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ABSTRACTMalaria in pregnancy causes adverse consequences and prompt and accurate diagnosis is essential for case management. In malaria endemic countries, diagnosis is mainly based on rapid diagnostic tests (RDT) and microscopy. However, increasing reports of false negatives caused by low parasitemia and pfhrp2/3deletions raise concerns about HRP2-based RDT usefulness. This study aimed to assess RDT and microscopy performance and to describe pfhrp2/3deletions in a cohort of 418 pregnant women in Burkina Faso. Malaria was diagnosed using RDT and microscopy and blood samples were collected during antenatal care visits. Diagnostic results were compared to PCR as gold standard. Pfhrp2and pfhrp3deletions were characterized for patients with confirmed P. falciparuminfection. RDT had better sensitivity (76%) but lower specificity (83%) than microscopy (sensitivity = 57%; specificity = 98%). Low parasitemia (<150 parasites/µL), especially in multigravidae, was the principal factor causing false negatives by both methods. Moreover, pfhrp2deletion frequency among overall false negatives by RDT was 21.43%. Higher frequency of deletions was found among all samples, independently of RDT result, for example around 2% of samples had double deletions meaning that the majority of deletions had no effect on RDT testing. Finally, it was found higher pfhrp2deletion in women with lower uterine height during the first trimester. Wider and National surveillance study of deletions is recommended among pregnant women and in Burkina Faso.

El diagnóstico actual de la malaria se basa en el uso combinado y secuencial de los tests rápidos de detección de antígenos de Plasmodiumy la visualización posterior del parásito teñido con solución de Giemsa en un frotis y una gota gruesa en muestras de sangre total capilar o venosa. Si no se dispone de un microscopista experto debe realizarse siempre un test rápido de detección de antígenos muy sensible para descartar la infección por Plasmodium falciparum, emitir inmediatamente el resultado y preparar gotas gruesas (secadas al aire) y extensiones finas (fijadas con metanol) para su posterior tinción y revisión por un microscopista experto del propio laboratorio o de un laboratorio de referencia. Los tests rápidos de detección de antígenos deben utilizarse como prueba inicial de cribado, pero no deben sustituir a las técnicas de microscopia, las cuales deben hacerse en paralelo. El diagnóstico de la malaria debe ser realizado inmediatamente tras la sospecha clínica. El retraso en el diagnóstico de laboratorio (demora mayor de 3 h) no debe impedir el inicio de tratamiento antimalárico empírico si la probabilidad de malaria es alta. Si el primer examen microscópico y el test rápido de detección de antígenos son negativos, estos deben repetirse diariamente en pacientes con alta sospecha. Si esta sospecha permanece tras 3 resultados negativos debe solicitarse la opinión de un experto en enfermedades tropicales. Los métodos de amplificación genómica (reacción en cadena de la polimerasa) son útiles como confirmación del diagnóstico microscópico, para caracterizar infecciones mixtas no detectables por otros métodos y para caracterizar infecciones asintomáticas por debajo del nivel de detección microscópica.