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Hicieron falta varias décadas de interacción y diálogo entre las ciencias humanas y las ciencias medioambientales, además de una serie de avances metodológicos, para que los espacios de altura fueran considerados algo más que inmutables y átonos. Sometidos a un cuestionamiento interdisciplinario integrado, revelan no una, sino muchas historias y dinámicas complejas. Historizar las zonas de montaña permite invertir el punto de vista global sobre las sociedades pirenaicas y reconsiderar los sistemas de valles. Es evidente que los equipos que participan en esta línea de investigación se enfrentan al problema de adquirir información primaria. Siendo requisito indispensable de toda investigación arqueológica, la prospección en alta montaña presenta especificidades propias y desafíos metodológicos particulares. Ahora es posible pensar en nuevos procedimientos de adquisición de información arqueológica basados en cinco grandes avances: la diversificación y miniaturización de los sensores, que permiten transportarlos en drones; la reducción significativa de los costes de adquisición de los vehículos aéreos; un entorno de vuelo cada vez más seguro; las herramientas de tratamiento de datos y el trabajo sobre la ergonomía informática, y la apertura de posibilidades que ofrece la inteligencia artificial, que permite prever posibilidades futuras para optimizar la detección de restos arqueológicos en entornos de gran altitud.

Este artículo presenta los resultados de las campañas realizadas desde 2001 a 2010 en áreas de alta montaña del Pirineo axial occidental de Catalunya, que han generado unos registros arqueológicos extensos y detallados, así como diversos análisis paleoecológicos de turberas y contextos lacustres. Gracias a las 27 fechas radiocarbónicas obtenidas, se documenta la secuencia del poblamiento prehistórico en medios alpinos y subalpinos desde las primeras evidencias de su ocupación, en el Mesolítico, hasta el inicio de la Edad del Bronce, fundamentalmente. Se proponen nuevas hipótesis para su explicación. Se ha prestando especial interés a los procesos de colonización postglacial de estos espacios, a la introducción de prácticas ganaderas e, hipotéticamente, agrícolas y a su evolución. Se han considerado además actividades complementarias como la minería, la producción de carbón y la extracción de madera, así como las relaciones de las comunidades humanas de ámbitos de montaña con las de otras áreas geográficas.

L’interès creixent per l’estudi del paisatge i de la seva dinàmica pretèrita i present dóna lloc a la utilització d’un gran nombre de metodologies que requereixen una aproximació transdisciplinària a partir de mètodes i de tècniques molt diferents. La proposta que es presenta aquí consisteix a interpretar el funcionament de l’espai geogràfic (entès com un sistema complex) mitjançant l’ús complementari de diversos tipus de fonts d’informació (paleobotàniques, documentals i edàfiques). El resultat és un paisatge condicionat per la dinàmica dels elements que en formen part, dels quals l’acció humana és el factor decisiu.