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Ziel dieser prospektiven Längsschnittstudie war es, Lebensqualität, Lebenszufriedenheit und subjektiv beurteilte Gesundheit vor und zu verschiedenen Zeitpunkten nach Herztransplantation (HTx) zu vergleichen. Zwischen Februar 1994 und Dezember 1997 wurden an 175 Patienten zu definierten Meßzeitpunkten (bei Aufnahme auf die Warteliste und 1½, 3, 6 und 12 Monate nach HTx) folgende Fragebögen ausgegeben: German SF-36, krankheitsspezifischer Beschwerdebogen, Einschätzung der globalen Lebensqualität, Münchner Lebensqualitäts-Dimensionen-Liste (MLDL), Erwartete bzw. erlebte Veränderungen nach HTx. Einschlußkriterien waren die Listung zur HTx, gute Deutschkenntnisse und ein Mindestalter von 18 Jahren. Bei der Auswertung wurden Einzelmeßwerte durch Median (Me), Mittelwert (M) und Standardabweichung (SD) dargestellt. Präoperativ schätzten 84% der terminal-herzinsuffizienten Patienten ihre Lebensqualität als sehr schlecht ein; bereits 6 Wochen postoperativ verbesserte sich dieser Parameter, und 74% der Transplantierten empfanden ihre Lebensqualität als sehr gut bis ausgezeichnet. Auch mit der körperlichen Leistungsfähigkeit (87%) und der gesundheitlichen Verfassung (80%) waren die Patienten präoperativ sehr unzufrieden. Sechs Wochen nach der Transplantation verbesserten sich diese Bereiche signifikant, 76% der Patienten zeigten ein hohes Zufriedenheitsniveau mit der gesundheitlichen Verfassung und 51% mit der körperlichen Leistungsfähigkeit. Obwohl die Patienten bereits vor HTx ihre psychische Befindlichkeit als gut beurteilten, verbesserte sich dieser Parameter postoperativ noch und erreichte nach einem Jahr signifikant höhere Werte (präop. M=3,66; SD=0,9; Range (R)=3,78 vs. 12 Mon. postop. M=4,61; SD=0,6; R=2,67; p<0,05). Lebensqualität korrelierte vor HTx am besten mit dem Gesundheitszustand (r=0,61, p<0,01), 6 Monate nach Transplantation am besten mit Zufriedenheit mit der gesundheitlichen Verfassung (r=0,76, p<0,01). Die Bereiche Sexualität, berufliche Situation und Freizeitgestaltung verbesserten sich nach HTx nur bei ca. 28% der Patienten. 90% litten nach der Transplantation unter einer oder mehreren Beschwerden, meist Nebenwirkungen der immunsuppressiven Therapie. Die Studie zeigt, daß sich für Patienten mit terminaler Herzinsuffizienz bereits 6 Wochen nach HTx alle Bereiche der Lebensqualität mit Ausnahme der psychischen Befindlichkeit signifikant verbessern. Trotz zu hoher Erwartungen und postoperativer Beschwerden sind Herztransplantierte mit ihrer postoperativen Lebenssituation signifikant zufriedener. This prospective study was designed to compare quality of life, life satisfaction, and subjective ratings of health before and at variable time intervals after heart transplantation (HTx). 175 patients were included between February 1994 and December 1997. Every six months before and 1½, 3, 6, and 12 months after HTx, they received the following standardized and validated questionnaires: German SF 36, heart failure and specific transplant symptom list, global quality of life assessment, Munich life quality dimension list, expected/experienced life changes after HTx, good command of the German language, and a minimum age of 18 years. During data evaluation, median (Me), mean (M), and standard deviation (SD) were created from individual parameters. Quality of life was rated as very poor by 84% of patients with congestive heart failure. Only 6 weeks after HTx, 74% rated their quality of life as significantly better. Before HTx 80% were very unsatisfied about their health status and 87% about physical performance. Six weeks after HTx, this parameter improved significantly and 76% were very satisfied about their health status and 50% about physical performance. While somatic changes expected before HTx corresponded well with experienced ones, psychological improvements were smaller than expected, but one year after HTx they were significant (before: M=3.66; SD=0.9; Range (R)=3.78 vs 12 months postop: M=4.61; SD=0.6; R=2.67; p<0.05). Quality of life correlated before HTx best with subjectively rated health (r=0.61, p<0.01) and 6 months after with satisfaction about health status (r=0.76, p<0.01). Only in 25% were expected improvements fulfilled regarding sexual activity/satisfaction, professional situation, and recreational activities. 90% of posttransplant patients reported physical compaints, most by effects of immunsuppression, but were coping well. The study shows that already 6 weeks after successful HTx all quality of life parameters improved significantly. Despite some unfulfilled expectations and complaints, the postoperative life situation of HTx patients appeared significantly improved.