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La pratique d’une anthropologie juridique développée à propos de l’Afrique depuis une cinquantaine d’années a mis en évidence l’existence de représentations du monde, du droit et de la dette qui n’éclairent pas seulement l’originalité de cultures endogènes marquées par le communautarisme, une expérience qu’ont également connue les sociétés occidentales prémodernes. L’idée de dette infinie qui s’y déploie de manière paradigmatique comme une formule chimique ou mathématique pourrait être en outre une contribution précieuse à la compréhension de l’étendue et des conséquences des obligations intergénérationnelles propres au développement durable à l’occasion de la renaissance de communs. The practical experience of a legal anthropology applied to African countries and peoples for the beginning of the 1960 years leads to underline the existence of representations of world, law and debt with a twofold lesson. First, local cultures ares rational but according to original premises founded on communautarism linked to what our western societies try out in premodernity ages. Second, the idea of infinite debt, like a chemical or mathematical formula, illustrate complexity of the extent and outcomes of intergenerational obligations in a context of renewal of the commons and sustainable development.