The use of prostaglandin E, and prostacyclin in the treatment of severe limb ischemia is evaluated and the literature reviewed. Conclusions are the following: PGE1is easier to administer than PGI2. PGE1does not require buffering to an alkaline pH, is more stable, has a less critical dose rate, and has less serious and more easily managed side effects. PGE18–10 ng/kg per min intravenously for 72 h increases terminal phalangeal blood flow in severe Raynaud's phenomenon. Healing will occur after antibiotic therapy, PGE1intravenously for 72 h, and surgical debridement during general anesthesia of all necrotic and septic tissue from the fingers of patients with severe Raynaud's phenomenon. When nail-related sepsis and necrosis is recurrent, removal of the nail and nail bed has prevented recurrence of terminal phalangeal sepsis and ulceration. Patients with severe Raynaud's phenomenon who have not suffered finger amputation, and who have no history of finger necrosis or severe sepsis, are unlikely to be helped by PGE1. Upper limb sympathectomy provides short-term enhancement of digital blood flow which may tide a patient over an acute episode of severe ulceration, sepsis, or necrosis, but the duration of benefit is short. Conversely, lumbar sympathectomy may provide prolonged symptomatic relief. The thromboxane synthetase inhibitor dazoxiben is currently being investigated in Raynaud's phenomenon. In Buerger's disease, foot pain is usually relieved by intravenous PGE1, provided the popliteal pulse is palpable and closed sepsis is not present. Toenail removal in Buerger's disease after intravenous PGE1may not result in rapid healing. The more favorable response of Buerger's disease compared with arteriosclerosis may be related to the nature of the disease or to the more distal site of arterial occlusion in Buerger's disease. Prostaglandin therapy may not be effective in diabetic patients with lower limb ischemia. Long-term (weeks or months) intra-arterial infusion of PGE1may promote healing after minor amputation in critical atherosclerotic lower limb ischemia in the nondiabetic patient, and prevent the need for major amputation. While prostaglandin therapy is associated with many side effects, complications are almost nonexistent. Clinical trials are very difficult to design. When reporting results, distinction should be made between diabetic and nondiabetic patients with arteriosclerosis, between those with and those without a palpable popliteal pulse, and between those who do and those who do not have extremity closed sepsis. L'emploi de la prostaglandine E et de la prostacycline pour traiter l'ischémie sévère des membres est étudié et la littérature mondiale consacrée à ce sujet est passée en revue par les auteurs. Leur conclusion est la suivante: la PGE1est plus facile à employer que la PGI2. La PGE1ne nécessite pas l'emploi d'un agent susceptible de tamponner un Ph alcalin; elle est plus stable. La dose critique est plus faible, les effets secondaires sont moins sérieux et plus faciles à contrÔler. L'administration de 8–10 ng/kg-1/min-1de PGE1par voie intraveineuse pendant 72 heures augmente le flux artériel phalangien en cas de syndrome de Raynaud grave. L'administration d'antibiotiques, de PGE1par voie intraveineuse pendant 72 heures et le débridement sous anesthésie générale des tissus nécrotiques et septiques des sujets frappés d'un syndrome de Raynaud sévère permet d'aboutir à la cicatrisation. Quand l'infection et la nécrose inguéale récidivent, l'ablation de l'ongle et du lit inguéal empÊche la récidive de l'infection et de l'ulcération de la phalange distale. Les malades victimes d'un syndrome de Raynaud qui ne présentent pas des antécédents de nécrose et d'infection digitale ou qui n'ont pas subi d'amputation digitale ne bénéficient guère de l'emploi de PGE1. La sympathectomie concernant le membre supérieur entraÎne une courte amélioration du flux sanguin digital, mais permet de franchir un épisode aigu de l'infection. En revanche, la sympathectomie lombaire peut Être suivie d'une amélioration prolongée des troubles accusés par le malade. Le dazoxibene en tant qu'agent thérapeutique susceptible d'agir sur la maladie de Raynaud est en cours d'étude. Dans la maladie de Buerger la douleur au niveau du pied est généralement supprimée par l'injection intraveineuse de PGE1quand le pouls poplité est présent et que l'infection fait défaut. L'ablation de l'ongle en cas de maladie de Buerger n'aboutit pas toujours à la cicatrisation malgré l'administration de PGE1. Les résultats supérieurs obtenus grâce à ce traitement dans la maladie de Raynaud par rapport à l'artériosclérose tiennent peut-Être à la nature de la maladie ou au siege plus distal de l'occlusion artérielle. Le traitement par la prostacycline peut Être inefficace lorsque l'ischémie du membre inférieur se manifeste chez le diabétique. L'administration pendant des semaines et des mois par voie intra artérielle de PGE1peut entraÎner la cicatrisation en cas d'amputation mineure lorsque l'ischémie du membre inférieur est due à l'artérosclérose chez le sujet qui n'est pas diabétique. Si le traitement par la prostaglandine entraÎne de nombreux effets secondaires, les complications sont exceptionnelles. Lorsque les résultats des essais thérapeutiques sont analysés, il convient de tenir compte des facteurs suivants: existence ou absence du diabète chez l'artérioscléreux, présence ou non du pouls poplité, présence ou non d'une infection. Se evalÚa el uso de prostaglandina E y de prostaciclina en el tratamiento de la isquemia severa de las extremidades y se revisa la literatura. Las conclusiones son las siguientes: PGE1es más fácil de administrar que PGI2. PGE1no requiere amortiguación a un pH alcalino, es más estable, posee una tasa de dosificación menos crítica y tiene efectos colaterales menos serios y más fáciles de manejar. La PGE1a 8–10 ng/kg-1/min-1 por vía intravenosa por 72 horas, aumenta el flujo sanguíneo de las falanges terminales en pacientes con fenómeno de Raynaud severo. Se produce cicatrización después de terapia con antibiótico, PGE1intravenosa por 72 horas y debridamiento quirÚrgico bajo anestesia general de todos los tejidos necróticos y sépticos de los dedos en pacientes con fenómeno de Raynaud severo. Cuando la sepsis y la necrosis relacionadas con uñas son recurrentes, la resección de la uña y del lecho ungual ha logrado prevenir la recurrencia de sepsis y ulceración de falange terminal. Los pacientes con fenómeno de Raynaud severo que no hayan sufrido amputaciones de dedos y que no tengan historia de necrosis de dedos o de sepsis grave, no son candidatos para recibir beneficio de la PGE1. La simpatectomía de miembro superior provee un incremento breve del flujo sanguíneo a los dedos, el cual puede ayudar a que el paciente sobrepase el episodio agudo de ulceración severa, de sepsis o de necrosis, pero la duración del beneficio es corta. Por el contrario, la simpatectomía lumbar puede proveer mejoría sintomática prolongada. El dazoxiben, un inhibidor de la tromboxano sintetasa, está siendo investigado en el fenómeno de Raynaud. En la enfermedad de Buerger, usualmente se mejora el dolor del pie con la PGE1intravenosa, siempre y cuando el pulso poplíteo sea palpable y no exista sepsis encerrada. La remoción de una uña del pie en casos de enfermedad de Buerger, seguida de PGE1por vía intravenosa puede no resultar en cicatrización rápida. La más favorable respuesta de la enfermedad de Buerger, comparada con la de la arteriosclerosis, puede estar relacionada con la naturaleza de la enfermedad o con la localización más distal de la oclusión arterial que ocurre en la enfermedad de Buerger. La terapia con prostaglandina puede no ser efectiva en pacientes diabéticos con isquemia de la extremida inferior. La infusión intra-arterial prolongada (semanas o meses) de PGE1puede promover la cicatrización después de una amputación menor en casos de isquemia arteriosclerótica crítica de la extremidad inferior en el paciente no diabético, y prevenir la necesidad de amputación mayor. Aun cuando la terapia con prostaglandina está asociada con muchos efectos colaterales, las complicaciones son prácticamente inexistentes. Los ensayos clínicos son muy difíciles de diseñar. Al informar resultados debe diferenciarse entre pacientes diabéticos y no diabéticos con arteriosclerosis, entre aquellos con y sin pulso poplíteo palpable, y entre los que tienen y no tienen sepsis encerrada de la extremidad.