Este artigo descreve um projeto de pesquisa que explorou a relevância da definição de Putnam (1993) de capital social (como algo que consiste de redes sociais, normas de confiança, reciprocidade, engajamento cívico e participação em comunidades) com crianças e jovens de áreas socialmente desfavorecidas. O artigo também apresenta dados de um estudo sociológico empírico que buscou explorar o significado e a relevância de diferentes aspectos do "capital social" para jovens de 12 a 15 anos que vivem em duas áreas carentes de uma cidade no sudeste da Inglaterra. Baseia-se em descrições que os jovens fazem de seu dia-a-dia e concentra-se em quatro elementos: relatos sobre os pais e a centralidade das mães, diferenças de gênero em relatos sobre o significado e a natureza da amizade, diferenças de gênero em experiências de espaços do bairro e recursos locais e diferenças de gênero nas aspirações dos jovens para o futuro.This paper describes a research project that explored the relevance of Putnam's (1993) definition of social capital (as consisting of social networks, norms of trust, reciprocity, civic engagement and participation in communities) with children and young people in disadvantaged areas. Also, the paper presents data from an empirical sociological study that attempted to explore the meaning and relevance of different aspects of "social capital" for 12-15 year olds living in two deprived areas of a town in SE England. It is based on young people's descriptions of their everyday lives, and focuses on four elements: accounts of parents and the centrality of mothers; gender differences in accounts of the meaning and nature of friendship; gender differences in experiences of neighbourhood spaces and local facilities; and gender differences in young people's aspirations for the future.