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Human brain astrocytomas range from the indolent low-grade to the highly infiltrating and aggressive high-grade form, also known as glioblastoma multiforme. The extensive heterogeneity of astrocytic tumors complicates their pathological classification. In this study, we compared the protein pattern of low-grade fibrillary astrocytomas to that of glioblastoma multiforme by 2D electrophoresis. The level of most proteins remains unchanged between the different grade tumors and only few differences are reproducibly observable. Fifteen differentially expressed proteins, as well as seventy conserved spots, were identified by mass spectrometry. Western and immnunohistochemical analysis confirmed the differential expression of the identified proteins. These data provide an initial reference map for brain gliomas. Among the proteins more highly expressed in glioblastoma multiforme, we found peroxiredoxin 1 and 6, the transcription factor BTF3, and α-B-crystallin, whereas protein disulfide isomerase A3, the catalytic subunit of the cAMP-dependent protein kinase, and the glial fibrillary acidic protein are increased in low-grade astrocytomas. Our findings contribute to deepening our knowledge of the factors that characterize this class of tumors and, at the same time, can be applied toward the development of novel molecular biomakers potentially useful for an accurate classification of the grade of astrocytomas. Keywords: astrocytomas • gliomas • proteomics • 2D-gel electrophoresis • mass spectrometry

Advances in neuroradiological investigation have revolutionised the diagnosis and treatment of brain abscesses. CT and MR scans offer diagnostic information, disclosing the exact location, morphology and stage of infection. When these examinations fail to define the type of lesions, nuclear medicine can be called into play with scintigraphy using labelled autologous leukocytes performed with SPECT for differential diagnosis.Once the diagnosis of brain abscess is established, management is based on neuroradiological findings such as abscess stage, size, localisation and number and clinical information such as source of infection and the general clinical conditions of the patient. Conservative management is confined to small lesions at the early stage in patients whose general clinical condition is good and stable and there are no signs of intracranial hypertension. Surgery is required to treat large abscesses when the patient's general condition is poor. Different procedures are available, endoscopic evacuation aided by stereotactic systems now being the method of choice with respect to traditional excision. Neuroradiological monitoring is necessary whatever the treatment option to assess outcome and possible recurrence.

Viene descritta la nostra preliminare esperienza nel trattamento di sei pazienti con craniofaringioma cistico associato o meno a componente solida, per mezzo dell'adozione di un approccio stereotattico multimodale, che comprende l'endoscopia, il posizionamento di un sistema di Ommaya, la somministrazione intracavitaria di Bleomicina e il trattamento stereotattico con Gamma-Knife sul nodulo solido o sul residuo della cisti.Per quanto è a nostra conoscenza questa è la prima descrizione di un trattamento multimodale stereotattico del craniofaringioma. Tale approccio include l'uso della tecnica endoscopica per la fenestrazione della cisti dei possibili setti intracavitari, la somministrazione di chemioterapia intracavitaria con Bleomicina (preferita alla radioterapia intracavitaria per i suoi più modesti effetti collaterali) e la radio chirurgia con Gamma-Knife sulla componente solida (se inferiore a 10 cc) o sul residuo solido della cisti dopo il trattamento con Bleomicina allo scopo di prevenire le frequenti recidive a medio termine. I risultati preliminari di questo approccio originale sono incoraggianti e permettono un eccellente controllo della crescita tumorale (100% dei casi trattati) senza al momento, mortalità o morbidità postoperatoria. Le procedure eseguite sono risultate ben tollerate, senza importanti effetti collaterali.

Viene presentato un caso di nevralgia del glossofaringeo sostenuta da dolicoectasia vertebrobasilare in conflitto con il complesso vago-glossofaringeo, riscontrata ad un esame RM encefalo. Dopo aver affrontato l'eziopatogenesi vengono discussi gli aspetti clinici e neuroradiologici utili per un corretto inquadramento diagnostico, in aggiunta ad elementi di diagnostica differenziale. Segue infine una breve rassegna delle opzioni terapeutiche attualmente disponibili.

La dissoluzione chimica del nucleo polposo (Chemonucleolisi) o la decompressione parziale meccanica automatica (Nucleoaspirazione discale) sono delle efficaci procedure terapeutiche che affiancano la terapia chirurgica nei pazienti affetti da conflitto disco-radicolare. Gli interventi percutanei debbono essere riservati alle sciatiche radicolari dopo insuccesso di terapie medica e fisioterapica. L'indicazione ottimale ai trattamenti percutanei è rappresentata da pazienti giovani, con corporatura atletica e breve durata della sintomatologia. Il momento fondamentale nella applicazione degli interventi percutanei è rappresentato dalle indicazioni che debbono essere rigorosamente definite in base a criteri di selezione clinica e neuroradiologica. Gli esami neuroradiologici di prima istanza che confermano il quesito clinico sono la tomografia assiale computerizzata o la tomografia a risonanza magnetica, ma l'esame basilare è sicuramente la discografia. La nostra esperienza, di oltre 900 dischi trattati, dimostra che la discografia è un esame irrinunciabile, in quanto precisa con sicurezza la posizione dell'ago, il contenimento o meno dell'ernia, le dimensioni, la continuità con il nucleo polposo ed eventuali controindicazioni.

La tomografia a risonanza magnetica è attualmente la tecnica più idonea a fornire una rappresentazione diretta dell'anatomia e della patologia del distretto vertebro-midollare. Essa infatti consente una visione unitaria della colonna vertebrale e del contenuto endocanalare: pur dimostrando la sua superiorità nello studio del distretto cervico-dorsale, dove si impone come primo esame, essa si sta sempre più affermando anche nello studio del livello lombo-sacrale. La tomografia a RM, per l'assenza di radiazioni ionizzanti, per l'alta risoluzione di contrasto, per la versatilità e la panoramicità, si dimostra indagine di elezione in molte patologie del distretto lombosacrale, in particolare in quella malformativa, tumorale, traumatica, infiammatoria e degenerativa ossea e discale. È verosimile che una maggiore disponibilità delle apparecchiature consentirà di trasformare tale tecnica di esame, da complementare alla TC a prima indagine diagnostica.

La tomografia computerizzata è diventata esame di prima scelta nello studio della anatomia e patologia della colonna lombo-sacrale. In particolare, con l'avvento degli apparecchi di terza e quarta generazione dotati di gantry angolabile e della possibilità di sezioni sottili ad alta risoluzione, è possibile una valutazione accurata di tutta la patologia di tale distretto: la TC, esame di elezione nella patologia degenerativa ossea e discale, si dimostra particolaramente indicata anche nella patolgia traumatica per la rapidità e facilità di esecuzione, in quella tumorale, e nel controllo del paziente operato.

Gli Autori descrivono due casi di cisti spinali a localizzazione sacrale, caratterizzate da manifestazioni radicolari e sottoposte ad intervento chirurgico. Viene rivista la letteratura sull'argomento con particolare riguardo ai problemi della nomenclatura ed alle questioni connesse alla patogenesi, agli aspetti clinici, alla diagnostica ed alla terapia.Nell'ambito delle cisti spinali sacrali vengono descritte: le cisti perineurali (cisti di Tarlov, cisti di Rexed, diverticolo radicolare, cisti sacrale); la dilatazione del manicotto radicolare (diverticolo meningeo, dilatazione cistica della guaina radicolare, meningocele sacrale); le cisti aracnoidali intradurali (cisti leptomeningea, aracnoidite spinale); le cisti aracnoidali extradurali (tasca aracnoidale, diverticolo aracnoidale, cisti meningea) e le cisti radicolari traumatiche (pseudocisti meningea, cisti meningea extradurale, meningocele della guaina radicolare). Si sottolinea che anche i due esempi proposti confermano l'importanza delle nuove tecniche neuro-radiologiche ed il ruolo essenziale mantenuto dalla clinica per una corretta impostazione diagnostica e terapeutica.

Viene analizzato il ruolo della neuroradiologia nello studio del deterioramento mentale ed inoltre vengono descritti i quadri TC in alcune malattie degenerative encefaliche.L'invecchiamento cerebrale si accompagna alla TC a dilatazione progressiva del III ventricolo e di quelli laterali ed, in minor modo, ad allargamento dei solchi corticali e della parte anteriore della scissura di Silvio. Appare inoltre diminuito il coefficiente di attenuazione della sostanza bianca. Col progredire dell'età si ha cioè un quadro TC di atrofia prevalentemente sottocorticale che è via via più evidente dai 50–60 anni in poi. Tale atrofia «fisiologica» può essere difficilmente differenziabile da quella patologica.Infatti, le demenze sono caratterizzate, almeno nelle fasi iniziali, da quadri TC ed RM del tutto sovrapponibili a quelli che si hanno nel normale processo d'invecchiamento. Per tentare di risolvere questo problema vari autori si sono cimentati nella ricerca di metodiche di misurazione e si sono impegnati nel definire il range di normalità délle dimensioni cerebrali. Le misurazioni attualmente usate sono divisibili in lineari, planimetriche, volumetriche e densitometriche.Quelle volumetriche appaiono oggi preferibili rispetto agli altri tipi in quanto sono tridimensionali e quindi più veritiere. Esse abbisognano però di particolari programmi di calcolo computerizzati non sempre disponibili.Per alcuni autori l'utilità délle misurazioni di atrofia cerebrale appare indubbia e necessaria nel tentare di distinguere la normalità dalla patologia. Per evitare falsi negativi è comunque consigliata la ripetizione dell'esame dopo un intervallo relativamente breve di tempo. Infatti, in caso di atrofia patologica vi sarà un'accentuazione délle dimensioni ventricolari nettamente maggiore rispetto a quella che ci si aspetterebbe in un soggetto sano délla stessa età in cui le variazioni, nello stesso periodo, sono nulle o minime.Altri autori negano invece un'effettiva utilità nel misurare l'atrofia cerebrale. Infatti, si è riscontrata sovrapposizione compléta o quasi fra la definizione soggettiva («ad occhio») di atrofia cerebrale patologica e quella obiettiva conseguente a tecniche sofisticate di misurazione delle dimensioni delle varie componenti cerebrali.Inoltre, alcuni sostengono che la diagnosi di demenza deve essere sempre e comunque clinica e che le indagini neuroradiologiche possono essere solo un ausilio. Infatti, le correlazioni fra atrofia cerebrale e misurazioni psicometriche sono, nei vari studi, deboli o del tutto inesistenti. A questo proposito vi sono esempi di pazienti affetti da demenza che presentano alla TC sistema ventricolare e solchi di dimensioni normali ed esempi di persone normali con ventricoli e solchi dilatati.

Viene presentato un caso di encefalite da toxoplasma in un paziente affetto da AIDS. Il quadro TC mostrava un reperto atipico, prevalentemente di tipo infiltrativo, mentre il titolo anticorpale sierico non risultava alterato. Viene sottolineata la necessità di considerare la diagnosi di toxoplasmosi cerebrale anche di fronte a quadri neuroradiologici atipici, valutando l'opportunità di una biopsia cerebrale per la definizione diagnostica e l'istituzione di un trattamento adeguato.

Viene presentato it caso di un bambino di 9 anni con stenosi benigna dell'acquedotto di Silvio diagnosticata con risonanza magnetica nucleare. Si discute della aspecificità del quadro clinico in rapporto al quadro neuroradiologico ben definito.