therapy.

La malattia di Wilson è un disordine del metabolismo del rame a trasmissione auto-somica recessiva. Sono colpiti i tessuti ove si accumula preferenzialmente il rame: fegato, cornea, reni e gangli della base.La malattia può esordire con sintomatologia epatica o neurologica, quest'ultimo con sintomi extrapiramidali (75% dei casi) o cerebellari (25%, forma pseudosclerotica di Westphal-Strumpell).Dalla nostra esperienza, basata sullo studio con Risonanza Magnetica (RM) in 13 pazienti, emerge l'importanza della metodica in fase diagnostica.La malattia di Wilson mostra un quadro RM abbastanza polimorfo, con interessamento sia della sostanza grigia profonda che della bianca e del tronco encefalico.Frequente il coinvolgimento bilaterale e simmetrico dei nuclei profondi; aree di alterato segnale possono localizzarsi a livello della sostanza bianca, più frequentemente lungo le vie extrapiramidali rispetto al coinvolgimento delle vie piramidali. Ulteriori aree di coinvolgimento della sostanza bianca riscontrate nei nostri pazienti comprendono le regioni retrotrigonali, la lamina midollare interna del talamo, lo splenio del corpo calloso. Non sono state invece riscontrate le più frequenti localizzazioni alla sostanza bianca emisferica cerebellare. In 7 dei nostri pazienti era presente il caratteristico segno “del panda” (iperintensità nelle immagini a TR lungo del mesencefalo con preservata ipointensità dei peduncoli cerebrali e dei nuclei rossi, della porzione laterale della pars reticulata della sostanza nera e dei collicoli superiori); in alcuni casi era presente una alterazione di segnale dei nuclei rossi, in altri un quadro tipo “mielinolisi centrale”, con differenti gradi di gravità.L'atrofia corticale cerebrale è più frequentemente riportata in sede sopratentoriale rispetto a quella sottotentoriale; l'atrofia del tronco, meno comune, è stata riscontrata più frequentemente nei soggetti con sintomatologia tipo Westphal-Strumpell.Non meno importante il ruolo della RM nel follow-up post-terapeutico: la metodica può evidenziare regressione totale o parziale delle lesioni, con elevata correlazione con il quadro clinico.

Abstract: We investigated the nature and extent of brain involvement in myotonic dystrophy (DM), examining possible T2 relaxation abnormalities in the brain of 20 patients with adult-onset DM and 20 sex- and age-matched normal controls. Brain MRI was performed at 0.5 T, and T2 values were calculated from signal intensity in two echoes. Regions of interest included: frontal, parietal, temporal, occipital and callosal (rostral and splenial) normal-appearing white matter; frontal, occipital, insular and hippocampal cortex; caudate nucleus, putamen, globus pallidus and thalamus. All white-matter and occipital and right frontal cortex regions showed a significantly longer T2 in the patients. Multiple regression analysis, including grey- and white-matter T2 as dependent variables, plus age at onset and at imaging, disease duration, muscular disability, brain atrophy and CTG trinucleotide repeats as independent variables, revealed that only white-matter T2 elongation and disease duration correlated positively. White-matter involvement in DM is more extensive than previously reported by MRI and neuropathological studies and seems to be progressive in the course of disease.

Gli autori presentano 5 casi di TCS in pazienti adulti studiati con esame radiografico diretto, mielografia, mielo-TC e, in un caso, con Risonanza Magnetica. Una revisione della letteratura rivela circa 50 casi di pazienti adulti affetti da tale patologia. Dopo una descrizione della semeiologia radiologica di tale sindrome, gli autori effettuano una comparazione tra la versione adulta e quella giovanile prendendo come parametri il dolore, le deformity dei piedi, le deformity spinali, i deficit motori, la sintomatologia urologica, le ulcerazioni trofiche, le stigmate cutanee del disrafismo ed i fattori aggravanti. Infine riportano le teorie più accreditate sull'insorgere tardivo della sintomatologia.

I mezzi di contrasto (mdc) consentono un miglioramento delle possibilità diagnostiche della Risonanza Magnetica (RM) mediante una modificazione differenziale dei parametri tissutali di rilassamento. Tra i mdc paramagnetici accanto al Gadolinio-DTPA, che ha dimostrato una buona efficacia ed una tossicità trascurabile, altre molecole si candidano ad un esame clinico più approfondito. Ottime prospettive sono offerte dai mdc superparamagnetici nello studio RM dell'addome. Le moderne biotecnologie possono consentire di produrre mdc dotati di tropismo di organo, tessuto o lesione.

L'iniezione di mezzo di contrasto per via intratecale in corso di Tomografia Computerizzata, è stata usata per vari anni, a livello dei distretti vertebro-midollare e cranio-encefalico per migliorare la definizione anatomica e per avere informazioni sulla dinamica liquorale.L'avvento degli apparecchi per Tomografia Computerizzata «ad alta risoluzione» e, negli ultimi anni, della Tomografia a Risonanza Magnetica, richiede una revisione delle indicazioni attuali e della validità di questa metodica.

MRI makes it possible to study the in vivo brain and spinal cord morphology of patients with hereditary ataxia. We performed T1-and T2-weighted studies in eleven patients with Friedreich's disease (FD), five with “late onset” FD and ten with early onset cerebellar ataxia with retained tendon reflexes (EOCA). Cervical cord atrophy was constant in FD and “late onset” FD and often associated with atrophy of the cerebellum and of the brainstem; T2-weighted studies showed posterior column degeneration in the cervical cord. The most frequent finding in EOCA was cerebellar atrophy, pure or associated with cervical cord or brainstem atrophy; the cerebellar atrophy was marked in a few cases and was related to disease duration.

Without Abstract:

Scopo del nostro studio è quello di esaminare le correlazioni tra la composizione biochimica ed i parametri di rilassamento di un sistema biologico complesso.Le possibilità di caratterizzazione tissutale con RM sono legate alla correlazione multiparametrica di tale metodica con la composizione dei tessuti. Da ciò deriva la necessity di uno studio accurato delle correlazioni tra composizione e segnale, reso difficile per l'elevata complessita dei microambienti biologici.Sistemi di minore complessita, in cui i componenti biochimici si distribuiscano in relazione alle loro caratteristiche chimiche o fisiche, possono venire prodotti mediante diverse metodiche biochimiche preparative. Il nostro metodo, applicato su craniofaringioma cistico, utilizza una ultracentrifugazione su gradiente di saccarosio, the separa le componenti molecolari in base al loro peso molecolare; la RM e la Spetroscopia RM hanno rivelato un segnale iperintenso ed un Ti corto in 4 frazioni-campione rispetto ai controlli corrispondenti.Il contenuto in proteine, ferro, emoglobina, metaemoglobina, LDH, ferritina, lipidi, colesterolo e mucopolisaccaridi è stato valutato in ogni frazione mediante procedure microanalitiche. Questo metodo non fornisce l'evidenza di un fattore causale unico, ma è possibile acquisire importanti indicazioni correlative:— i lipidi, it colesterolo ed i mucipolisaccaridi non hanno contribuito all'intensità di segnale in maniera positiva;— le altre sostanze sembrano esercitare un'influenza cooperativa sul segnale RM.Studi ulteriori potranno fornire informazioni più precise circa it ruolo di ciascuna biomolecola nella produzione del segnale.

Abstract: We used single photon emission tomography to study regional cerebral perfusion in patients with different forms of spinocerebellar degeneration: 6 patients with Friedreich’s ataxia (FA), 6 with early-onset cerebellar ataxia with retained tendon reflexes (EOCA), 5 with autosomal dominant cerebellar ataxia type 1 (ADCA I) and 11 with idiopathic late-onset cerebellar ataxia (ILOCA). The results were related to clinical and magnetic resonance imaging (MRI) findings. Cerebellar hypoperfusion was constant in ADCA I and frequent in patients with other spinocerebellar degenerations. Brain stem hypoperfusion was constant in ADCA I, frequent in ILOCA patients with pontocerebellar atrophy and absent in FA and EOCA. FA and EOCA often showed a reduction in the parietotemporal cortex blood flow, which was not related to cortical atrophy. ILOCA patients had an asymmetric pattern in the temporal areas with decreased blood flow in the right side only. Caudate hypoperfusion was found in ADCA I patients. Cerebral atrophy did not account for changes in regional blood flow, which probably indicate early involvement of cerebral structures.

È stato condotto uno studio in vivo ed in vitro per definire il ruolo della risonanza magnetica nell'emorragia subaracnoidea (ESA). Questa metodica consente di ottenere informazioni di elevato valore diagnostico nello stadio subacuto della patologia, grazie all'evidente riduzione del T1 determinata dalla presenza di metaemoglobina. Nello stadio iperacuto ed acuto, miscele sangue-liquor non sono facilmente differenziabili dal liquor puro nelle immagini T1 dipendenti. La formazione del coagulo determina, però, un'evidente riduzione del T1 che può essere utilizzata come marker «in vivo» di ESA in fase acuta. Infatti l'aspetto RMI della ESA acuta è, pertanto, completamente modificato dall'iperintensita legata alla coagulazione: questo segno può essere ritenuto un utile marker di ESA acuta.Il ruolo della RM nella ESA sembra comunque limitato, in relazione con la phù sensibile TC. Non bisogna inoltre dimenticare che la coagulazione del sistema sangue/liquor è influenzata da numerosi fattori biochimici, fisici e topografici. La conoscenza delle variazioni di segnale determinate dalla coagulazione nell'ESA acuta, può fornire all'esaminatore una informazione di valore cruciale nella diagnosi RM.

La risonanza magnetica per immagine dell'emorragia subaracnoidea ha un ruolo ben definito nelle fasi subacute: l'efficacia della TC si riduce velocemente, mentre l'accuratezza diagnostica della RM aumenta per l'evidente accorciamento del T1 legato alla metemoglobina ed alla lisi cellulare. La velocity di produzione di metemoglobina e di lisi eritrocitaria sono in relazione con la riduzione della concentrazione locale di glucosio.Nel sistema subaracnoideo una molecola soluta può seguire i gradienti di concentrazione: la concentrazione di glucosio non può, perciò, abbassarsi velocemente, come nelle raccolte parenchimali. Comunque, anche se l'iperintensita in T1 è chiaramente dipendente dalla concentrazione, è possibile riconoscere un'emorragia subaracnoidea anche a basse concentrazioni sangue/liquor, come abbiamo riscontrato in 2 pazienti.Nelle fasi iperacute ed acute la sensibilità della RM è basata principalmente sulla riduzione del T2 causata dalla formazione di deossiemoglobina, mentre il segnale in T1 non subisce importanti modificazioni: la bassa velocity di riduzione della pressione parziale di ossigeno negli spazi subaracnoidei rende difficile distinguere miscele sangue-liquor dal liquor puro. Perciò la diagnosi RM di ESA può essere difficile, come abbiamo riscontrato in due pazienti, ma i coaguli possono offrire un utile ausilio semeiologico. Nelle fasi precoci il segnale dell'ESA è completamente modificato dai processi coagulativi, a causa di un chiaro accorgimento del T1, che diviene evidente durante la retrazione del coagulo.Questo carattere può essere considerato un utile marker in vivo di ESA acuta: è stato cosi possibile valutare una lieve iperintensità silviana in un'ESA acuta altrimenti negativa. D'altra parte bisogna considerare che la coagulazione di miscele sangue/liquor a influenzata da vari fattori biochimici, fisici e topografici, e quindi può presentare aspetti molto differenti e necessita di un esame accurato per essere dimostrata.

We describe two sisters with early onset gait ataxia, rapid disease progression, absent or very mild dysarthria and upper limb dysmetria, retained knee jerks in one, slight to moderate peripheral nerve involvement, and diabetes. Molecular analysis showed that they are compound heterozygotes for GAA expansion and a novel exon 5a missense mutation (R165P). This mutation appears to be associated with an atypical but not milder Friedreich ataxia phenotype.