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Over centuries, democratic theory has developed emancipatory ideals of inclusion, agency and transparency. These ideals, however, have scarcely been applied to the process of theorizing itself. Democratic theory is a product of the academic ivory tower. This article sets out to confront this problem and formulates democratic theorizing as an alternative to established approaches to theorizing democracy. It does so by conceptualizing democratic theory production as a democratic innovation. Democratic theorizing needs to include affected people, empower those on the margins and facilitate transparency. The proposed approach attempts to realize these ideals by bringing together three methodological traditions: grounded theory (in its critical indigenous version), participatory research and assemblage theory. The resulting approach of democratic theorizing draws on an ongoing engagement with the Black Lives Matter movement. The article discusses nine guiding principles of democratic theorizing and presents concrete building blocks to shape a democratic theorizing project.

Democratic innovations face the challenge of realizing deliberative democratic ideals in the context of structural inequality. Consensus decision making and expertise have been said to have exclusive effects on marginalized groups like women and ethnic and sexual minorities, which obstructs diversity. Wisdom Councils as practiced in Austria attempt to counter inequalities by including marginalized groups through the moderation technique dynamic facilitation. Exploratory participatory observations and interviews with a moderator and the participants of two Wisdom Councils in Austria provide a deeper understanding of the inclusive processes at work in Wisdom Councils facilitating a productive combination of consensus and diversity.

Die sechs Jahre der sowjetischen Perestroika zwischen 1985 und 1991 stellen eine krisenhafte Umbruchszeit dar, in der der Wandel von Bevölkerung und politischer Elite bewusst erlebt und aktiv gestaltet wurde. In dieser speziellen Periode ermöglichte die Lockerung medialer und gesellschaftlicher Zensur die Entstehung informeller Organisationen, die sich in Form einer lautstarken Demokratiebewegung für diverse Systemalternativen einsetzten. Die Kritik am repressiven Staatssozialismus sowie am ungerechten Kapitalismus eröffnete den Blick auf viele Dritte Wege, die in einer Zeit rasanter öffentlicher Politisierung intensiv diskutiert wurden. Die Massendemonstrationen und propagierten Alternativen der russischen Informellenbewegung werden jedoch von Geschichtsschreibung und Sozialwissenschaften weitgehend ignoriert und sind so in Vergessenheit geraten. Der vorliegende Beitrag versucht diesem Vergessen entgegenzuwirken und die damaligen Ideen in aktuelle Diskussionen um eine Redemokratisierung der Demokratie bzw. um sozialistische Systemalternativen einfließen zu lassen. So soll eine neue Perspektive auf das Verhältnis von Demokratie und Sozialismus eingenommen werden. Nach einer historischen Einbettung des Forschungsgegenstandes werden die diversen Reformvorschläge und Alternativkonzeptionen dargestellt. Da es zu den Inhalten der russischen Informellenbewegung fast keine Literatur gibt, wurden sechzehn qualitative ExpertInneninterviews mit AktivistInnen verschiedenster ideologischer Richtungen in Moskau durchgeführt. Abschließend werden die besprochenen Ideen in den Kontext aktueller Krisen- und Alternativdiskussionen gestellt.