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L’eau d’irrigation est une ressource cruciale pour le développement économique et social en Tunisie. Dans un contexte de décentralisation et de délégation du rôle de l’État, une part importante de la gestion de cette eau d’irrigation a été confiée aux groupements de développement agricole (GDA). Ces groupements souffrent cependant d’un manque de reconnaissance de la part des usagers, qui se manifeste essentiellement par un faible consentement de leur part à payer les redevances. Dans cet article nous nous demandons dans quelle mesure l’information fournie aux usagers sur le fonctionnement du système (information « institutionnelle ») et/ou sur les décisions prises par les autres usagers (information « sociale ») peut influencer leur consentement à payer. Notre analyse s’est faite en deux temps. Nous avons commencé par une enquête sur le terrain, laquelle révèle effectivement une demande des irrigants en matière de diffusion d’informations. Nous avons ensuite élaboré une expérience permettant d’isoler l’impact de différents types d’information sur les décisions prises par les individus dans le cadre d’un jeu qui a des propriétés proches de la situation de terrain. Les données collectées en laboratoire confirment l’existence d’une relation de causalité entre l’information fournie aux usagers et leur consentement à payer pour une ressource commune comme l’eau d’irrigation.

L’accès des jeunes agriculteurs aux ressources foncières est peu pris en compte dans les débats sur la durabilité des agricultures dans les pays du Sud. Les dispositifs de transfert foncier vers cette catégorie sociale, importante sur le plan démographique, restent rares et peu opérants. Nous montrons ici, à travers l’étude de trois situations irriguées en Tunisie, que des transferts de terres vers les jeunes existent mais qu’ils s’effectuent souvent de manière informelle, et plus à travers différentes formes de faire-valoir indirect (FVI) qu’à travers un transfert de propriété. Nous analysons le rôle joué par le FVI dans la flexibilité des systèmes fonciers locaux et nous discutons le caractère durable des dynamiques qui en découlent. Nous discutons enfin le défi majeur que représente pour les décideurs politiques en Tunisie et au Maghreb l’inscription de cette agriculture informelle dans une perspective durable. Approfondir les connaissances sur le rôle joué par le FVI dans la flexibilité des systèmes fonciers et agraires locaux peut fournir des pistes de réflexion pour mieux valoriser des ressources en terre et en eau très disputées en Tunisie, et ailleurs au Maghreb.