Lokman Galal, Frédéric Ariey, Meriadeg Ar Gouilh, Marie-Laure Dardé, Azra Hamidović, Franck Letourneur, Franck Prugnolle, Aurélien Mercier, Prugnolle, Franck, Neuroépidémiologie Tropicale (NET), CHU Limoges-Institut d'Epidémiologie Neurologique et de Neurologie Tropicale-Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM)-Institut Génomique, Environnement, Immunité, Santé, Thérapeutique (GEIST), Université de Limoges (UNILIM)-Université de Limoges (UNILIM), Institut Cochin (IC UM3 (UMR 8104 / U1016)), Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Université Paris Cité (UPCité), Groupe de Recherche sur l'Adaptation Microbienne (GRAM 2.0), Université de Caen Normandie (UNICAEN), Normandie Université (NU)-Normandie Université (NU)-Université de Rouen Normandie (UNIROUEN), Normandie Université (NU), Service de Virologie [CHU Caen], CHU Caen, Normandie Université (NU)-Tumorothèque de Caen Basse-Normandie (TCBN)-Normandie Université (NU)-Tumorothèque de Caen Basse-Normandie (TCBN), Service de Parasitologie Mycologie [CHU Limoges], CHU Limoges, Université Paris Descartes - Paris 5 (UPD5)-Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Université Sorbonne Paris Cité (USPC), PRES Sorbonne Paris Cité, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Centre de Recherche en Ecologie et Evolution de la Santé (CREES), Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Université de Montpellier (UM), Maladies infectieuses et vecteurs : écologie, génétique, évolution et contrôle (MIVEGEC), Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Institut de Recherche pour le Développement (IRD [France-Sud])-Université de Montpellier (UM), Hôpital Dupuytren [CHU Limoges], Institut d'Epidémiologie Neurologique et de Neurologie Tropicale, Institut Génomique, Environnement, Immunité, Santé, Thérapeutique (GEIST), and Université de Limoges (UNILIM)
Toxoplasma gondii is a cyst-forming apicomplexan parasite of virtually all warm-blooded species, with all true cats (Felidae) as definitive hosts. It is the etiologic agent of toxoplasmosis, a disease causing substantial public health burden worldwide. Few intercontinental clonal lineages represent the large majority of isolates worldwide. Little is known about the evolutionary forces driving the success of these lineages, the timing and the mechanisms of their global dispersal. In this study, we analyse a set of 156 genomes and we provide estimates of T. gondii mutation rate and generation time. We elucidate how the evolution of T. gondii populations is intimately linked to the major events that have punctuated the recent history of cats. We show that a unique haplotype, whose length represents only 0.16% of the whole T. gondii genome, is common to all intercontinental lineages and hybrid populations derived from these lineages. This haplotype has accompanied wildcats (Felis silvestris) during their emergence from the wild to domestic settlements, their dispersal in the Old World, and their expansion in the last five centuries to the Americas. The selection of this haplotype is most parsimoniously explained by its role in sexual reproduction of T. gondii in domestic cats.