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Embora a teoria dos traços distintivos de Roman Jakobson esteja bem representada em seus trabalhos em inglês após sua imigração para os Estados Unidos, um quadro completo do desenvolvimento dessa teoria ainda está por ser feito, ainda que todos os seus trabalhos iniciais sobre o tópico, escritos em tcheco, francês e alemão já tenham sido bem examinados. Apesar de alguns desses trabalhos já terem sido vertidos para o inglês, pode haver diferenças enganosas entre os originais (escritos em outros idiomas) e essas traduções. Baseado na comparação entre as obras fonológicas de Jakobson publicadas no início dos anos de 1930 (“Z fonologie spisovné slovenštiny” e algumas entradas da enciclopédia Ottův) e suas versões presentes em seus Selected Writings, o presente artigo procura esclarecer alguns detalhes sobre a divisibilidade do fonema, a natureza paradigmática do traço distintivo e a nomenclatura e a classificação dos traços distintivos. Este estudo também procura oferecer um exemplo específico sobre como evitar anacronismos na pesquisa sobre história da linguística.