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Fig. 1. Inigo Jones’s annotations on the Corinthian order in Book I of Andrea Palladio, I Quattro libri dell’architettura (Venice, 1601) The Provost and Fellows of Worcester College, Oxford. When we open up the pages of the books that once belonged to the English architect Inigo Jones (1573-1652), we are bombarded with words. Along each margin and across the plates themselves, and in the blank spaces of the page, are notes by Jones (fig. 1). The densest annotations are in his copy of Andrea ...

Les contemporains du « Grand siècle » français ne savaient pas qu’ils avaient été précédés par la « Renaissance » et ne se souciaient évidemment pas des « périodisations » de nos historiens. Leur culture s’enracinait naturellement dans celle de leurs prédécesseurs ; et même si de fortes critiques s’exprimaient par rapport au goût du siècle précédent, celles de Boileau vis-à-vis de Ronsard ou de Fréart de Chambray vis-à-vis de Michel-Ange, les artistes procédaient dans le cadre d’une continuit...

Dans les premières années du xviie siècle, l’ingénieur militaire florentin Giovan Francesco Fiammelli livre dans un ouvrage intitulé Il Principe difeso un essai unique en son genre d’organisation graphique des termes et des concepts antiques et modernes de la science militaire. Il s’agit d’une tentative de transcription en arbre de la fortification d’un schéma ou plutôt des influences conjuguées d’écrits antiques, de culture médicéenne et de littérature technique consacrés à la science milita...

Motifs et effets du Temps des Goths et de la Renaissance des arts On n'a guère évalué aujourd'hui les retombées de la curiosité qu'artistes et amateurs de l’époque de Louis XV et de Louis XVI, portèrent à l'art et aux artistes de la Renaissance – au sens large, qui s’étend jusqu'au début du xviie siècle. Obsédés par l'idée de Néoclassicisme, les historiens de l'art ont minoré cet aspect de la culture artistique de la deuxième moitié du xviiie siècle ; ils n'en ont pas vu en tout cas la divers...

Si l’architecture de papier naît au xvie siècle – tous les grands théoriciens de la Renaissance, les Italiens comme les Français, les Flamands ou les Allemands ont utilisé le nouveau média pour leurs traités –, c’est véritablement au xviie siècle qu’elle se développe. Cette nouvelle ère de la littérature architecturale rendue possible par la diffusion de masse et les progrès des techniques de gravure se caractérise par l’extrême diversité de la production qui englobe aussi bien la constructio...

Aucun chapitre de l’architecture romaine antique, si anxieusement scrutée aux xve et xvie siècles, n’a fait l’objet d’une analyse aussi originale que celui de la maison. Le vide documentaire devant lequel se trouvaient les hommes de ce temps les a contraints à concentrer leurs efforts sur le seul texte qui pût les éclairer, celui du livre VI du De architectura. Cependant la question était d’importance, car un aphorisme court, d’Alberti à Palladio, selon lequel la maison est une petite ville e...

L’an VIII de la République, l’architecte Charles François Viel (1745-1819), constructeur chevronné et théoricien signataire de nombreux pamphlets, publiait une brochure à l’intitulé provocateur, Décadence de l’architecture à la fin du xviiie siècle. Cette formule alarmiste et percutante, comme les affectionnait l’auteur, est emblématique du combat récurrent, qui motive toute son œuvre publiée, contre la dissociation de la triade, solidité, convenance, beauté, qui fondait la théorie de l’archi...